En un momento en el que las criptomonedas continúan su expansión en diversos sectores económicos, la cadena estadounidense de comida rápida Steak ’n Shake ha dado un paso audaz al anunciar que a partir del 16 de mayo aceptará Bitcoin como forma de pago en todos sus establecimientos. Esta noticia representa un hito en la adopción masiva de criptomonedas, especialmente en el sector alimenticio, donde la aceptación de divisas digitales aún es limitada pero en crecimiento. Con más de 100 millones de clientes potenciales, Steak ’n Shake busca posicionarse en el centro de esta revolución financiera y tecnológica. La aceptación de Bitcoin en este tipo de negocios indica que cada vez más empresas están reconociendo el valor y la utilidad de las criptomonedas más allá de su uso como activo de inversión. Permitir a los consumidores pagar con satoshis —la unidad más pequeña de Bitcoin— en sus hamburguesas y bistecs, evidencia una tendencia hacia la integración del sistema financiero tradicional con las tecnologías descentralizadas que ofrecen las criptomonedas.
Desde su anuncio en redes sociales, Steak ’n Shake ha generado gran expectativa en la comunidad cripto. El mensaje en la plataforma X, anterior Twitter, donde la cadena afirmó que “el movimiento apenas comienza” y se despidió como “Steaktoshi”, refleja un enfoque moderno y comprometido con esta nueva era tecnológica. Además, el director de operaciones, Dan Edwards, confirmó que la implementación se extenderá progresivamente a todos sus locales internacionales, cada uno anunciará su propia fecha de lanzamiento. La cadena había dejado entrever esta transición desde marzo con la publicación en redes sociales “¿Debería Steak ’n Shake aceptar Bitcoin?”, una consulta que no solo despertó el interés del público sino que también contó con el respaldo inmediato de figuras prominentes del mundo cripto, entre ellas Jack Dorsey, cofundador de Twitter y defensor declarado de Bitcoin. Esta decisión coloca a Steak ’n Shake en un selecto grupo de establecimientos de comida rápida que han incursionado en pagos con criptomonedas, entre los cuales destacan marcas globales como Chipotle, Subway, KFC y Burger King, aunque en un principio estas iniciativas se han limitado generalmente a programas piloto o a mercados específicos.
Chipotle, por ejemplo, desde 2022 ofrece la posibilidad de pagar con cerca de 100 criptomonedas, incluyendo Bitcoin, Ether y Solana, a través de la plataforma Flexa, que facilita transacciones rápidas y seguras en criptomonedas. Subway, históricamente, fue una de las pioneras al probar pagos con Bitcoin desde 2013 en algunas de sus franquicias. Por su parte, KFC lanzó en 2018 en Canadá su promoción “Bitcoin Bucket”, que permitía a los clientes pagar con BTC. Burger King también ha explorado esta vía en distintos países como Alemania, los Países Bajos y Venezuela, aceptando pagos directos en criptomonedas o mediante tarjetas de regalo cripto. Otro dato curioso que pone en perspectiva la relación histórica entre Bitcoin y la comida rápida es la celebración anual del llamado Bitcoin Pizza Day, que conmemora la primera compra conocida con Bitcoin realizada en 2010, cuando Laszlo Hanyecz pagó 10,000 BTC por dos pizzas, un monto ahora valorado en miles de millones de dólares.
La aceptación de Bitcoin en Steak ’n Shake señala una creciente confianza en las criptomonedas como medio válido para transacciones cotidianas. Este movimiento contribuye a derribar barreras y aumentar la visibilidad de Bitcoin más allá de los círculos de inversión o tecnología. El público general podrá así experimentar la velocidad, seguridad y transparencia que ofrecen las transacciones blockchain en un ambiente cotidiano y accesible. Además, la integración de Bitcoin refuerza el atractivo de la marca como innovadora y alineada con las tendencias tecnológicas actuales. El marketing temático en torno a Bitcoin y las promociones asociadas han sido parte de la estrategia de Steak ’n Shake para generar interés y educar a su clientela sobre las ventajas y funcionamiento de los pagos con criptomonedas.
Este fenómeno también contribuye a un debate más amplio sobre la inclusión financiera y el potencial de las criptomonedas para transformar la forma en que consumimos y efectuamos pagos. La volatilidad de Bitcoin a menudo ha sido un argumento en contra de su uso diario, pero la creciente adopción por parte de empresas de servicios masivos busca ofrecer alternativas que mitiguen estos riesgos, como la conversión instantánea a monedas fiduciarias. En términos de impacto en el sector de la comida rápida, la adopción generalizada de Bitcoin podría establecer un precedente para otras cadenas, incentivando una competencia basada en innovación tecnológica y facilitando experiencias de compra diversificadas. Asimismo, tal integración puede atraer a un público joven y tecnológicamente informado, ávido de utilizar nuevos métodos de pago y apoyar economías descentralizadas. La incorporación de Bitcoin también tiene un trasfondo tecnológico que involucra la adaptación de sistemas de punto de venta para aceptar pagos con criptomonedas, la garantía de seguridad en las transacciones y la capacitación del personal para una implementación efectiva.
