Standard Chartered se adentra en el mundo de las criptomonedas a través de su filial Zodia Markets, que se encuentra en negociaciones para adquirir Elwood Capital Management, una firma de criptomonedas respaldada por el prominente multimillonario y gestor de fondos de cobertura Alan Howard. Este movimiento estratégico ha sido informado por Bloomberg, citando fuentes cercanas al asunto, aunque los detalles financieros de la posible transacción aún permanecen bajo un velo de confidencialidad. Elwood Capital es conocido por ofrecer servicios de trading y liquidación de criptomonedas en el mercado extrabursátil (OTC, por sus siglas en inglés). Con sede en Jersey, un territorio británico de ultramar, la empresa cuenta con las licencias necesarias para operar como proveedor de activos virtuales y como negocio de inversión. La adquisición por parte de Zodia Markets significaría un paso importante hacia la expansión de las operaciones en el sector de las criptomonedas, permitiendo a la entidad no solo acceder a nuevos mercados, sino también ampliar su gama de servicios, incluyendo liquidaciones en el ámbito OTC.
Zodia Markets fue lanzada en 2021 como el brazo de intercambio de criptomonedas de Standard Chartered, en colaboración con su filial de capital de riesgo y el grupo tecnológico BC de Hong Kong. A pesar de su potencial, Zodia Markets tuvo que cerrar sus puertas a principios de este año debido a la disminución de la demanda por productos relacionados con las criptomonedas. Sin embargo, el interés renovado por el mercado, sumado a la posibilidad de adquirir una firma consolidada como Elwood, podría reactivar sus operaciones con fuerza. En su búsqueda por hacerse un nombre en el sector cripto, Zodia Markets levantó 36 millones de dólares el año pasado con su ronda de financiamiento de Serie A. También logró obtener el registro de proveedor de servicios de activo virtual en Irlanda y una aprobación preliminar del mercado global de Abu Dabi en septiembre de 2023.
Gradualmente, Standard Chartered está cimentando su presencia en el espacio de las criptomonedas, lo que refleja una tendencia creciente entre las instituciones financieras tradicionales de involucrarse más en este sector emergente. Además de Zodia Markets, Standard Chartered también es propietario de Zodia Custody, una entidad que proporciona servicios de custodia de criptomonedas. Esta última es una empresa independiente que opera en colaboración con varias entidades, incluidos SBI Holdings, Northern Trust y National Australia Bank. La mezcla de estas iniciativas revela un enfoque multifacético de Standard Chartered hacia las criptomonedas, que abarca desde el intercambio hasta la custodia segura de activos digitales. Un interés adicional de Standard Chartered es la creación de un escritorio de trading dedicado a Bitcoin.
Si se lleva a cabo, este desarrollo haría que la entidad se convirtiera en una de las primeras instituciones financieras en participar activamente en el trading de criptomonedas al contado, llevando así su compromiso con el sector a un nivel completamente nuevo. Alan Howard, el respaldo clave detrás de Elwood Capital, ha mostrado un notable interés por las criptomonedas y la blockchain a través de su firma de gestión de activos, Brevan Howard. Recientemente, esta última anunció la intención de reinvertir las ganancias de varias de sus participaciones privadas en su subsidiaria dedicada a criptomonedas, Brevan Howard Digital. La visión de Howard de diversificar y aumentar su exposición al ámbito cripto subraya el potencial que los inversores institucionales ven en el ecosistema de activos digitales. El inminente acuerdo entre Zodia Markets y Elwood podría permitir a Standard Chartered acceder no solo a nuevas capacidades en oferta de productos, sino también a una base de clientes más amplia, lo que podría facilitar la recuperación del interés en su plataforma de criptomonedas.
A medida que la regulación en torno a las criptomonedas comienza a estructurarse, las instituciones financieras que se posicionan tempranamente pueden captar una parte significativa del mercado que busca servicios seguros y regulados. Por otra parte, el papel de las criptomonedas en la economía global sigue siendo un tema de debate, especialmente cuando se considera su rol en la diversificación de portafolios de inversión y sus aplicaciones en el ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi). Las criptomonedas han ganado atención como vehículos de inversión alternativos, y el interés de una entidad de la magnitud de Standard Chartered es signo de que el mainstream comienza a aceptar cada vez más este nuevo paradigma financiero. A medida que se acercan los plazos para que se cierre el acuerdo entre Zodia Markets y Elwood Capital, muchos observadores del mercado estarán atentos para ver cómo se desarrollarán los acontecimientos. Los movimientos de las grandes instituciones financieras pueden tener un efecto en cadena en el mercado de criptomonedas, empujando tanto a otros bancos como a fondos de inversión a repensar sus estrategias en torno a los activos digitales.
