En un mundo marcado por conflictos y tensiones, el camino hacia una paz sostenible se presenta como un desafío monumental, especialmente en regiones como Sudán y Etiopía. No obstante, el enfoque de la educación experimental ha comenzado a transformar esta narrativa, creando líderes de paz empoderados y comprometidos con la construcción de comunidades más armoniosas. La educación tradicional a menudo se centra en la adquisición de conocimientos teóricos, dejando de lado la importancia de la experiencia práctica y la interrelación humana. Sin embargo, iniciativas como el proyecto "Enabling University Peace Education" (EUPE), impulsado por el British Council y cofinanciado por la Unión Europea, están redefiniendo esta perspectiva. Desde su lanzamiento, el programa ha buscado involucrar a las universidades en el continente africano, particularmente en países que enfrentan conflictos persistentes.
A través de enfoques centrados en la acción y el aprendizaje basado en la experiencia, los jóvenes se convierten en agentes de cambio en sus comunidades. Un aspecto clave del EUPE es la creación de cursos de educación para la paz que se adaptan culturalmente a las realidades locales de Sudán y Etiopía. Estos cursos no solo brindan conocimientos sobre las causas del conflicto, sino que también fomentan el pensamiento crítico y la búsqueda de soluciones no violentas. Al centrarse en la investigación en paz con un enfoque sensible al género, el programa no solo enriquece la educación académica, sino que también proporciona herramientas cruciales para el desarrollo de líderes inclusivos y responsables. Por ejemplo, en Sudán, los estudiantes han implementado proyectos de acción social como el "Mending Hearts", que busca promover la coexistencia pacífica entre vendedores ambulantes y clientes en mercados locales.
Este tipo de iniciativas no solo impacta positivamente en la comunidad, sino que también brinda a los estudiantes la oportunidad de aplicar sus conocimientos en contextos reales. Uno de los participantes relató: "La capacitación cambió mi forma de pensar sobre los conflictos. Aprendí que la violencia no es la solución y que hay formas pacíficas de resolver las diferencias". En Etiopía, los estudiantes han trabajado en la creación de espacios de diálogo interreligioso, empoderando a los jóvenes y a los líderes religiosos para que colaboren en la promoción de una cultura de paz y no violencia. La implicación de organizaciones de fe ha sido fundamental para fortalecer la credibilidad de estas iniciativas y asegurar una participación activa en los esfuerzos de construcción de paz.
Más allá de ser un simple programa educativo, el EUPE sirve como un modelo a seguir para otras universidades en todo el mundo. Al integrar la educación para la paz en diversas disciplinas académicas, se fomenta no solo una cultura de paz dentro de la comunidad universitaria, sino también el desarrollo de habilidades de liderazgo entre los estudiantes. Esto puede incluir la negociación, la mediación y la resolución de conflictos, habilidades que son cada vez más esenciales en un mundo interconectado y a menudo dividido. La colaboración entre universidades en diferentes regiones no solo enriquece la experiencia de aprendizaje, sino que también permite el intercambio de conocimientos y mejores prácticas. De este modo, se fomenta un ecosistema global de paz donde las experiencias locales pueden informar y enriquecer los esfuerzos en otros contextos.
La fundamental relación entre las universidades y las comunidades locales a través de programas de divulgación y investigación también juega un papel crucial en la construcción de confianza y la desmitificación de estereotipos. Es importante destacar que el aprendizaje experimental va más allá de la teoría; implica la conexión emocional y la empatía, cualidades que son vitales para la construcción de la paz. En un contexto donde la juventud se siente a menudo impotente frente a la violencia y la desesperanza, el EUPE ofrece un horizonte de posibilidades. Un joven participante en Etiopía expresó: "Ahora creo que puedo ser parte de la solución a los problemas de mi comunidad. Este programa me ha enseñado que cada uno de nosotros puede hacer la diferencia".
Al abordar la enseñanza de la paz desde una perspectiva inclusiva y activa, se brinda a los jóvenes una nueva narrativa, una que no solo rechaza la violencia, sino que busca construir puentes entre comunidades. La creación de una cultura de paz requiere compasión y acción, dos elementos que el EUPE ha demostrado poder cultivar. Por otro lado, para que estas iniciativas tengan un impacto duradero, es vital que los gobiernos y los financiadores apoyen estos programas. Sin el respaldo necesario, corren el riesgo de diluirse y no alcanzar su máximo potencial. La responsabilidad recae en todos: universidades, gobiernos y organizaciones internacionales, para trabajar juntos hacia objetivos comunes y garantizar un futuro pacífico.
A medida que celebramos el Día Internacional de la Paz, es esencial reflexionar sobre el papel que las universidades pueden desempeñar en la creación de un mundo más pacífico. Como afirmó recientemente un líder educativo: "Cuando cultivamos un ambiente donde el diálogo y la reflexión son fundamentales, estamos sembrando las semillas de la paz". Es un llamado a la acción para todos nosotros: invertir en educación significa invertir en un futuro sostenible. Finalmente, el camino hacia la paz no es fácil y está lleno de desafíos. Sin embargo, a través de modelos como el EUPE, que fortalecen el aprendizaje a través de la experiencia y promueven la inclusión, se está creando una nueva generación de líderes de paz en Sudán y Etiopía.
Su entusiasmo y dedicación son inspiración para el resto del mundo en la búsqueda de un futuro hecho de tolerancia y entendimiento mutuo. Las instituciones educativas no son solo centros de conocimiento teórico, sino también incubadoras de líderes que pueden transformar realidades y construir un futuro mejor para todos.
