En la era digital actual, la mayoría de nuestras herramientas y dispositivos dependen de una infraestructura basada en la nube y servicios conectados permanentemente a internet. Esta dependencia ha creado una paradoja: aunque las tecnologías son cada vez más avanzadas y accesibles, la fragilidad inherente al modelo cloud limita la autonomía y la resiliencia de usuarios que se encuentran en entornos con conectividad precaria o ausente. Esta realidad ha sido puesta en evidencia por proyectos y experiencias únicas, como el de la pequeña cooperativa Hundred Rabbits, que ha apostado por un modelo alternativo a la dependencia tecnológica convencional. Su enfoque refleja un llamado urgente a repensar la manera en la que diseñamos, utilizamos y preservamos el software, especialmente ante las limitaciones impuestas por el hardware, la red y el paso del tiempo. Hundred Rabbits surgió como una iniciativa desde un pequeño estudio de dos personas que operan desde un entorno poco común: un velero con energía solar y dispositivos electrónicos donados y reutilizados.
Su filosofía gira en torno a la idea de que "para crear software ágil, se necesitan computadoras lentas". Esto responde a la necesidad de construir aplicaciones sencillas, efectivas y que no dependan de recursos exorbitantes ni de infraestructura en línea. Durante su viaje navegando alrededor del Pacífico, incluyendo regiones tan remotas como las islas Marquesas o la costa rusa cerca de Alaska, el equipo descubrió con sorpresa que la tecnología que daba por sentada en el mundo occidental no estaba diseñada para funcionar fuera de su entorno habitual. Los dispositivos comenzaron a fallar una vez alejados de la cobertura y soporte que brindan las redes y servicios en línea. Desde gadgets cotidianos hasta complejas plataformas creativas como Photoshop o entornos de desarrollo como Xcode, se reveló una dependencia casi total a servicios de autenticación, suscripciones y licencias digitales que, al no poder validarse en tiempo real, inutilizaban incluso las habilidades más desarrolladas de los usuarios.
Esto fue un golpe duro para quienes confiaban en su conocimiento y experiencia, pues se dieron cuenta de que su capacidad para trabajar estaba atada a un acceso externo más que a su habilidad intrínseca. Mientras exploraban alternativas, la poca oferta de software que funcionara de forma offline o sin conexión nativa evidenciaba un modelo tecnológico que prioriza la nube y la interconectividad por encima de la autonomía y la durabilidad del software. La dependencia del internet y las actualizaciones pesadas y frecuentes, como la demanda de gigabytes para un solo paquete de desarrollo, se convierten no solo en un impedimento sino en un motivo de frustración y abandono creativo. Otro aspecto importante que emergió en este contexto es el deterioro acelerado del software y los formatos digitales, un fenómeno conocido como bitrot, que afecta a la preservación a largo plazo del patrimonio digital. Juegos, programas y archivos creados hace apenas unos años ya empiezan a volverse inaccesibles o incompatibles con las tecnologías actuales.
Esta obsolescencia programada, intencional o no, genera una era oscura digital para artistas, desarrolladores y usuarios que aspiran a mantener viva su creación. Ante este escenario, Hundred Rabbits emprendió experimentos vinculados a la permacultura, una corriente que fomenta la resiliencia a partir del diseño inteligente de sistemas sostenibles en la naturaleza, adaptándola al mundo de la informática y el software. Así nació la idea de construir máquinas virtuales y sistemas simplificados que puedan funcionar con mínimos recursos y bajo condiciones adversas, utilizando hardware barato, obsoleto o reutilizado e impulsando un ecosistema donde el software es accesible, transparente y durable. Un ejemplo fundamental dentro de esta búsqueda fue el enfoque en máquinas virtuales basadas en conceptos históricos y académicos como Smalltalk, Oberon y Plan 9, sistemas que nacieron con la idea de ser livianos, modulares y portables. La virtualización facilita que un mismo programa pueda ejecutarse en múltiples dispositivos y generaciones de hardware, a diferencia del software moderno que suele estar atado a plataformas específicas y ecosistemas cerrados.
