He probado el mejor café del mundo y aún no me gusta El café es una de las bebidas más populares del planeta. Se dice que su aroma puede despertar los sentidos, que su sabor puede proporcionar una experiencia divina y que una taza de café es esencial para comenzar cualquier día con energía. Sin embargo, a pesar de haber probado algunas de las variedades más aclamadas de café en distintas partes del mundo, sigo encontrando la bebida absolutamente desagradable. Desde las vibrantes calles de Colombia hasta las montañas de Etiopía, el café ha sido parte integral de muchas culturas, cada una con su manera especial de prepararlo y disfrutarlo. He viajado y he estado en las fincas productoras, donde los granos son cosechados a mano y tostados con esmero, pero cada vez que llevo el líquido a mis labios, la misma reacción se repite: una mueca involuntaria de desagrado.
Durante mis viajes, me he encontrado con verdaderos aficionados del café, verdaderos evangelizadores armados con conocimientos sobre las diversas maneras de preparar esta bebida. “Olvídate de lo que has probado antes; prueba esta variedad de café de specialidad", me han dicho en innumerables ocasiones. Con optimismo, acepto el desafío de ampliar mis horizontes, de explorar esta cultura que parece tener tanta devoción. Pero el resultado es siempre el mismo: la decepción. Uno de mis recuerdos más vívidos fue en el corazón de Colombia, específicamente en Bogotá.
Después de escuchar tanto sobre su café superior, decidí visitar una pequeña cafetería local que presumía de servir algunas de las mejores tazas de café del país. La atmósfera era acogedora y el barista estaba apasionado por su trabajo, pero al tomar el primer sorbo, solo pude pensar en lo amargo y desagradable que era. La tradición de beber café amable, recibía una amarga reacción por mi parte. Fue triste; en un país donde el café está tan arraigado en la cultura, sentí que no podía conectar con ellos en este aspecto. No quiero que piensen que soy una persona de gustos limitados; en realidad, disfruto de una amplia variedad de sabores.
He saboreado delicias de diferentes cocinas de todo el mundo, desde la comida picante del sudeste asiático hasta el dulce y cremoso helado italiano. ¿Por qué, entonces, el café es una excepción? No puedo explicarlo; quizás el amargor me resulte particularmente ofensivo. Otra experiencia notable fue en un viaje a Etiopía. Como muchos saben, se considera que el café proviene de este país, y las ceremonias del café etíope son todo un ritual cultural. Asistí a una en una pequeña aldea, donde los lugareños me mostraron cómo tostar los granos en una sartén y preparar la bebida con mucho cuidado y dedicación.
El aire estuvo impregnado con el aroma de los granos recién tostados, y el ambiente era absolutamente encantador. Sin embargo, al probar el café resultante, sentí que era como morder un limón: la acidez me golpeó en la lengua, y no fue para nada agradable. En cada lugar que visitaba, la misma historia se repetía. En una cafetería en Melbourne, Australia, donde se dice que el arte del café se lleva a otro nivel, observé cómo los baristas elaboraban lattes con increíbles diseños en la espuma. A pesar de la presentación impresionante y la dedicación detrás de cada taza, el resultado final no conquistó mi paladar.
Al parecer, había algo en la combinación de sabores que simplemente no resonaba en mí. Mi relación con el café se ha vuelto una especie de batalla interna. A veces pienso que quizás, con el tiempo y la exposición continua, podría llegar a disfrutarlo. Sin embargo, después de tantas catas de café y entrevistas con expertos en varias partes del mundo, lo único que me sucede es una reafirmación de mis sentimientos: en cuanto a sabor, el café no es para mí. Lo curioso es que me encanta el ritual asociado al café.
A menudo, disfruto de la atmósfera en las cafeterías: el bullicio de las charlas, la concentración de quienes trabajan en sus computadores, la comunidad que se forma en torno a una simple taza. Aprecio los diseños elegantes de las cafeteras y la creatividad que se inyecta en la elaboración de cada bebida. Sin embargo, todo esto no logra superar el momento culminante cuando el café toca mis labios y, con ello, la inevitable decepción. Con el tiempo, me he dado cuenta de que esto refleja una tendencia más amplia en la cultura del café. Las redes sociales están llenas de publicadas imágenes de café de especialidad, métodos de preparación innovadores, y recetas de espressos y lattes que parecen salir de una galería de arte.
Mientras que para muchos el café es una fuente de placer, para mí, se convierte en una presión para encontrar una conexión que simplemente no puedo establecer. Al final, todo regresa a la misma pregunta: ¿por qué no puedo disfrutar del café como el resto del mundo? Como británico, tengo una inclinación natural hacia el té, que para muchos es simplemente la bebida caliente favorita. Este amor por el té ha crecido en mí, especialmente en un tiempo cuando las tiendas de café se han apoderado del paisaje urbano y muchas veces he encontrado opciones de té que no cumplen mis expectativas. En mis viajes a los Estados Unidos, por ejemplo, he hecho el esfuerzo de llevar mis propias bolsas de té para asegurarme de poder disfrutar de una taza agradable, en lugar de confiar en las ofertas disponibles que, a menudo, resultan ser un desastre. No estoy aquí para criticar a los amantes del café ni para desmerecer su pasión.
Este es un dilema personal, una lucha individual que no parece tener resolución. Me alegra ver a otros disfrutar de una buena taza de café, y mientras tanto, seguiré buscando esas pequeñas joyas que satisfacen mi paladar sin la amargura que el café siempre promete. Quizás algún día, después de tantos viajes y tantos intentos, encuentre una taza de café que me hable y que finalmente me haga enamorarme. Hasta entonces, fe en el té.
