En el mundo laboral actual, obtener un aumento de sueldo suele ser un desafío para la mayoría de los empleados que permanecen en su puesto por largos períodos. Sin embargo, un fenómeno común observado es que cambiar de trabajo se convierte en una vía mucho más efectiva para lograr incrementos salariales significativos. Esta realidad, aunque conocida por muchos, no siempre se comprende plenamente. Para entender por qué es más fácil conseguir un aumento de sueldo al cambiar de empleo, es fundamental profundizar en la dinámica de negociación y las fórmulas implícitas que rigen las relaciones laborales. Uno de los conceptos clave para explicar este fenómeno es el BATNA, que es una sigla en inglés para "Best Alternative To a Negotiated Agreement" o Mejor Alternativa a un Acuerdo Negociado.
Este concepto ejemplifica la posición negociadora de ambas partes en cualquier negociación y define el punto mínimo aceptable para cerrar un trato, ya sea una compra, un contrato o una revisión salarial. Para ilustrar cómo funciona el BATNA, podemos usar una analogía sencilla: imagina que compras un sofá y cuando llegas a casa notas que no encaja. La tienda te ofrece un reembolso total, así que en cualquier negociación posterior te basarás en este hecho. Si alguien ofrece pagarte mucho más de lo que cuesta el sofá en la tienda, es probable que aceptes, pero si la oferta es inferior, simplemente optarás por devolver el sofá y recuperar tu dinero. En el ámbito laboral, tanto empleado como empleador procesan mentalmente su BATNA en cada negociación salarial.
Cuando te encuentras dentro de una empresa como empleado con un salario fijo, tu BATNA suele ser limitado. Aunque puedas intentar negociar un aumento, la empresa dispone de múltiples razones arbitrarias para negarlo, como políticas internas que limitan los incrementos de sueldo a un número máximo anual o comparaciones con compañeros que establecen un techo salarial. Estas reglas actúan como barreras rígidas frente a la flexibilidad que podría ofrecer un mercado abierto. Por otro lado, el empleador, enfrentado a una solicitud de aumento, considera que su BATNA es simplemente mantenerte trabajando con tu salario actual o contratar a otra persona con habilidades similares a un coste comparable. Para muchas empresas, la opción de mantener el status quo resulta aceptable mientras la rotación de personal se mantenga dentro de límites tolerables.
Esto hace que, dentro de la empresa, la negociación salarial sea un juego de desgaste en el que el empleado puede quedar en desventaja. Cambiar de trabajo introduce un giro radical en esta dinámica. Cuando llegas negociando con un nuevo empleador, tu BATNA es mucho más fuerte porque el empleador debe comparar la posibilidad de contratar a alguien más o continuar buscando talento con tu ofrecimiento. Si posees habilidades demandadas y experiencia comprobada, es probable que la empresa prefiera ajustarse a tus condiciones para no perderte ante la competencia. Por lo tanto, tus peticiones salariales tienen más probabilidades de ser aceptadas o negociadas hacia arriba.
Además, la flexibilidad del mercado laboral moderno impulsa esta situación. En muchos países, especialmente en sectores tecnológicos y creativos, es común que profesionales cambien de empleo cada pocos años para acelerar su desarrollo y mejorar su situación financiera. Esta práctica no solo es aceptada socialmente, sino que también potencia mejores remuneraciones y condiciones laborales. Otro aspecto a considerar es el llamado "impuesto de seguridad laboral". Esta expresión describe cómo la busca por estabilidad y la aversión al riesgo de los empleados limita sus opciones y, por ende, disminuye su poder de negociación salarial en la misma empresa.
Cuanto mayor sea la importancia que un trabajador otorgue a mantener su empleo estable, mayor será la tolerancia a pequeños aumentos salariales y menor la propensión a exigir renegociaciones audaces o a marcharse hacia otras oportunidades. Este impuesto puede ralentizar el crecimiento salarial y crear un efecto moldeador de salarios dentro de las organizaciones. La seguridad laboral, aunque valiosa, puede ser una trampa si conduce a la complacencia. Ahorrar para emergencias y diversificar las redes de apoyo profesional son estrategias recomendadas para mitigar este impuesto y ganar mayor autonomía en las negociaciones. Cuando un empleado no depende exclusivamente de un salario o de un empleador específico, su BATNA se fortalece y, con ello, su capacidad para negociar un aumento significativo.
Cabe destacar que no todos los trabajadores deben ni pueden cambiar de empleo de manera constante. La decisión depende de múltiples factores personales y profesionales, como la situación familiar, la estabilidad económica, la especialización profesional y las oportunidades disponibles. Sin embargo, comprender estas dinámicas permite a cada persona tomar decisiones informadas y evaluar alternativas más allá del empleo convencional. En conclusión, el aumento salarial negociado dentro del mismo empleo es limitado por reglas internas y una estructura que protege el interés de la empresa mediante políticas, estabilidad y control de costos. La alternativa de cambiar de trabajo fortalece la posición del trabajador y empuja a los empleadores a ofrecer mejores condiciones para captar talento valioso.
Entender el concepto, analizar el BATNA propio y del empleador, y gestionar el impuesto de seguridad laboral son elementos que, combinados, ofrecen una ruta clara hacia el progreso profesional y financiero. La clave está en planificar con inteligencia la carrera profesional, estar abierto a nuevas oportunidades y mantener un network amplio que potencie la autonomía laboral. Así, la negociación salarial no es solo cuestión de carisma o habilidades puntuales, sino de tener la mejor alternativa posible y usarla estratégicamente para conseguir el reconocimiento económico que el talento merece.
