En el mundo de las aplicaciones de navegación precisa y respetuosa con la privacidad, Organic Maps se había ganado un lugar destacado entre usuarios y desarrolladores por su promesa de ser una plataforma abierta, gratuita y sin seguimiento invasivo. Sin embargo, a pesar de estas intenciones, la gestión interna y el rumbo de Organic Maps suscitaron controversias que pusieron en jaque la confianza de su creciente comunidad. Esta situación dio lugar a un movimiento que ha culminado en la creación de una bifurcación comunitaria llamada CoMaps, un proyecto que aspira a encarnar los valores originales y mejorar la transparencia, la participación y la ética en el desarrollo del software para navegación. Organic Maps nació como una bifurcación del anterior Maps.ME, un proyecto también basado en mapas abiertos que buscaba ofrecer una navegação sin dependencia de servicios comerciales ni amenazas a los datos personales del usuario.
Durante varios años, Organic Maps fue promocionado y desarrollado en torno a una filosofía de comunidad, con contribuciones voluntarias que mantenían y mejoraban su código. Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos colaboradores y miembros activos de la comunidad comenzaron a expresar preocupaciones profundas acerca de la estructura bajo la cual se gestionaba el proyecto, las decisiones tomadas por la dirección y la falta de claridad en los aspectos financieros. El problema central surgió en torno a la existencia de Organic Maps OÜ, una entidad legal con estructura de sociedad de responsabilidad limitada (LLC) en Estonia, que controlaba activos importantes del proyecto, incluyendo la marca y las cuentas de las tiendas de aplicaciones. Según revelaciones internas, esta sociedad tenía accionistas que parecían tratar a Organic Maps como una empresa comercial con fines de lucro, contraviniendo la percepción general de la comunidad que esperaba un proyecto sin fines lucrativos para el beneficio público. Esto generó un conflicto entre algunos desarrolladores veteranos voluntarios y los accionistas oficiales, en particular con respecto a la transparencia financiera, la gobernanza del proyecto y la posible monetización futura sin garantías legales contra la venta o explotación desleal.
Ante esta situación, un grupo significativo de contribuyentes de la comunidad envió en abril de 2025 una carta abierta dirigida a los accionistas de Organic Maps destacando su descontento por la falta de diálogo, la opacidad administrativa y la ausencia de mecanismos democráticos para la toma de decisiones. Solicitaban un cambio de modelo organizativo, proponiendo el tránsito de una LLC hacia una estructura sin fines de lucro o la transferencia de activos a una fundación que estuviera alineada con los valores originales de comunidad, apertura y privacidad. Además, reclamaban la publicación completa de los ingresos y gastos desde el inicio del proyecto y un sistema de gobernanza con participación directa de la comunidad crítica para restaurar la confianza perdida. Sin embargo, la respuesta por parte de algunos accionistas fue parcial y no satisfactoria. Mientras Roman Tsisyk, uno de los accionistas, mostró apertura hacia la disolución de la empresa comercial y la integración en una organización sin ánimo de lucro reconocida, otros accionistas clave no mostraron la misma disposición, manteniendo el control y minimizando los reclamos.
Esto generó un punto muerto con una escalada del conflicto interno y un riesgo inminente para la sostenibilidad y continuidad del proyecto bajo el nombre Organic Maps. Como consecuencia, los miembros más comprometidos de la comunidad comenzaron a desarrollar una bifurcación del proyecto bajo una filosofía estrictamente comunitaria y sin ánimo de lucro. Esta iniciativa comunitaria llevó a la creación de CoMaps, un proyecto que desde sus primeros pasos se ha enfocado en establecer una base tecnológica sólida y una estructura organizativa transparente y colaborativa. CoMaps ha adoptado principios claros: transparencia total en la gestión financiera, participación equitativa de la comunidad en la toma de decisiones, respeto al código abierto con la publicación completa de su código y un fuerte compromiso con la privacidad y el interés público. El proceso de construcción de CoMaps ha sido meticuloso y abierto.
La comunidad ha llevado a cabo diversas consultas para definir aspectos como el nombre, la identidad visual y la hoja de ruta del proyecto. El nombre "CoMaps" fue elegido tras una votación pública entre la comunidad, destacando por su significado y conexión con conceptos de colaboración, colectividad y común interés. Además, se ha establecido un sistema de gobierno participativo con organismos electivos y espacios de discusión abiertos en plataformas de código abierto, para asegurar la rotación responsable de líderes y evitar concentraciones de poder no deseadas. Desde el punto de vista tecnológico, CoMaps continúa desarrollando su aplicación móvil con un enfoque en la usabilidad, la eficiencia energética y la integración con datos abiertos de proyectos como OpenStreetMap. Además, ha implementado una política clara para que todos los desarrollos sean auditables y accesibles, reforzando la confianza que la comunidad deposita en el proyecto.
