Wetherspoon, la famosa cadena de pubs británicos, ha anunciado sus planes para abrir un nuevo local en Marlow, un encantador pueblo en Buckinghamshire, con una inversión de 3.5 millones de libras. Sin embargo, la noticia ha suscitado una mezcla de preocupación y entusiasmo entre los residentes de la zona. Muchos de ellos sostienen que Marlow, conocido por su paisaje pintoresco y su clientela acomodada, es “demasiado elegante” para un bar de la franquicia Wetherspoon, que es famosa por sus precios asequibles y su ambiente de pub tradicional. La nueva instalación, que llevará el nombre de "The Grand Assembly", abrirá sus puertas el 24 de septiembre.
Se ubicará en el sitio de una antigua tienda de ropa M&Co, que cerró en marzo de 2023. La transformación de este local plantea interrogantes sobre el impacto que tendrá en la comunidad local, que ya cuenta con una buena oferta gastronómica, incluyendo el prestigioso pub de Tom Kerridge, "The Coach", que posee una estrella Michelin. Algunos vecinos expresaron su preocupación por el tipo de clientela que podría atraer el nuevo pub, temiendo que la llegada de Wetherspoon provoque un aumento en las molestias y comportamientos indeseados por parte de los “bebedores descontrolados”. Un residente, que prefirió permanecer en el anonimato, se mostró escéptico sobre cómo la nueva señalización del bar podría alterar la estética del área, describiéndola como “grotesca” y “poco apropiada” para un pueblo que tiene un carácter histórico. Otros hicieron hincapié en que la apariencia exterior del pub parecía más adecuada para Piccadilly Circus de Londres que para el tranquilo Marlow.
Sin embargo, Wetherspoon mantiene que la apertura de este nuevo local representará una oportunidad para revitalizar la economía local, generando hasta 70 nuevos empleos con salarios competitivos de 12.22 libras por hora. A pesar de las preocupaciones sobre el impacto en el vecindario, la cadena de pubs ve esto como una contribución positiva que brindará más opciones a los residentes y visitantes. Lo que hace que la apertura de “The Grand Assembly” sea aún más interesante son las características inusuales que se han anunciado como parte de su diseño. El pub contará con un jardín cervecero en una terraza trasera, donde Wetherspoon ha colaborado con organizaciones benéficas locales para crear espacios de anidación para especies en peligro como los vencejos y los murciélagos.
Esta iniciativa no solo refleja un compromiso con la sostenibilidad, sino que también añade un toque único a la experiencia del pub, promoviendo la biodiversidad en la zona. La cadena también aseguró que el interior del pub se inspirará en los espejos de los tradicionales pubs británicos, palacios de ginebra y salones de asambleas del siglo XIX, pero con un toque industrial contemporáneo que fusiona lo antiguo y lo nuevo. Habrá también referencias a la historia local, incluidos elementos relacionados con la antigua tienda de ferretería Batting & Son, donde el local estuvo ubicado anteriormente. Además, se planea la exhibición de fotografías históricas y obras de artistas locales, mostrando escenas y personajes del pueblo a lo largo de los años. El nombre del nuevo pub, “The Grand Assembly”, se remonta a las grandes asambleas que se celebraban en el antiguo Mercado Municipal que había en la misma ubicación.
Estas reuniones, que tuvieron lugar en el siglo XVIII y XIX, eran eventos sociales que reunían a las clases altas de la época, indicando que la nueva inversión de Wetherspoon podría ser una forma de revivir esa tradición social de comunidad. La comunidad de Marlow es conocida no solo por su belleza arquitectónica, sino también por su rica historia relacionada con el río Támesis. La influencia del río en el desarrollo y la economía de Marlow es profunda, y el nuevo pub busca rendir homenaje a esa conexión. Los residentes se muestran divididos en sus opiniones. En una encuesta informal, algunos afirmaron que el nuevo pub sería una gran adición, ya que hay una falta de opciones asequibles para los jóvenes y las familias en la zona.
“Wetherspoon es genial cuando tienes niños y nietos porque ofrece una buena relación calidad-precio”, argumentó una madre local. “Los que se oponen son, en su mayoría, los que provienen del lado más exclusivo de Marlow y no quieren que el resto de nosotros estemos en su parte de la ciudad”. Por otro lado, hay quienes temen que la llegada de un pub Wetherspoon “cambie la demografía” del área. Un residente de 67 años expresó su preocupación sobre el impacto que tendría en el ambiente del centro de Marlow, señalando que ya hay suficientes pubs en la ciudad. “No creo que deba haber un Wetherspoon en el corazón del pueblo.
Va a atraer a una clientela diferente”, comentó. La autorización para abrir el pub fue concedida por el Consejo de Buckinghamshire en noviembre de 2022, pero un reciente pedido de señalización iluminada ha provocado la furia de algunos vecinos que insisten en que esto podría dar paso a nuevas aplicaciones similares en la zona, en detrimento de la estética tradicional del lugar. A medida que se acerca la fecha de apertura, la tensión en el pueblo va en aumento. Mientras tanto, Wetherspoon continúa avanzando con sus planes, convencidos de que “The Grand Assembly” será una contribución beneficiosa no solo para su cadena, sino también para revitalizar la vida social de Marlow. La mesa está servida, y la pregunta ahora es si la comunidad de Marlow encontrará un equilibrio entre sus tradicionales valores históricos y la modernidad que Wetherspoon trae consigo.
Con la fecha de apertura a la vista, tanto los amantes de las ofertas asequibles como los defensores de la preservación estética del pueblo esperan ver qué rumbo tomará el nuevo capítulo de este pintoresco escenario. Sin duda, el hogar de Wetherspoon está a punto de comenzar una nueva aventura, pero ¿será también el comienzo de un nuevo conflicto en la tranquila vida de Marlow? Solo el tiempo lo dirá.
