El miedo a perderse algo, popularmente conocido como FOMO (Fear of Missing Out), se ha convertido en un fenómeno social que afecta a millones alrededor del mundo, especialmente en la era digital donde las redes sociales amplifican la percepción constante de eventos y experiencias ajenas. A primera vista, el FOMO parece estar relacionado con perderse eventos emocionantes o actividades atractivas, pero investigaciones recientes indican que no es el evento en sí lo que realmente causa ansiedad, sino la oportunidad perdida de fortalecer lazos sociales. Este descubrimiento resulta fundamental para comprender por qué a veces sentimos una intensa desazón al no asistir a actividades que, en principio, no parecen particularmente divertidas o interesantes. La raíz del FOMO no reside en la potencial diversión o entretenimiento del evento, sino en las interacciones sociales y el sentido de pertenencia que se generan cuando compartimos momentos con personas que valoramos. Imagine una situación en la que se planifica un viaje espectacular, como unas vacaciones familiares en un destino exótico o una aventura única, pero un miembro de la familia, por ejemplo un niño o un adolescente, muestra resistencia a participar porque se perderá una reunión semanal con amigos o compañeros.
Este fenómeno, por extraño que parezca, es común y tiene una explicación psicológica: el evento cotidiano y aparentemente sencillo representa para esa persona un momento clave para mantener y fortalecer la conexión con su círculo social. El FOMO es esencialmente un miedo a la exclusión social y a perder el sentido de pertenencia dentro de un grupo importante. Cuando un grupo de amigos pasa tiempo juntos, crean recuerdos, construyen confianza, y afianzan sus relaciones. No estar presente en esas experiencias puede generar inseguridad acerca de la propia posición dentro del grupo y aumentar la ansiedad sobre el futuro social. Para personas con un estilo de apego ansioso, este sentimiento puede ser más intenso, ya que su temor al rechazo y al aislamiento es más frecuente y profundo.
La ansiedad relacionada con el FOMO puede provocar un ciclo negativo, donde la persona se siente constantemente preocupada por ser excluida o quedar relegada dentro del grupo, lo que a su vez intensifica aún más la experiencia del FOMO. Lo interesante es que el FOMO no solo surge cuando se pierde un evento divertido o deseado, sino también en aquellas ocasiones en las que se trata de eventos poco amenos o incluso estresantes. Por ejemplo, acompañar a un amigo en un funeral o colaborar en la limpieza después de una fiesta puede no ser la actividad más entretenida, pero la experiencia compartida fortalece los vínculos y genera un sentido de comunidad que no se puede replicar en soledad. Investigadores que estudian el FOMO en profundidad han observado que la anticipación del FOMO puede ocurrir incluso cuando se prevé que el evento será desagradable, siempre y cuando la presencia de personas queridas esté involucrada. Esto explica por qué a veces preferimos asistir a actividades que no disfrutamos plenamente, porque reconocemos el valor emocional del encuentro y la oportunidad de conectar con otros.
En la sociedad actual, donde el uso intensivo de redes sociales magnifica constantemente lo que otros hacen, la lucha contra el FOMO se vuelve cada vez más relevante. Las recomendaciones comunes suelen sugerir disminuir el tiempo en redes sociales o apagar los dispositivos para reducir la ansiedad; sin embargo, estas medidas pueden ser difíciles de llevar a cabo y solo atacan los síntomas del FOMO, pero no su causa principal. Comprender que el FOMO está basado en el miedo a perder relaciones sociales ofrece una estrategia más directa y efectiva para manejarlo. Reflexionar sobre las experiencias recientes compartidas con amigos o seres queridos y recordar la fortaleza de esos vínculos puede proporcionar una sensación de seguridad emocional que contrarreste la ansiedad que produce el FOMO. Un experimento revelador mostró que personas que recordaban momentos recientes de socialización y unión con amigos reportaban niveles significativamente más bajos de FOMO al enfrentarse a publicaciones en redes sociales sobre eventos a los que no asistieron.
Esta simple práctica mental ayuda a afirmar la pertenencia y reduce la urgencia compulsiva de no querer perderse ningún evento. Del mismo modo, adoptar la filosofía del JOMO, o la "Alegría de Perderse Algo", puede transformar la experiencia emocional ante el FOMO. En vez de lamentar la ausencia en un evento, se aprende a valorar el tiempo propio y las relaciones significativas ya construidas, promoviendo una mayor tranquilidad y bienestar emocional. Al final, es crucial recordar que la verdadera fuente del FOMO es la relación con las personas que nos importan, no las actividades que realizamos. La ansiedad que produce este miedo puede disminuir al fortalecer conscientemente nuestros vínculos y al cultivar una seguridad interna sobre nuestro valor dentro de esos círculos.
Saber que se es suficiente y que las redes de afecto permanecen pese a no estar presente en cada encuentro es un antídoto poderoso contra la ansiedad social vinculada al FOMO. Por eso, más allá de buscar eventos para participar, es indispensable invertir tiempo y energía en nutrir aquellas relaciones que nos brindan sentido, seguridad y apoyo, y reconocer que perderse una actividad ocasional no pone en jaque nuestra pertenencia ni nuestro valor. En un mundo acelerado y saturado de estímulos, cuidar el bienestar emocional implica entender las verdaderas causas de nuestras emociones. Al hacerlo, podemos liberarnos de la presión constante de asistir a todo y en cambio disfrutar plenamente de nuestras conexiones personales y del momento presente.
