El sector penitenciario y de las fuerzas del orden representa un mercado que, aunque tradicionalmente se mantiene estable, está experimentando transformaciones significativas en los últimos años. Una de las empresas que sobresale en esta área es FARO Technologies, Inc. (NASDAQ:FARO), la cual ha sido identificada por analistas como una de las mejores opciones para invertir. El atractivo de FARO radica no solo en su posicionamiento dentro del mercado, sino también en la dinámica actual que atraviesan las industrias de prisiones y seguridad pública a nivel global. Las cifras globales sobre población carcelaria son impactantes y reflejan un crecimiento sostenido durante décadas.
Según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), al cierre del 2019 había aproximadamente 11.7 millones de personas detenidas en prisiones alrededor del mundo. Este número es comparable a la población total de países medianos como Bélgica o Bolivia. Lo relevante de esta estadística es que la población penitenciaria global se ha incrementado en más de un 25% desde el año 2000, lo que revela una demanda estable e incluso creciente en términos de infraestructura, tecnología y servicios vinculados a este sector. La composición demográfica dentro de las prisiones también está experimentando cambios.
Aunque la mayoría de los reclusos, cerca del 93%, son hombres, el incremento proporcional de mujeres encarceladas es más acelerado, con un crecimiento del 33% en contraste con el 25% en hombres durante los últimos veinte años. Este fenómeno implica una necesidad de adaptaciones diversas en políticas penitenciarias, equipos y soluciones técnicas para cubrir nuevas demandas específicas. Este contexto de aumento en la población carcelaria está acompañado de una evolución en la industria de equipos de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) para las fuerzas del orden en Estados Unidos. Según un estudio de Grand View Research, el tamaño del mercado de PPE para uso policial se valuó en 839.4 millones de dólares en 2021 y se proyecta un crecimiento anual compuesto del 5% hasta 2030.
Esta expansión responde a un mayor reconocimiento de la importancia de la seguridad de los agentes durante operativos de control de disturbios y situaciones tácticas de alto riesgo. Los productos de PPE que han visto un aumento en la demanda incluyen desde protectores faciales, ropa de protección, mascarillas respiratorias y goggles, hasta máscaras quirúrgicas. De manera particular, la pandemia de COVID-19 impulsó un incremento súbito en la adopción de estos equipos, pues otorgaban una barrera esencial para minimizar contagios en entornos de alto contacto como las estaciones policiales y los centros de detención. FARO Technologies, siendo una empresa centrada en el desarrollo y suministro de tecnologías avanzadas, está bien posicionada para capitalizar este crecimiento en el mercado de la seguridad y el ámbito penitenciario. Su cartera incluye soluciones que abarcan desde hardware y software de medición y análisis 3D, hasta tecnologías de escaneo y realidad aumentada, herramientas que pueden ser aplicadas para mejorar la infraestructura en prisiones, realizar evaluaciones de seguridad y optimizar operaciones dentro de estos entornos críticos.
Un aspecto relevante que está modificando el panorama de las fuerzas del orden es la incorporación progresiva de inteligencia artificial (IA) en sus procesos diarios. Al cierre de 2024, reportes de CNBC indicaron que varios departamentos policiales en Estados Unidos implementan IA para redactar informes policiales, un avance destinado a reducir la carga administrativa y permitir a los agentes enfocarse en tareas operativas esenciales. La IA también ofrece potencial en áreas como la predicción de crímenes, análisis de patrones de comportamiento y gestión eficiente de recursos, lo que podría traducirse en una reducción en costos y mejoras en la efectividad operativa. Sin embargo, este avance tecnológico no está exento de controversias. Expertos legales han manifestado preocupaciones en cuanto a la transparencia, precisión y posibles sesgos inherentes en los algoritmos utilizados, lo que puede afectar la legitimidad y aceptación pública de estas soluciones.
Legisladores y defensores de derechos civiles han señalado que la adopción indiscriminada de IA podría poner en riesgo garantías fundamentales y la equidad en los procesos judiciales y policiales. En Utah, la senadora Stephanie Pitcher, quien también ejerce como abogada defensora, expresó sus dudas sobre si los beneficios superan los riesgos, especialmente en relación con la admisibilidad de evidencia y la mitigación de prejuicios en sistemas automatizados. Este debate regulatorio y ético crea un escenario desafiante pero también lleno de oportunidades para empresas tecnológicas que, como FARO, puedan ofrecer soluciones que integren IA de manera responsable, transparente y efectiva. Su experiencia en tecnologías de escaneo 3D y análisis detallados puede ser un componente crucial para desarrollar herramientas que complementen la labor policiaca y penitenciaria sin comprometer derechos y precisión. Desde la perspectiva del inversor, FARO Technologies combina la ventaja de estar en un sector con demanda creciente y, a la vez, la capacidad de innovar e incorporar tecnologías de vanguardia que marcan tendencia.
Su presencia en bolsa (NASDAQ:FARO) ha atraído la atención no solo por sus fundamentos financieros, sino también por su relevancia estratégica en una industria con necesidades críticas y en constante transformación. El mercado de seguridad penitenciaria y policial, tradicionalmente segmentado y con barreras de entrada significativas, está evolucionando con una mayor apertura a la adopción tecnológica. Esto implica que empresas que puedan ofrecer soluciones integrales, adaptadas a los requerimientos de protección, eficiencia y legalidad, estarán mejor posicionadas para capturar cuota en este espacio. Además, factores macroeconómicos y sociales continúan impulsando la demanda en esta área. La crisis sanitaria global dejó en evidencia la importancia de preparar y equipar adecuadamente a quienes garantizan la seguridad ciudadana.
Asimismo, las crecientes tasas de encarcelamiento y los cambios demográficos dentro de las prisiones demandan mayores inversiones y modernización. A nivel global, aunque las políticas y enfoques hacia los sistemas penitenciarios varían, la tendencia hacia la integración tecnológica y el uso eficiente de recursos es transversal. Empresas como FARO que ofrecen tecnologías adaptables y escalables tienen la posibilidad de expandirse más allá de Estados Unidos, ingresando a mercados emergentes que buscan modernizar sus infraestructuras y procesos. En resumen, FARO Technologies representa una opción de inversión que conjuga crecimiento sustentable con innovación en un sector estratégico y sensible. Su orientación hacia soluciones tecnológicas de precisión, su participación activa en un mercado de protección personal en expansión y su enfoque en aprovechar avances en inteligencia artificial la posicionan entre las mejores acciones para adquirir según analistas especializados.
Para quienes estudian oportunidades en sectores con impacto social y proyección tecnológica, FARO no solo destaca por sus productos y resultados actuales, sino también por su potencial para ser un actor clave en la modernización del sistema penitenciario y la provisión de seguridad pública. Este escenario favorable convierte a FARO en un referente obligado para inversores que buscan combinar rentabilidad con tendencias de desarrollo social y tecnológico.
