La arquitectura ARM ha dejado de ser territorio exclusivo de los dispositivos móviles y sistemas embebidos para irrumpir con fuerza en el mercado de los ordenadores personales, especialmente en el segmento de gama media. En este contexto, el Radxa Orion O6 se presenta como una propuesta innovadora y ambiciosa que busca ofrecer una plataforma ARM ITX completa, con características que compiten directamente con alternativas tradicionales basadas en x86. Este dispositivo, que ha generado gran expectación desde su anuncio, combina un hardware potente con una BIOS SystemReady SR certificada, lo que permite la instalación sin modificaciones de Windows 11 ARM y múltiples distribuciones Linux ARM64, algo poco común en el ecosistema ARM hasta ahora. El Radxa Orion O6 destaca principalmente por su SoC CIX CD8180, un chip Armv9.2 con arquitectura big.
LITTLE formado por 12 núcleos distribuidos en tres clusters: cuatro núcleos ‘big’ Cortex-A720 a 2.6 GHz, cuatro núcleos ‘medium’ Cortex-A720 a 2.4 GHz y cuatro núcleos ‘little’ Cortex-A520 a 1.8 GHz. Esta configuración ofrece un equilibrio entre rendimiento y eficiencia energética, con un total de 12 MB de caché L3 compartida y una GPU Arm Immortals G720 MC10 integrada.
Complementa estas especificaciones una NPU con capacidad para 30 TOPS que apunta a fortalecer el desempeño en tareas de inteligencia artificial y aprendizaje automático. La memoria RAM puede llegar hasta 64 GB de LPDDR5 con un bus de 128 bits, lo que se traduce en un ancho de banda teórico de hasta 96 GB/s, aunque pruebas reales han mostrado velocidades más próximas a 40-50 GB/s en cargas típicas de CPU. Esta memoria rápida es clave para mantener la fluidez en entornos multitarea y en aplicaciones que exigen un gran volumen de transferencia de datos. En cuanto a conectividad e interfaces, el Orion O6 no escatima y ofrece un conjunto completísimo que incluye dos puertos USB-C compatibles con Power Delivery y salida DisplayPort 1.4, cuatro puertos USB tipo A divididos entre USB 2.
0 y USB 3.2, HDMI capaz de manejar salida 4K a 60 Hz y DisplayPort con soporte hasta 4K a 120 Hz. Un punto destacado es la presencia de gigabit dual Ethernet a 5 Gbps basada en controladoras RTL8126, además de una toma para auriculares y cabeceras para panel frontal y audio. La alimentación del equipo admite tanto el estándar USB-C con alimentación PD de 65 W recomendados como una fuente ATX de 24 pines, lo cual aporta flexibilidad para integrarlo en diferentes tipos de chasis y sistemas de alimentación. El Radxa Orion O6 brilla por su soporte de PCIe Gen 4, ofreciendo ranuras y conectores con distintas configuraciones: una ranura M.
2 M-key (2280) con 4 carriles PCIe 4.0, otra M.2 E-key (2230) con 2 carriles y una ranura PCIe x16 completa con 8 carriles Gen 4. Esta última representa una característica casi única en placas ARM de formato ITX, permitiendo la incorporación de tarjetas gráficas dedicadas o dispositivos de alta velocidad como adaptadores de red 100 Gbps. De hecho, casos como el del usuario en los foros de Radxa que logró saturar esta interfaz con tráfico de red de 70 Gbps denotan el enorme potencial para aplicaciones profesionales y de red.
No obstante, a pesar de este hardware prometedor, la experiencia de usuario dista de ser perfecta. El firmware todavía presenta ciertas incompatibilidades y limitaciones que afectan el rendimiento general del sistema. Por ejemplo, en la versión RTM del BIOS SystemReady SR, el número de núcleos activados puede limitarse a ocho, y la frecuencia máxima a alrededor de 2.4-2.5 GHz, a pesar de configuraciones que plantean hasta 2.
6 GHz, esto debido a la forma en que el firmware presenta los núcleos al sistema operativo. El manejo de la arquitectura de clusters big.LITTLE resulta problemático, ya que no refleja adecuadamente la subdivisión en tres conjuntos y se agrupan erróneamente en dos o cinco clusters según la versión del firmware. Estas circunstancias afectan la distribución óptima de tareas y, por ende, el rendimiento multihilo del sistema. En términos de consumo energético, el equipo se comporta razonablemente, con un consumo en reposo que ronda los 15-17W y subiendo a unos 30W bajo carga máxima con aplicaciones de modelos de lenguaje (LLMs).
