La Universidad de Wisconsin-Madison ha recibido un regalo monumental de 75 millones de dólares destinado a la construcción de un nuevo edificio para su escuela de ingeniería, marcando un hito en la historia de la institución y en la comunidad académica del estado. Este generoso donativo proviene de los hermanos Marvin y Jeffrey Levy, dos Alumni de la universidad y destacados empresarios que dirigen Phillips Distributing Corp., un proveedor de bebidas en Madison. El nuevo edificio llevará el nombre de Phillip A. Levy Engineering Center, en honor a su hermano Phil, quien falleció en 2021.
La noticia fue anunciada el 11 de septiembre de 2024 y ha generado un gran entusiasmo en la comunidad de UW-Madison y más allá. El nuevo edificio representará no solo un espacio físico mejorado para el aprendizaje y la investigación, sino también un símbolo del compromiso de la universidad con la excelencia educativa y el avance de la ingeniería. Con un área de 395,000 pies cuadrados, este centro se anticipa como una incubadora de innovación y creatividad, formando a las próximas generaciones de ingenieros que enfrentarán desafíos globales en un mundo en constante cambio. La construcción de este ambicioso proyecto de 347 millones de dólares ha sido impulsada por el apoyo tanto del sector público como del privado. En marzo de 2024, el gobernador Tony Evers aprobó una ayuda estatal de 197 millones de dólares para el proyecto, lo cual fue fundamental para avanzar.
Sin embargo, para alcanzar la cantidad total del presupuesto, se necesitaba asegurar 150 millones de dólares en donaciones privadas. Con el regalo reciente de los Levy, la universidad ha logrado recaudar más de 110 millones de dólares, lo que la acerca a su meta de financiamiento privado. Marvin Levy, uno de los donantes, expresó su visión respecto a la importancia de este regalo para el futuro de la ingeniería en el estado de Wisconsin. “A través de este regalo, podemos asegurarnos de que la Escuela de Ingeniería siga estando a la vanguardia, educando a un número cada vez mayor de ingenieros talentosos para las generaciones venideras”, dijo Levy en un comunicado de prensa. La decisión de honrar a su hermano con este edificio refleja el profundo aprecio que la familia Levy siente por la educación y el impacto que la ingeniería tiene en la sociedad.
Además, la historia familiar de los Levy está fuertemente entrelazada con la Universidad de Wisconsin. Marvin Levy se graduó en 1968 con títulos en educación e historia, y en 1971 obtuvo su título en derecho. Por su parte, Jeffrey Levy se graduó en 1972, también con títulos en educación e historia. Mientras tanto, Phil Levy, un talentoso diseñador de interiores, dejó una huella en el ámbito del diseño y fundó la reconocida empresa Phillip Levy Fine Furniture and Interior Design en Madison. Esta donación se suma a un anterior regalo de 20 millones de dólares que hicieron los hermanos Levy en 2021 para la construcción de un nuevo edificio en la Facultad de Letras y Ciencias de la universidad, en memoria de sus padres.
El nuevo edificio de ingeniería no solo será un espacio físico, sino que se convertirá en un centro para la colaboración y la innovación. Con la creciente necesidad de profesionales en ingeniería en áreas como la tecnología, la energía, la salud y más, la construcción de este nuevo centro es una respuesta directa a las demandas actuales del mercado laboral y a los retos que enfrenta la sociedad. La Escuela de Ingeniería de UW-Madison juega un papel crucial en la formación de ingenieros que no solo estén equipados con los conocimientos técnicos, sino que también sean capaces de pensar críticamente y trabajar en equipo para resolver problemas complejos. A medida que la universidad avanza en sus planes para la construcción del Phillip A. Levy Engineering Center, también ha enfrentado desafíos administrativos.
En diciembre de 2023, la Junta de Regentes de la Universidad de Wisconsin aprobó un plan que implicaba recortes en posiciones relacionadas con la diversidad, equidad e inclusión como parte de un acuerdo con la legislatura estatal liderada por los republicanos. Esta decisión fue un tema de debate, pero también fue un paso necesario para asegurar la financiación estatal para la realización del proyecto. Actualmente, quedan por asegurar casi 40 millones de dólares más en donaciones privadas para completar el financiamiento total del edificio, y la universidad continúa activamente buscando el apoyo de donantes. La construcción del nuevo edificio está programada para comenzar el próximo año y se espera que finalice en 2028, sujeto a la aprobación del Estado. Este cronograma permitirá que la universidad planifique sus necesidades educativas y de infraestructura a largo plazo, adaptándose a los avances en tecnología y a las cambiantes necesidades del mundo laboral.
La llegada de nuevas instalaciones no solo beneficiará a los estudiantes y profesores actuales, sino que también atraerá a futuros estudiantes y facultades, consolidando aún más la posición de UW-Madison como un líder en ingeniería y educación superior. La creación de un espacio dedicado a la ingeniería subraya la importancia de este campo en la economía local y nacional. Wisconsin ha sido históricamente un centro de innovación y desarrollo tecnológico, y se espera que la apertura del Phillip A. Levy Engineering Center impulse aún más esta tradición. Además, el nuevo centro fomentará la investigación de vanguardia y las colaboraciones interdisciplinarias, permitiendo a los ingenieros trabajar junto a científicos, artistas y profesionales de diversas áreas para abordar desafíos complejos.
Finalmente, la generosidad de los hermanos Levy no solo transformará el paisaje físico de UW-Madison, sino que también dejará una huella duradera en la vida de miles de estudiantes de ingeniería. Según Marvin Levy, este regalo es un “regalo para el estado de Wisconsin”, destacando la conexión y la responsabilidad que siente su familia hacia su alma mater y la comunidad en general. La historia de la familia Levy y su compromiso con la educación es un modelo de cómo las personas pueden contribuir al bienestar de sus comunidades a través de la filantropía, y su legado vivirá a través de cada estudiante que pase por las puertas del nuevo edificio de ingeniería. La Universidad de Wisconsin-Madison, con estos nuevos recursos y la visión de sus benefactores, se encuentra en una trayectoria muy prometedora hacia un futuro donde la educación en ingeniería y la innovación se entrelazan para generar un impacto positivo y duradero en la sociedad.
