Análisis de los Tampa Bay Lightning en la Serie 32 en 32: El Comienzo de una Nueva Era La historia de los Tampa Bay Lightning está marcada por éxitos, momentos dramáticos y un crecimiento constante en la NHL. Sin embargo, tras dos años consecutivos en los que el equipo no logró avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs, la situación ha tomado un giro inesperado. El reciente cambio en su plantilla, marcado por la salida de figuras clave como Steven Stamkos y Mikhail Sergachev, sienta las bases para una nueva era en el equipo. Este análisis se centra en los cambios significativos que han afectado al equipo de Florida y en cómo enfrentan la próxima temporada 2024/25. La temporada pasada, los Lightning alcanzaron los playoffs con un récord de 45 victorias, 29 derrotas y 8 empates, logrando 98 puntos en la temporada regular.
Sin embargo, su viaje se detuvo rápidamente en la primera ronda, cuando fueron eliminados por los Florida Panthers, quienes los superaron en la serie 4-1. Esa salida prematura dejó claro que el equipo necesitaba reestructurarse si quería volver a pelear por el título como lo hicieron en 2020 y 2021. Con la marcha de Steven Stamkos, un ícono del equipo y líder en la historia de la franquicia, los Lightning se ven obligados a redefinir su identidad. Durante sus 16 años con el equipo, Stamkos acumuló impresionantes estadísticas: 1,082 partidos, 555 goles y 1,137 puntos. A pesar de su notable rendimiento la temporada pasada, donde registró 81 puntos (40 goles y 41 asistencias) en 79 encuentros, la dirección del club decidió que era el momento de mirar hacia el futuro.
Stamkos se unió a los Nashville Predators con un contrato de cuatro años, tomando consigo una parte integral de la cultura del equipo. La despedida de Sergachev también marca un hito en esta reestructuración. El defensor, clave para los triunfos recientes en la NHL, fue intercambiado con el equipo novato de Utah. Su ausencia deja un vacío en la defensa, que ya había mostrado debilidades la temporada pasada con un promedio de goles permitidos que lo posicionó en el 22º lugar en la liga. Tampa Bay se dio cuenta de que necesitaba hacer ajustes defensivos para mejorar sus probabilidades en los playoffs.
El club no solo ha visto partir a Stamkos y Sergachev, sino también a otros jugadores como Anthony Duclair, Tanner Jeannot y Calvin de Haan. En respuesta a estas salidas, la gerencia ha trabajado en la incorporación de nuevos talentos para reforzar la plantilla. Jake Guentzel, proveniente de los Carolina Hurricanes, ha sido el fichaje más destacado y se espera que llene el vacío dejado por Stamkos en la delantera. Guentzel tuvo una gran temporada anterior, anotando 77 puntos en 67 partidos y su experiencia resultará invaluable en los momentos cruciales. Adicionalmente, el regreso de Ryan McDonagh aporta una dosis de experiencia al equipo.
El defensor, quien fue parte fundamental de los campeonatos recientes, regresa a Tampa después de un intercambio con los Predators. Se espera que McDonagh asuma un papel clave en la defensa junto al experimentado Victor Hedman, mientras que el joven suizo J.J. Moser promete ser una revelación en la línea defensiva. Moser llega a Tampa como parte del intercambio de Sergachev, y su versatilidad y habilidad defensiva serán fundamentales para equilibrar el juego del equipo.
El núcleo ofensivo de los Lightning seguirá liderado por Nikita Kucherov, quien destacó la temporada pasada con 144 puntos, convirtiéndose en el líder de la liga. Junto a él, Guentzel y Brayden Point conformarán una línea poderosa que seguramente buscará anotaciones en cada juego. La ofensiva ha sido, hasta ahora, el punto fuerte del equipo, con un impresionante porcentaje de efectividad en el juego de poder del 28.6%, lo que los coloca como los mejores de la liga en esta categoría. Sin embargo, para seguir compitiendo al más alto nivel, el equipo debe mejorar su rendimiento a 5 contra 5.
Los desafíos no faltan para Tampa Bay. A pesar de contar con Andrei Vasilevskiy, uno de los mejores porteros de la NHL, el equipo necesita urgentemente mejorar su defensa. Con un promedio de 3.26 goles permitidos por partido, la defensa mostró serias fisuras durante la temporada pasada, lo que se tradujo en una catástrofe durante los playoffs. La falta de un respaldo sólido para Vasilevskiy es otra preocupación, ya que cualquier lesión de su estrella puede desestabilizar por completo la estructura defensiva del equipo.
A medida que los Tampa Bay Lightning avanzan hacia la temporada 2024/25, las esperanzas se centran en la capacidad del equipo para adaptarse ante los cambios y fortalecer su cohesión. Con la llegada de nuevos talentos y la oportunidad de que jugadores jóvenes como Conor Geekie y Gage Goncalves muestren su valía, existe potencial para el crecimiento. Geekie, quien tuvo una impresionante temporada en la WHL el año pasado, y Goncalves, quien brilló en la AHL, podrían tener un gran impacto en la composición del equipo. Con un futuro incierto y muchas incógnitas por resolver, Tampa Bay Lightning busca no solo regresar a los playoffs, sino también demostrar que aún tienen lo necesario para competir por el campeonato. Aunque la salida de Stamkos marca el fin de una era, también representa el inicio de un nuevo capítulo lleno de oportunidades.
Los días por venir serán cruciales para definir el rumbo de la franquicia y evaluar si el equipo puede regresar a la élite de la NHL en esta nueva etapa. Con la afición ansiosa por ver cómo se desarrolla el equipo, los Tampa Bay Lightning están listos para enfrentar un nuevo desafío. La temporada 2024/25 está en el horizonte y promete un espectáculo intrigante, donde la adaptación y la superación serán las claves para el éxito. A medida que los cambios se implementan, la pregunta que se cierne sobre el equipo es: ¿podrán los Lightning encontrar su nuevo camino y nuevamente brillar en el escenario más grande del hockey? Los próximos meses nos darán la respuesta.