Es una cifra aceptable para hardware de esta categoría y arquitectura, aunque no especialmente sobresaliente ni cercana a la eficiencia récord de Apple M-Series ni a la del Raspberry Pi 5, que logra mejores ratios de Gflops por vatio. Esto demuestra que aunque el Radxa Orion O6 es potente para un Arm ITX, todavía no alcanza la optimización energética de sus contrapartes más refinadas. Una ventaja fundamental con respecto a otros sistemas ARM es la plena compatibilidad con una BIOS UEFI certificada y lista para SystemReady, lo que permite ejecutar Windows 11 ARM sin necesidad de parches ni hacks complicados. La instalación es sencilla y estable, aunque la falta de drivers específicos limita el uso óptimo del hardware en Windows. Por ejemplo, la red integrada y la salida de video a través de ciertos dispositivos requieren adaptadores externos o presentan problemas como caídas inusuales de resolución que solo se solucionan reiniciando el hardware completamente.
Además, el reconocimiento y uso de tarjetas gráficas dedicadas en Windows son limitados, ya que el sistema detecta los dispositivos PCIe pero no puede aprovechar sus capacidades gráficas. En contraste, bajo Linux Ubuntu 25.04 el soporte de hardware es más avanzado. La integración con tarjetas Nvidia funciona mucho mejor especialmente tras instalar el driver propietario, posibilitando aceleración gráfica y soporte CUDA estable. El uso de GPUs AMD, por otro lado, enfrenta dificultades con modelos más recientes o complejos, experimentando bloqueos del sistema o errores en el kernel relacionados con la gestión de memoria de la tarjeta gráfica.
Resulta curioso que dispositivos tan potentes como la Nvidia RTX 3080 Ti puedan utilizarse con relativa estabilidad, mientras que las últimas GPUs AMD muestran problemas considerables en esta plataforma. Otra curiosidad radica en el comportamiento del sistema al apagarlo, donde las tarjetas gráficas conservan energía y activan sus ventiladores a máxima velocidad debido a un bug de firmware en la gestión completa de energía, lo que podría originar daños o sobrecalentamiento en modelos sin protección. Esto subraya la necesidad de un seguimiento y mejoras periódicas por parte de la comunidad y Radxa para solucionar estas fallas. Desde la perspectiva del desarrollo software, la comunidad de usuarios y desarrolladores ha adoptado el Radxa Orion O6 como una plataforma de pruebas, generando activo intercambio de información, correcciones e incluso contribuciones para mejorar el soporte en Linux y otros sistemas basados en Arm64. La empresa Cix, encargada del SoC, está trabajando para integrar soporte nativo en los principales kernels de Linux, mientras que el soporte en sistemas como OpenBSD ya se ha informado.
No obstante, el camino es aún largo antes de que la placa disponga de un ecosistema perfectamente pulido. El precio del Radxa Orion O6 también ha sufrido un impacto significativo, especialmente en los Estados Unidos, donde recientes aranceles y costos de envío se han disparado, afectando la accesibilidad del producto. Cuando originalmente el kit con 32 GB rondaba los 300 dólares más envío, actualmente la suma total supera ampliamente los 1,500 dólares debido a la logística y tarifas añadidas, lo que desplaza esta propuesta desde una opción relativamente asequible a una alternativa menos competitiva en términos económicos. Este factor deriva un consejo generalizado a los interesados: esperar a una mejor coyuntura comercial o a futuras revisiones antes de invertir en esta placa si se está en un mercado impactado por tales incrementos. Pese a estos desafíos y limitaciones, el Radxa Orion O6 se postula como la opción más completa y madura disponible dentro del segmento de placas ARM ITX en la actualidad.
Su apuesta por una arquitectura moderna con procesadores de última generación, abundantes opciones de conectividad y diseño orientado al PC de uso general le permite abrir nuevas puertas para entusiastas, desarrolladores, creadores de contenido y profesionales que busquen experimentar con el ecosistema ARM fuera de dispositivos limitados o sistemas tipo SBC. Para quienes valoran la posibilidad de montar configuraciones personalizadas con soporte para GPUs dedicadas, SSDs NVMe Gen4 y variadas opciones de expansión PCIe, el Orion O6 ofrece un campo inexplorado con gran potencial. La posibilidad de ejecutar sistemas operativos completos, incluyendo Windows 11 ARM sin modificaciones complejas, añade un plus importante en términos de versatilidad y accesibilidad. En definitiva, el Radxa Orion O6 marca un paso significativo en la evolución de ARM hacia el ecosistema mainstream de PCs de gama media. La plataforma aún está en fase de maduración y necesita que mejoras de firmware, soporte de drivers y optimizaciones del sistema operativo concreten sus posibilidades, pero el hardware presentado es un indicio claro de hacia dónde puede dirigirse la industria en los próximos años.
La comunidad tecnológica debería estar atenta a futuras actualizaciones y revisiones, ya que este proyecto tiene el potencial de convertirse en un referente para usuarios que buscan un entorno ARM potente, abierto y fácil de integrar en formatos convencionales el próximo lustro.
