En 2019, Patricia Lockwood publicó "Malfunctioning Sex Robot", una reseña monumental dedicada a uno de los escritores más influyentes y controvertidos de la literatura estadounidense: John Updike. Con una prosa cargada de ironía, honestidad brutal y una mirada profundamente crítica y afectuosa a la vez, Lockwood recorre el vasto universo creativo de Updike, desentrañando no solo su obra, sino también las tensiones y contradicciones que han marcado la trayectoria del autor. John Updike es una figura que se encuentra en medio de un debate complicado, donde su habilidad literaria se ve empañada por acusaciones recurrentes de misoginia, racismo y una sensibilidad muchas veces cuestionada por generaciones posteriores. Lockwood acepta este dilema desde el principio, reconociendo la dificultad y las reservas que la obra de Updike despierta. Sin embargo, se embarca en un viaje perseverante, dispuesto a absorber cada matiz, cada línea, buscando comprender lo que hay detrás del brillo de un escritor que ha marcado una época.
El artículo de Lockwood se distingue por su honestidad feroz al reconocer que no es posible separar al escritor de sus muchas contradicciones. Ella relata con detalle su experiencia personal al enfrentarse a la obra de Updike, desde su juventud hasta la edad adulta, revisitando sus novelas emblemáticas y sus textos menos conocidos. Este enfoque ofrece una mirada íntima y crítica sobre cómo la literatura puede afectar profundamente al lector, además de reflejar las sociedades en las que fueron creadas. Uno de los aspectos más llamativos de la reseña es la forma en que Lockwood aborda el tratamiento que Updike da a los personajes femeninos. Su crítica no es solo una denuncia sino una reflexión sobre cómo las voces de las mujeres en la obra de Updike se ven filtradas y a menudo distorsionadas por una mirada masculina dominante que tiende a objetivarlas y caricaturizarlas.
A través de ejemplos concretos, la escritora muestra la tensión entre el talento narrativo y la insuficiencia ética, evidenciando episodios que hoy resultan incomprensibles o directamente ofensivos. La revisión también ahonda en las distintas etapas de la carrera de Updike, apuntando cómo en sus primeras obras se percibe una frescura y una energía innovadora, mientras que en sus escritos posteriores la sensibilidad parece haberse vuelto más conservadora, incluso reaccionaria, sin abandonar nunca su virtuosismo estilístico. Patricia Lockwood describe con lucidez este recorrido, destacando que pese a los defectos, nunca deja de reconocer el mérito artístico que lo hace un referente de la literatura estadounidense. La obra «Rabbit, Run» ocupa un lugar central en la crítica. Lockwood señala las virtudes y también los puntos problemáticos de esta saga que sigue la vida de Harry "Rabbit" Angstrom, un personaje que encarna la contradicción misma del sueño americano.
La mezcla de crítica social, drama personal y detalles cotidianos crea una narrativa rica, aunque no exenta de episodios polémicos que revelan problemas raciales, sexuales y de género que siguen siendo objeto de debate hasta hoy. Lockwood no se limita a analizar las novelas sino que también aborda la poesía, los ensayos y la crítica literaria de Updike. En este sentido, explora su talento como comentarista, su capacidad para leer y valorar a otros autores, y cómo este rol contrasta con sus propias limitaciones creativas y sus deslices éticos. Esta doble faceta resulta fundamental para entender la complejidad de un autor que fue a la vez condescendiente y brillante. El texto destaca el impacto que la biografía personal de Updike tuvo en su obra.
Su infancia en Pennsylvania, la influencia de sus padres, especialmente la relación complicada con su madre, y su formación académica, aparecen como elementos que alimentaron un imaginario literario cargado de simbolismos, miedos y deseos profundos. Lockwood observa cómo la conexión con sus raíces a la vez le alimentó y limitó, moldeando una visión del mundo en la que el individualismo y la tradición se enfrentan constantemente. El abordaje de la cuestión religiosa es también relevante, ya que Updike creció y se mantuvo dentro de un ámbito cristiano que permeó su arte y su visión existencial. La presencia de un sentido de lo sagrado, el temor a la muerte y la búsqueda de significado atraviesan su obra, sumando otra capa a la comprensión del escritor como un hombre atrapado entre la devoción y la desilusión. Un punto crucial que utiliza Lockwood para contextualizar el perfil de Updike es la evolución de los tiempos y las transformaciones sociales que tuvieron lugar durante su carrera.
Desde el esplendor de la posguerra hasta los convulsos años de la revolución cultural de los 60 y 70, su literatura refleja un cambio generacional y político que lo sitúa en una encrucijada entre un conservadurismo arraigado y una modernidad siempre esquiva. El lenguaje de Lockwood es afilado y a la vez envolvente, combina la erudición con el humor ácido y una sensibilidad hacia la literatura poco común en las críticas tradicionales. Su voz ofrece una mirada fresca que rompe con reverencias excesivas y se atreve a señalar con valentía lo que otros quizá prefieren evitar. En definitiva, "Malfunctioning Sex Robot" es más que una simple reseña; es una contundente y absorbente reflexión sobre la labor de un escritor que ha dejado una huella indeleble, pero que también invita a repensar los límites entre la genialidad y la insensibilidad. Patricia Lockwood consigue que el lector entienda que para amar o criticar una obra literaria es necesario asumir sus contradicciones, y que el arte, al final, es un espejo complejo de quienes lo crean y de quienes lo leen.
A través de este texto, Lockwood invita a una relectura de Updike, a un diálogo abierto sobre cómo interpretar la literatura clásica con ojos contemporáneos, sin perder ni la admiración ni la capacidad crítica. Su trabajo se posiciona como una contribución imprescindible para quienes buscan comprender las capas más profundas del canon literario estadounidense y los desafíos de confrontar una herencia artística cargada de luces y sombras. Así, "Malfunctioning Sex Robot" no solo analiza una obra sino que reflexiona sobre la relevancia y la vigencia del arte en un mundo donde los valores cambian, pero la necesidad de contar historias sigue siendo una constante. En este sentido, Patricia Lockwood ofrece un potente llamado a leer con atención, con espíritu crítico y con apertura, recordándonos que la literatura es siempre un espacio vivo, lleno de posibilidades y tensiones.
