En un fenómeno que ha capturado la atención tanto de los tailandeses como de personas alrededor del mundo, el adorable hipopótamo pigmeo conocido como Moo Deng ha tomado las redes sociales por asalto. Este tierno bebé de dos meses, que se ha convertido en una auténtica sensación viral, ha llevado al zoológico Khao Kheow, ubicado a aproximadamente 100 kilómetros al sureste de Bangkok, a tomar una decisión poco común: registrar la marca “Moo Deng.” El pequeño Moo Deng ha sido una estrella desde su debut en Facebook hace apenas un mes, y ha llevado a una avalancha de visitantes al zoológico, donde sus travesuras y encantos han hecho que las líneas de autos se formen antes de la apertura del zoológico cada día. La comunidad ha respondido con entusiasmo a la oportunidad de ver a esta joven hipopótama en persona, quien vive en una amplia jaula junto a su madre, Jona. Las redes sociales han estallado con memes, dibujos y publicaciones sobre la pequeña, convirtiéndola en un símbolo de alegría en un mundo que a menudo se siente abrumado por la negatividad.
El zookeeper Atthapon Nundee, quien ha estado documentando la vida de los animales a su cargo a lo largo de los últimos cinco años, nunca había imaginado que un simple hipopótamo pigmeo se convertiría en una superestrella. “Fue más allá de lo que esperaba,” expresó Atthapon a la agencia AP. “Quería que la gente la conociera. Quería que muchos vinieran a visitarla, ya sea en persona o online, y que dejaran comentarios divertidos. Nunca pensé que esto ocurriría.
” Moo Deng, cuyo nombre se traduce literalmente como "cerdo rebotador" en tailandés, fue nombrada por los fanáticos a través de una encuesta en las redes sociales. El nombre encaja perfectamente con el carácter enérgico y caótico de la hipopótama, que se suma a su encanto. Sus tres hermanos llevan nombres similares: Moo Toon (cerdo guisado), Moo Waan (cerdo dulce) y Kha Moo (pierna de cerdo guisada). Moo Deng gusta de saltar y jugar, lo que ha sido una fuente de alegría para quienes la siguen a través de las redes. Desde que se hizo famosa, el zoológico ha observado un aumento impresionante en el número de visitantes.
En días laborables, el zoológico ha recibido un promedio de más de 4,000 visitantes, un gran aumento de los aproximadamente 800 que visitaban antes de que Moo Deng se hiciera famosa. Durante los fines de semana, las cifras se disparan a más de 10,000, comparado con alrededor de 3,000 visitantes previos a su fama. Debido a la masiva afluencia de público, el zoológico se ha visto obligado a limitar el acceso al recinto de Moo Deng a periodos de cinco minutos a lo largo del día. Sin embargo, la fama de Moo Deng también ha traído consigo ciertos desafíos. A pesar de que el hipopótamo solo despierta para jugar durante un par de horas al día, algunos visitantes han sido un poco agresivos, tratando de despertarla arrojando objetos o salpicando agua.
Para combatir este comportamiento, la dirección del zoológico ha colocado señales de advertencia, y están vigilando de cerca la situación para proteger al animal, recordando a los visitantes que toda forma de maltrato será tratada conforme a la ley de protección animal. Para aprovechar la popularidad de Moo Deng, el director del zoológico, Narongwit Chodchoi, ha anunciado que comenzarán el proceso de patentado y registro de la marca "Moo Deng." La idea es proteger la identidad del hipopótamo y asegurar que cada ingreso generado por su imagen se destine al bienestar de los animales del zoológico. "Después de hacer esto, tendremos más ingresos para apoyar actividades que mejoren la vida de los animales", agregó Narongwit. La venta de productos relacionados con Moo Deng, como camisetas y pantalones, comenzará a fines de este mes, lo que le dará al zoológico una nueva fuente de ingresos.
Para aquellos que no pueden visitar el zoológico debido a las multitudes, se están instalando cámaras para ofrecer una transmisión en vivo de Moo Deng las 24 horas del día. Esta iniciativa permitirá que sus admiradores disfruten desde casa de las travesuras de la hipopótamo, aumentando aún más su popularidad en el mundo digital. La situación de Moo Deng también resalta la importancia de la conservación de especies en peligro. El hipopótamo pigmeo, nativo de África Occidental, enfrenta serios riesgos debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Se estima que solo quedan entre 2,000 y 3,000 ejemplares en la naturaleza.
A través de la atención generada por Moo Deng, el zoológico no solo espera mejorar el bienestar de sus propios animales, sino también aumentar la conciencia sobre la conservación de esta especie amenazada. La historia de Moo Deng no solo es un testimonio del poder de las redes sociales, sino también de la conexión que los seres humanos pueden tener con los animales y la naturaleza. En un mundo donde las noticias pueden ser abrumadoras, la alegría simple que proporciona una pequeña hipopótamo puede parecer una bocanada de aire fresco. Con su personalidad encantadora y traviesa, ha logrado unir a personas de diversas partes del mundo a través de su cariño e inocencia. El fenómeno podría parecer efímero, perjudicado por la naturaleza fugaz de las tendencias virales, pero la dirección del zoológico está decidida a convertir esta atención en una oportunidad sostenible.
“Esperamos que esto no solo beneficie a Moo Deng, sino a todos los animales del zoológico,” concluyó Narongwit. Mientras que el público sigue disfrutando de las aventuras de Moo Deng y compartiendo su alegría en las redes sociales, el zoológico Khao Kheow se prepara para un futuro donde su famosa hipopótamo pigmeo no solo sea un símbolo de diversión, sino también de la vital importancia de la conservación animal y la protección del medio ambiente. Con cada imagen compartida y cada visita, Moo Deng está ayudando a contar una historia más grande: una historia de esperanza, conexión y amor por la naturaleza.