También se está trabajando activamente en liberar versiones para múltiples plataformas, incluyendo comunidades como F-Droid, que priorizan aplicaciones libres y sin rastreo. El aspecto financiero de CoMaps representa una ruptura significativa con la gestión anterior. Todo el financiamiento y gastos son manejados a través de un sistema abierto y transparente, Open Collective, que permite a donantes y colaboradores conocer en tiempo real el destino de los recursos y participar en decisiones clave relacionadas con presupuestos y prioridades. Este modelo fomenta la confianza y crea un ambiente donde todos sienten que su apoyo contribuye directamente al beneficio común sin intereses ocultos. La historia de esta transición desde Organic Maps a CoMaps nos ofrece lecciones muy valiosas para el mundo del software libre y comunitario.
Por un lado, evidencian los riesgos que pueden surgir cuando la gestión interna de un proyecto no se alinea completamente con los valores declarados y las expectativas de su comunidad. Por otro, demuestran cómo una comunidad activa, comprometida y organizada puede reconstruir un proyecto desde sus cimientos, imponiendo modelos basados en ética, democracia, transparencia y respeto por el bien público. En un contexto donde la privacidad digital y la soberanía del usuario son cada vez más relevantes, proyectos como CoMaps presentan alternativas sostenibles a las aplicaciones comerciales que operan con fines de lucro y frecuentemente sacrifican estas prioridades. La reputación que CoMaps está construyendo se basa en el compromiso real con desarrollar una aplicación que no solo ofrezca calidad técnica, sino que también respete los derechos y las voces de quienes participan en su desarrollo y uso. El camino hacia la consolidación definitiva de CoMaps aún está en marcha, pero los avances alcanzados en pocos meses han sido impresionantes.
Las primeras versiones para Android ya están disponibles para pruebas públicas, y la comunidad sigue creciendo en número y capacidades. El hecho de que la elección del nombre, el logo y los esquemas de color ocurran por medio de votos comunitarios refleja un proceso genuinamente democrático y participativo que pocas veces se observa en proyectos de esta naturaleza y escala. Para quienes estén interesados en sumarse, CoMaps ofrece numerosos puntos de entrada: desde colaborar con código, documentación o traducción, hasta participar en las discusiones de gobernanza o apoyar económicamente el proyecto. La invitación está abierta para que usuarios y desarrolladores se integren en la construcción colectiva de una aplicación de navegación que prioriza el interés público y la cultura del software libre. Además, la experiencia vivida pone de manifiesto la importancia de establecer mecanismos claros y formales que eviten los conflictos de interés y garanticen la transparencia desde el inicio en proyectos comunitarios.
La transición hacia entidades sin fines de lucro o bajo paraguas de fundaciones especializadas parece ser un camino adecuado para proteger proyectos de código abierto que involucran tanto a colaboradores voluntarios como a financiadores diversos. En resumen, CoMaps representa una iniciativa emblemática que apuesta por redefinir la navegación móvil bajo criterios éticos, participativos y abiertos. Es un ejemplo inspirador para otras comunidades y desarrolladores que desean fortalecer el software libre y desafiar modelos comerciales tradicionales a través del poder de la colaboración y la transparencia. El surgimiento de CoMaps no solo preserva la esencia que Organic Maps pretendía defender, sino que además avanza hacia un futuro donde las aplicaciones tecnológicas sean verdaderamente un bien común, con gestión abierta y con la comunidad como eje central. En un mundo cada vez más digitalizado, estos proyectos recuperan la importancia de las redes colaborativas y la responsabilidad compartida en el diseño y uso de herramientas que impactan diariamente nuestra manera de explorarlo y relacionarnos con el entorno.
Queda claro que CoMaps no es simplemente una bifurcación técnica, sino una oportunidad para rehacer los cimientos de un proyecto con valores firmes y la participación activa de quienes más importan: sus usuarios y colaboradores. A medida que la comunidad crece y madura, CoMaps está posicionándose como una alternativa sólida, ética y sostenible para usuarios que valoran más que la funcionalidad: la integridad y la libertad en sus herramientas digitales.
