La adopción de criptomonedas ha tomado un impulso notable en Nigeria, incluso en medio de un mercado bajista que ha sacudido al mundo financiero. Un reciente informe de Chainalysis ha revelado que el uso de criptomonedas, especialmente de Bitcoin y del stablecoin Tether (USDT), ha crecido un 9% en el país africano durante los últimos dos años. Este aumento se produce en un contexto de crisis monetaria, donde la población busca refugio financiero ante la volatilidad de la moneda nacional, el Naira. La situación económica de Nigeria ha planteado desafíos significativos. Desde que el Banco Central de Nigeria decidió permitir que el Naira flote, su valor se ha desplomado, perdiendo aproximadamente un 65% frente al dólar estadounidense desde junio.
Las familias y las empresas, enfrentando la presión de esta devaluación, han comenzado a recurrir a las criptomonedas como una forma de preservar su riqueza y facilitar sus transacciones diarias. El uso de stablecoins se ha convertido en lo que muchos denominan "la aplicación asesina" de las criptomonedas en el continente africano. Bisola Asolo, CEO y cofundador de la plataforma de facturación web3 Super, sostiene que las stablecoins son una herramienta vital para la estabilidad financiera de los individuos en Nigeria. “Actúan como un mejor vehículo para preservar la riqueza en comparación con la moneda local”, afirmó Asolo, señalando que el uso de USDT permite a los nigerianos proteger su dinero de la inflación y la depreciación de su moneda. Además, Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo, ha jugado un papel crucial en fomentar la adopción de criptoactivos en Nigeria.
Con un volumen diario de negociación de 19.7 mil millones de dólares, Binance ha proporcionado una vía accesible para que los nigerianos accedan a las criptomonedas y realicen transacciones con USDT. Desde agosto de 2021 hasta julio de 2023, las transacciones de stablecoins en Nigeria alcanzaron los 60 mil millones de dólares, lo que demuestra un creciente interés y participación en este mercado. La transición hacia las criptomonedas no es solo una respuesta a la crisis económica, sino también un cambio en la forma de hacer negocios en el país. Cada vez es más común que las empresas, incluidos los operadores turísticos, coticen sus servicios en dólares estadounidenses y ofrezcan USDT como opción de pago.
Rume Ophi, secretario ejecutivo de la Asociación de Interesados en la Tecnología Blockchain de Nigeria, destaca la facilidad que proporcionan las stablecoins en la transferencia de valor. “Hacer negocios en África y transferir fondos puede ser muy complicado. Las stablecoins permiten que esto se realice en minutos, garantizando que el valor se transmita de manera eficiente”, afirmó Ophi. El descenso del Naira y la creciente inflación han llevado a los nigerianos a buscar alternativas que les ofrezcan mayor estabilidad. Ophi también señala la disparidad en el tipo de cambio, que ha mostrado un aumento dramático.
“Imaginen comprar USDT hace unos meses a 700 Naira por dólar, y hoy cuesta 1,220 Naira por dólar. Esa diferencia se traduce en una suma considerable de dinero”, explicó. Este fenómeno ha impulsado aún más la adopción de criptomonedas como un refugio seguro. A pesar de las prohibiciones impuestas por el gobierno nigeriano en 2021 a los prestamistas comerciales que ofrecen servicios a intercambios de criptomonedas, el interés y la actividad en el sector han continuado creciendo. La restricción llevó a los comerciantes y a los inversionistas a buscar plataformas de intercambio entre pares, como Binance, donde pueden realizar transacciones de manera más fluida.
Esto ha dado lugar a un mercado paralelo de tipos de cambio para USDT en Nigeria, creando una nueva dinámica en la economía local. La adopción de criptomonedas en Nigeria no solo refleja una respuesta a condiciones económicas adversas, sino que también señala un cambio cultural en la forma en que los nigerianos piensan sobre la economía y la finanza. La juventud nigeriana, que representa una gran parte de la población, está cada vez más interesada en la tecnología y la innovación, lo que se traduce en un mayor interés por las criptomonedas. Esta tendencia podría redefinir el paisaje financiero del país en los años venideros. Las criptomonedas ofrecen no solo una solución al problema del desempleo y la falta de oportunidades económicas, sino que también pueden convertirse en una forma de empoderar a las personas y darles un mayor control sobre sus finanzas.
Con el crecimiento de emprendedores digitales y la adopción de nuevas tecnologías, el panorama del comercio y la inversión en Nigeria podría transformarse radicalmente. Sin embargo, a pesar del progreso, también hay advertencias sobre los riesgos involucrados en el uso de criptomonedas. La volatilidad inherente de las criptomonedas y la falta de regulación en el espacio pueden presentar desafíos significativos para los nuevos inversionistas. Por lo tanto, la educación y la concientización sobre la seguridad y el manejo de riesgos son esenciales para asegurar que los usuarios tomen decisiones informadas. En conclusión, la adopción de stablecoins y Bitcoin en Nigeria ha crecido significativamente a pesar de un entorno de mercado bajista.
La crisis económica, la devaluación del Naira y la necesidad de opciones más estables y eficientes están impulsando a los nigerianos a buscar refugio en las criptomonedas. A medida que Binance y otras plataformas continúan facilitando este acceso, es probable que veamos un crecimiento aún mayor en la participación de criptomonedas en la vida cotidiana de los nigerianos. La combinación de tecnología, respuesta ante la crisis y una población joven con aspiraciones es un caldo de cultivo para la innovación financiera en el país.