Además de estos sistemas, la exploración abarcó paradigmas de computación mínima con máquinas de instrucción única (One Instruction Set Computers) y lenguajes esotéricos que reducen la complejidad a la mínima expresión para hacer viable el autoalojamiento y la reimplementación rápida. El interés en instrucciones y conjuntos reducidos, inspirados en ejemplos como la CPU 6502, CHIP-8 y lenguajes como Forth o SKI cálculo, refleja un anhelo de simplicidad y control total sobre el proceso computacional. Esta reducción bien entendida no significa pérdida de potencia, sino una invitación a entender las bases, la naturaleza y la esencia de la computación, recuperando la capacidad de inspeccionar, modificar y reconstruir sistemas sin depender de capas opacas y tecnológicas inaccesibles. El diseño de un sistema propio que pueda caber en algo tan simbólico y simple como una camiseta funciona como una metáfora y una herramienta para poner límites claros a la complejidad, asegurando que cualquier usuario, incluso sin acceso a internet o documentación extensa, pueda volver a crear o preservar su entorno computacional. El viaje de Hundred Rabbits también pone sobre la mesa una crítica a la actual cultura tecnológica, donde los dispositivos son cada vez menos reparables, están diseñados para fallar y provocan una generación constante de residuos electrónicos.
Este enfoque consume recursos, limita la independencia del usuario y genera un ciclo vicioso de consumo y desecho, contrario a la filosofía permacultural que busca la maximización del aprovechamiento y la regeneración sostenible. El autor de esta experiencia pone énfasis en la importancia de la personalización y el conocimiento íntimo del hardware y software, elementos que fomentan un cuidado y respeto especial hacia las herramientas propias. En un mundo donde los dispositivos son cerrados y opacos, esta conexión se pierde y con ella la capacidad de autonomía y creatividad. Más allá de la exploración tecnológica, el mensaje subyacente es un llamado a reconectar con la computación como una experiencia lúdica, personal y creativa. La informática no debería ser solo un instrumento de productividad o consumo, sino un espacio donde el juego, la experimentación y el aprendizaje sean posibles sin ataduras comerciales ni técnicas.
El contraste entre los sistemas clásicos, donde el usuario podía inspeccionar y entender a fondo lo que sucedía (recordando era de los primeros navegadores con opciones para inspeccionar el código HTML o el funcionamiento transparentes de sistemas como Lisp machines y Smalltalk), y el actual paradigma de tecnología propietaria y empaquetada, es dramático. Asimismo, la reflexión sobre la escalabilidad y sobre cómo la tecnología moderna tiende a buscar la universalidad en lugar de la adaptabilidad resuena fuertemente en contextos limitados o remotos donde maximizar los recursos disponibles es vital para la supervivencia y la creatividad sostenida. Aunque la apuesta de Hundred Rabbits no es perfecta ni pretenden tener la “receta” definitiva, su iniciativa abre un camino lleno de posibilidades y preguntas fundamentales para la comunidad tecnológica y creativa. A través de su trabajo, los usuarios pueden reconsiderar la manera en la que adquieren, usan y preservan software y datos. Las prácticas para resistir el "invierno del software" apuntan a fomentar ecosistemas diversos, heterogéneos y no dependientes de grandes corporaciones o infraestructuras que pueden desaparecer o cambiar de forma unilateral.
Esta visión se alinea con una ética de permacultura digital, donde la variedad, la experimentación y la autosuficiencia son pilares para construir comunidades tecnológicas resilientes. En conclusión, enfrentar el desafío del invierno del software requiere más que tecnologías avanzadas; demanda un cambio de mentalidad y una valoración profunda de la simplicidad, la autonomía y la preservación. Las lecciones aprendidas por Hundred Rabbits nos invitan a explorar el pasado para encender el futuro de la computación, recuperando la creatividad, el control y la sostenibilidad en un mundo cada vez más digitalizado y vulnerable. Esta historia insufla esperanza para quienes buscan evitar el colapso creativo y funcional provocado por la dependencia total de sistemas complejos y propietarios, y alienta a todos a imaginar y construir sistemas propios, verdaderamente personales, duraderos y capaces de sobrevivir en cualquier circunstancia.
