En el corazón de Tokio, en el distrito de Edogawa, se alberga una institución educativa que refleja un fenómeno interesante y creciente en la sociedad japonesa: la mayoría de sus estudiantes son niños japoneses, a pesar de tratarse de una escuela internacional de origen indio. La Global Indian International School (GIIS) ha visto cómo, en los últimos años, los estudiantes japoneses constituyen más del 50% de su alumnado, superando la representación de estudiantes indios y de otras nacionalidades. Este cambio demográfico dentro de una escuela inicialmente creada para atender a las necesidades de la comunidad india expatriada en Japón responde a múltiples factores. Entre ellos destacan las propuestas educativas de GIIS, su costo relativamente asequible comparado con otras escuelas internacionales y su oferta académica que atrae cada vez más a familias japonesas preocupadas por preparar a sus hijos para un futuro globalizado. GIIS abrió su primer campus en Japón en 2006 en el área de Nishi Kasai, Edogawa, un barrio conocido por su importante comunidad india.
En aquel momento, los estudiantes indios dominaban la matrícula; sin embargo, a partir de 2021 comenzó a invertirse esta tendencia y en 2024 los niños y niñas japoneses representaban alrededor del 55% de los inscritos. La expansión de GIIS no sólo aumentó sus sedes dentro del distrito, que pasó de una a cuatro, sino también su rango de estudiantes, que hoy en día alcanza aproximadamente los 1,400 jóvenes entre 3 y 18 años. Una de las claves del atractivo de la GIIS para los padres japoneses es la enseñanza en inglés, un idioma fundamental para afrontar los retos profesionales y académicos de la actualidad. Todas las clases se imparten en este idioma, lo que para muchas familias implica un entorno ideal para que sus hijos desarrollen habilidades lingüísticas necesarias para competir en un mercado laboral globalizado. Además, el nivel académico riguroso, especialmente en áreas como matemáticas y ciencias, aporta un valor educativo importante.
Así, los estudiantes dominan desde edades tempranas competencias que les servirán más allá de las fronteras japonesas. Además de inglés, los alumnos tienen la opción de aprender otros idiomas como francés, chino, hindi y tamil, enriqueciendo su perfil multilingüe y cultural. Este enfoque hacia una educación internacional diversa complementa el currículo que GIIS ofrece, incluyendo programas reconocidos mundialmente como el Bachillerato Internacional (IB) y el Certificado General Internacional de Educación Secundaria (IGCSE), ambos adaptados a diferentes necesidades y estilos de aprendizaje. Esta diversidad permite que las familias puedan elegir la ruta educativa que mejor se alinee con sus aspiraciones y valores. Por otro lado, la institución integra materias y actividades que reflejan la herencia cultural india, como las clases para aprender a tocar la tabla, un tambor tradicional, o la danza Bharatnatyam, una danza clásica con profundas raíces históricas.
Estas experiencias culturales representan una ventana para la diversidad y fomentan un entendimiento global en los estudiantes, algo cada vez más valorado en la sociedad japonesa contemporánea. El interés creciente en la GIIS también se relaciona con la asequibilidad de sus costos. Mientras que otras escuelas internacionales en Tokio cobran entre 2 y 3 millones de yenes por año, la matrícula en GIIS comienza alrededor de 1.2 millones, sumando una cuota de registro que la mantiene dentro de un rango más accesible para muchas familias. Estos factores económicos, junto con la calidad educativa, crean una propuesta muy competitiva que explica la rápida expansión de la escuela.
Desde la perspectiva de los padres japoneses, la decisión de elegir una escuela como GIIS está motivada por la búsqueda de un futuro más global para sus hijos. Muchos tienen experiencias laborales en el extranjero o empleos en compañías internacionales, lo que hace que valoren un entorno educativo que permita transiciones fáciles a otras escuelas internacionales si fuera necesario. Asimismo, la posibilidad de que sus hijos accedan a universidades tanto japonesas como internacionales después de graduarse es vista como una ventaja significativa. Además, la escuela realiza pruebas de ingreso que evalúan la competencia en inglés y matemática desde edades tempranas, incrementando la exigencia académica y asegurando que los estudiantes puedan desenvolverse en un ambiente internacional. Esta rigurosidad es también un incentivo para los padres que desean una educación de calidad con énfasis en habilidades del pensamiento crítico, resolución de problemas y creatividad.
Un factor importante que impulsa esta tendencia es la percepción cambiante que tienen los japoneses sobre la educación internacional. Mientras que en el pasado, optar por escuelas extranjeras era una decisión limitada a minorías expatriadas o familias muy específicas, hoy en día los padres de clase media japonesa consideran que una educación internacional es una inversión para que sus hijos estén mejor preparados para enfrentar un mundo cada vez más interconectado. El desarrollo de habilidades en STEM, idiomas y perspectivas globales es valorado como un importante diferencial para el futuro éxito académico y profesional. El contexto demográfico de Japón, incluyendo el envejecimiento poblacional y la disminución de nacimientos, también afecta el panorama educativo. Aunque estas tendencias podrían sugerir una reducción en la demanda de escuelas, el menor número de niños ha impulsado a muchos padres a buscar alternativas de mejor calidad y mayor inversión por alumno.
De esta forma, las instituciones como GIIS se posicionan como una opción atractiva para quienes desean maximizar el potencial educativo de sus hijos. Por último, la globalización y las políticas gubernamentales que fomentan la movilidad laboral y los estudios internacionales también favorecen el crecimiento de escuelas como la GIIS. En el futuro, se espera que la continua llegada de estudiantes extranjeros y la integración multicultural en Japón impulsen aún más la demanda de educación internacional accesible y diversa. En conclusión, el aumento de estudiantes japoneses en una escuela de raíces indias en Tokio ilustra cómo la educación internacional está evolucionando en Japón. Con una combinación de programas académicos reconocidos, enseñanza en inglés, un enfoque en matemáticas y ciencias, oferta cultural enriquecedora y costos competitivos, la Global Indian International School se ha convertido en un referente para familias locales que buscan preparar a sus hijos para un futuro globalizado.
Este fenómeno no solo refleja cambios en las preferencias educativas, sino también en la sociedad japonesa misma, que abraza cada vez más la diversidad y la apertura hacia el mundo.
