En el corazón del desierto de Mojave, donde las luces de Las Vegas brillan intensamente, la necesidad de vivienda asequible para los adultos mayores se ha vuelto cada vez más apremiante. En una región donde el crecimiento poblacional ha superado las expectativas y el costo de vida continúa aumentando, los desarrolladores de vivienda asequible están respondiendo a la crisis de forma innovadora y compasiva. Recientemente, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el noroeste de Las Vegas para el nuevo proyecto de Ovation Development Corporation, un esfuerzo que busca proporcionar un hogar digno y asequible para la creciente población de seniors. El evento contó con la presencia de figuras destacadas como la concejala Nancy Brune, la comisionada del condado de Clark, Marilyn Kirkpatrick, y el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, quienes enfatizaron la importancia de crear espacios habitacionales que respeten y atiendan las necesidades de los ancianos. Catherine Singer, una jubilada de 71 años y residente de los Apartamentos Capriccio, fue una de las afortunadas que encontró este refugio.
Desde que se mudó a Capriccio, Catherine describe su hogar como “un pequeño paraíso después del trabajo”. Con instalaciones que se asemejan a un resort, los apartamentos ofrecen más que solo un lugar para vivir; brindan un entorno comunitario donde los seniors pueden disfrutar de actividades recreativas, acceso al transporte para hacer compras y comida entregada a la puerta a través del programa Golden Groceries de Three Square. “Es mucho mejor que vivir en un apartamento regular o en una casa,” afirma Catherine. Este tipo de viviendas asequibles no solo brinda un techo, sino que también permite a los seniors mantener su independencia, evitando la opción de mudarse con familiares, lo cual muchas veces puede sentirse como una carga. Sin embargo, no todos los seniors pueden disfrutar de estos beneficios tan fácilmente.
La demanda sigue superando la oferta, y los interesados en los proyectos de Ovation a menudo se enfrentan a listas de espera que pueden extenderse por dos años o más. Las estadísticas son preocupantes: Nevada enfrenta la peor escasez de viviendas asequibles en el país, con más de 78,000 unidades que faltan según la National Low Income Housing Coalition. Durante una presentación, Jess Molasky, el director de operaciones de Ovation, comentó sobre esta crisis: “Cuando estamos hablando de una escasez de alrededor de 65,000 viviendas solo en el sur de Nevada, necesitamos construir suficientes unidades. Las viviendas asequibles son solo la punta del iceberg”. Esta afirmación resalta la complejidad del problema, que va más allá de la simple construcción de casas.
Las cifras son elocuentes; un informe de 2024 de la National Low Income Housing Coalition reveló que Nevada solo cuenta con 14 unidades asequibles por cada 100 hogares extremadamente de bajos ingresos. Con el 31% de los inquilinos en esta categoría consistiendo de seniors, las prolongadas listas de espera y la reducción de la oferta se traducen en un riesgo significativo para ellos. Frente a esta crisis, varios esfuerzos están en marcha. Recientemente, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
otorgó una subvención de 50 millones de dólares para restaurar los Apartamentos Marble Manor en el Historic Westside. Además, los comisionados del condado de Clark aprobaron 66 millones de dólares para subsidiar a nueve solicitantes en la construcción de viviendas de bajos ingresos. Entre ellos, Coordinated Living of Southern Nevada (CLSN) y su socio Ovation participan activamente en seis nuevos proyectos. Uno de los desarrollos más ambiciosos es el Decatur Rome Senior Apartments, que se espera esté terminado para 2025. Este proyecto contará con 238 apartamentos, 180 de los cuales estarán destinados a personas mayores con ingresos que no superen el 49% del Ingreso Medio del Área (AMI).
Este enfoque asegura que las personas mayores que viven con ingresos fijos puedan acceder a una vivienda digna sin sacrificar sus necesidades básicas. La vulnerabilidad de los seniors en la búsqueda de vivienda asequible también ha atraído la atención del gobierno estatal. El gobernador Lombardo ha expresado su preocupación sobre la disponibilidad de tierras federales para el desarrollo. Alrededor del 85% de Nevada es propiedad del gobierno federal, pero los procesos para liberar estas tierras para proyectos de vivienda asequible pueden ser excepcionalmente lentos. Durante la ceremonia de inauguración de Decatur Rome, Lombardo subrayó la urgencia de “asegurar que tenemos vivienda para quienes la necesitan”.
El papel de la comunidad no se limita a proporcionar un techo. Se reconoce que en la vida de un senior, las interacciones sociales y el sentido de pertenencia son igualmente esenciales. Ovation, en colaboración con CLSN, ofrece servicios adicionales que enriquecen la vida comunitaria de sus residentes, incluyendo transporte a citas médicas y actividades de ocio como clubes de jardinería y bingo, creando así un ambiente cálido y acogedor que fomenta la independencia y la dignidad. Sin embargo, el panorama sigue siendo desafiante. Cada semana, los desarrolladores y los líderes comunitarios se enfrentan a la creciente lista de espera y a la demanda incesante.
La capacidad de respuesta del estado ha mejorado, según el Tesorero del Estado, Zach Conine, quien anunció que se están invirtiendo más recursos que nunca en la vivienda asequible. “Tenemos más de 4,000 viviendas asequibles en la tubería, lo que aumentará nuestra oferta total en un 10%”, declaró. Mientras Nevada busca soluciones efectivas para su crisis de vivienda, la colaboración entre el gobierno, los desarrolladores y las organizaciones comunitarias será crucial. La voz de los seniors como Catherine Singer resuena en un clamor por un cambio: más opciones, menos esperas y, sobre todo, el derecho a vivir con dignidad en un entorno que les brinde seguridad y comunidad. Con las proyecciones de población en aumento y la diáspora de seniors que se desplazan hacia el sur de Nevada, el camino hacia el futuro requerirá más que iniciativas aisladas.
La solución yace en un enfoque integral que reconozca y aborde las múltiples capas de esta crisis de vivienda. Cada ladrillo que se coloca, cada subsidio otorgado y cada comunidad construida es un paso hacia adelante. En esta búsqueda de vivienda asequible para seniors en el sur de Nevada, cada historia como la de Catherine refleja la promesa de un hogar no solo como un lugar físico, sino como el corazón de una vida plena y digna.
