USA vs. China: ¿Cuán caliente está la nueva Guerra Fría? En el escenario del siglo XXI, las relaciones entre Estados Unidos y China han alcanzado un punto crítico que muchos analistas definen como una nueva Guerra Fría. A medida que ambos países luchan por la supremacía económica, tecnológica y militar, el espectro de un conflicto abierto se cierne sobre el horizonte global. Pero, ¿qué implica realmente este “nuevo frío” y hasta qué punto estamos frente a un escenario bélico inminente? La retórica de confrontación entre Washington y Pekín ha ido escalando en los últimos años. Desde la guerra comercial iniciada en 2018 bajo la administración de Donald Trump, pasando por la pandemia de COVID-19, que muchos en Estados Unidos han tratado de vincular con la falta de transparencia del gobierno chino, hasta las tensiones en el Mar de China Meridional, cada paso ha contribuido a una creciente animosidad.
Con la llegada de Joe Biden a la presidencia, las políticas hacia China no solo se han mantenido, sino que se han intensificado en algunos aspectos. El llamado “pivote hacia Asia” sigue siendo un punto clave en la política exterior estadounidense. Uno de los frentes más visibles de esta competencia es el ámbito tecnológico. El dominio tecnológico es considerado como fundamental para el poder del siglo XXI. Los Estados Unidos, con su Silicon Valley como estandarte, han liderado la innovación en áreas como la inteligencia artificial, 5G y tecnología cuántica.
Sin embargo, China ha puesto en marcha un formidable esfuerzo para cerrar esta brecha. A través de iniciativas como “Made in China 2025”, el gobierno chino ha invertido fuertemente en pensadores e industrias del futuro. Empresas como Huawei han desafiado a sus homólogos estadounidenses, generando no solo rivalidad empresarial, sino también una creciente preocupación en torno a la seguridad nacional y la privacidad de los datos. Mientras tanto, el enfrentamiento en el aire y en el mar muestra cómo la competencia entre estas dos naciones se traduce en un aumento de activos militares. Las maniobras navales en el Mar de China Meridional han aumentado las tensiones entre ambas potencias.
Estados Unidos ha sostenido que la libertad de navegación es fundamental en esas aguas, mientras que China, reclamando la mayor parte de esa vasta región, ha respondido con la construcción de islas artificiales y la militarización de estas. La falta de comunicación y la escalada militar en estas aguas son un recordatorio constante de lo que está en juego. Un campo donde el conflicto se torna más micro pero igualmente significativo es el de los derechos humanos. Estados Unidos ha criticado repetidamente a China por su trato hacia las minorías, como los uigures en Xinjiang y la represión en Hong Kong. Por otro lado, el gobierno chino bala: “Cada país tiene derecho a decidir su propio camino de desarrollo”.
Esta dicotomía genera un debate continuo sobre la moralidad en las relaciones internacionales y el uso de los derechos humanos como herramienta política. Sin embargo, a pesar de la creciente tensión, muchos analistas advierten que una confrontación militar total entre estas dos potencias es poco probable. Las interdependencias económicas entre ambas naciones son profundas. Estados Unidos y China son los dos mayores economías del mundo, y ambas dependen una de la otra de varias maneras. Las cadenas de suministro globales están entrelazadas, y las empresas de ambos países están profundamente integradas.
Un conflicto armado tendría repercusiones devastadoras para ambas economías y podría causar un colapso económico mundial. Esto ha conducido a muchos a argumentar que, aunque la rivalidad esté presente, hay incentivos significativos para evitar una guerra abierta. Los encuentros diplomáticos son otro aspecto crucial del panorama actual. A medida que las tensiones aumentan, ambos países han buscado también canales de comunicación. Funcionarios de ambos gobiernos han mantenido intercambios, aunque es claro que no se están entendiendo plenamente.
Las conversaciones sobre el cambio climático, por ejemplo, han seguido adelante, a pesar de la rivalidad en otros ámbitos. Muchos creen que estos diálogos son vitales no solo para abordar un desafío global como el cambio climático, sino también para crear un espacio donde ambos países puedan reducir tensiones y buscar soluciones mutuamente beneficiosas. En el ámbito doméstico, tanto en Estados Unidos como en China, las opiniones públicas están cambiando. En EE. UU.
, la percepción de China como un competidor estratégico ha calado en la narrativa política tanto de demócratas como de republicanos. Esta unificación sugiere que el atractivo de un enfoque más agresivo hacia Pekín es popular en el electorado. Por su parte, en China, el nacionalismo ha crecido, y las narrativas de victimización juegan un papel crucial. La historia del “siglo de la humillación” todavía resuena, lo que permite que el Partido Comunista chame a la movilización contra un “enemigo externo”. Por otro lado, el futuro está en la mente de muchas personas.
La relación cómo se gestionará será fundamental para el mundo en su conjunto. Los enfrentamientos de poder de hoy pueden definir no solo la próxima década, sino también el orden mundial de los próximos 50 años. Si bien podemos estar presenciando una nueva Guerra Fría, no está claro qué forma tomará. ¿Habrá un mutually assured destruction (MAD) moderno donde los actores principales encuentran formas de coexistir a pesar de su antagonismo? En definitiva, el enfrentamiento entre Estados Unidos y China es multifacético y complejo. Mientras que hay una creciente rivalidad y hostilidad, también existen elementos que sugieren que ambas naciones son conscientes de los graves riesgos que conlleva un conflicto abierto.
La gestión de la tensión, la diplomacia y el reconocimiento de interdependencias serán cruciales para prevenir que esta nueva Guerra Fría se caliente demasiado. En última instancia, la respuesta a la pregunta de cuán grave es el conflicto dependerá de cómo ambas naciones decidan navegar estas aguas turbulentas hacia un futuro incierto.
