El interés de Japón en el amoniaco producido en Neuquén ha emergido como una noticia destacada en el ámbito energético y comercial de Argentina en los últimos meses. En una reciente visita a la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP), ubicada en Arroyito, un grupo de empresarios japoneses manifestó su interés en la producción de amoniaco, una materia prima fundamental para la producción de fertilizantes. La delegación japonesa, liderada por la empresa Marubeni SA, mostró un notable entusiasmo por aprovechar las capacidades de la PIAP, que históricamente se ha dedicado a la producción de agua pesada, esencial en el ámbito nuclear. Sin embargo, la falta de demanda ha llevado a que la planta reduzca sus operaciones desde 2017. Con el auge de la agricultura en América Latina y la creciente necesidad de fertilizantes en la región, el potencial de reconversión de esta planta se perfila como una oportunidad clave para satisfacer las necesidades del mercado.
El ministro de Infraestructura de Neuquén, Rubén Etcheverry, acompañó a los empresarios japoneses en su recorrido por las instalaciones de la planta, destacando la importancia de esta visita y el interés de los inversionistas. "Los empresarios se mostraron muy interesados en comprar el amoníaco que podría producir la PIAP y están dispuestos a firmar una carta de intención de compra para toda la producción", comentó Etcheverry. Esta declaración subraya la posibilidad de impulsar tanto la economía local como el desarrollo de un sector agrícola en expansión, que podría beneficiarse enormemente de un suministro constante de fertilizantes. La reconversión de la PIAP para la producción de amoniaco no solo representa una oportunidad económica, sino también una respuesta a la creciente demanda de fertilizantes en Latinoamérica. Actualmente, la región importa más de cinco millones de toneladas de fertilizantes hidrogenados al año, lo que la convierte en un mercado atractivo.
Si la planta de agua pesada logra establecer una línea de producción de amoniaco, podría contribuir significativamente a reducir esta dependencia importadora, incrementando la autosuficiencia alimentaria. Desde la PIAP, se ha llevado a cabo un estudio técnico que confirma la viabilidad de convertir parte de sus instalaciones para la producción de urea o amoniaco. Esta transformación implicaría una inversión considerable, pero los beneficios potenciales son inmensos. Con un costo estimado de varios cientos de millones de dólares en inversiones, la planta tendría la capacidad de generar hasta un millón de toneladas de amoniaco al año, un volumen significativo que podría cambiar el panorama del mercado de fertilizantes en la región. La visita de la delegación japonesa no sólo destaca el interés internacional por el potencial de Neuquén en la producción de amoniaco, sino que también refleja un cambio en la dinámica del comercio global.
Japón, conocido por su avanzada tecnología agrícola y su necesidad de asegurar suministros estables de insumos, podría encontrar en Neuquén un socio estratégico en la producción de fertilizantes. Este vínculo podría abrir nuevas puertas, no solo para la economía neuquina, sino también para fortalecer las relaciones comerciales entre Argentina y Japón. Marubeni SA, una de las compañías más reconocidas en el ámbito de la comercialización de productos químicos y agrícolas, ha visto en esta oportunidad una posible vía para diversificar su oferta y asegurar un suministro confiable de amoniaco. Durante su visita, Yasuhiro Aoto, director de Negocios Químicos para Sudamérica de la empresa, expresó su optimismo y destacó las perspectivas que esta alianza podría ofrecer a ambas partes. La Planta Industrial de Agua Pesada se construyó en la década de 1990 con una inversión aproximada de mil millones de dólares, y se diseñó con con la proyección de producir 200 toneladas de agua pesada al año.
Desde su cierre en 2017, se han considerado distintas alternativas para reactivar su producción. Con la reconversión hacia la producción de amoniaco, el gobierno provincial está trabajando incansablemente para que se vuelva rentable y funcional nuevamente. El hecho de que una planta con historia y potencial pueda convertirse en un actor clave en el sector agrícola es una señal alentadora en tiempos de desafíos económicos y ambientales. La producción de amoniaco no solo podría cambiar la configuración del mercado de fertilizantes, sino que también podría contribuir a una agricultura más sostenible y menos dependiente de las importaciones, beneficiando a los productores locales. A medida que la comunidad internacional enfrenta desafíos sobre la seguridad alimentaria y las prácticas agrícolas sostenibles, la necesidad de fertilizantes como el amoniaco se prevé en aumento.
Esto convierte a Neuquén en un punto focal en esta problemática, donde un enfoque estratégico podría posicionar a la provincia como un jugador clave en el suministro agrícola, especialmente en un contexto donde muchos países buscan minimizar su dependencia de las importaciones. La colaboración entre el gobierno provincial, los inversores japoneses y las entidades locales podría resultar en un modelo de desarrollo sostenible, proporcionando empleo, impulsando la economía y fomentando la innovación en el sector agrícola. Esta iniciativa también podría representar un paso hacia la diversificación de la economía de Neuquén, que tradicionalmente ha estado ligada a la industria del petróleo y gas. Si bien los desafíos siempre están presentes en la reconversión de instalaciones industriales y la entrada en nuevos mercados, la combinación de compromiso gubernamental, el interés de inversores extranjeros y el potencial local sienta las bases para un futuro próspero. La apuesta por la producción de amoniaco es una oportunidad única para Neuquén, ofreciendo la posibilidad de convertirse en un referente en la producción de fertilizantes, que podría tener un impacto positivo tanto a nivel nacional como en el contexto regional.
El futuro de la Planta Industrial de Agua Pesada y la producción de amoniaco son un claro ejemplo de cómo la cooperación internacional y el aprovechamiento de recursos locales pueden dar forma a un desarrollo más inclusivo y sostenible. A medida que se fortalece este vínculo con Japón, el mundo estará atento a cómo se desenvuelven las negociaciones y qué resultados concretos se logran en el camino hacia la reactivación de este importante proyecto industrial.
