Moo Deng, un hipopótamo pigmeo de tan solo dos meses de edad, ha capturado los corazones y la atención de millones de usuarios en redes sociales, convirtiéndose en una estrella de TikTok en el Khao Kheow Open Zoo, ubicado en Chonburi, Tailandia. Desde que sus cuidadores comenzaron a compartir videos de este adorable hipopótamo, ha desatado una ola de entusiasmo en línea, con millones de reproducciones y una creciente fama que va más allá del mundo virtual. Sin embargo, esta popularidad ha conllevado preocupaciones significativas para sus cuidadores, quienes están tomando acciones drásticas para garantizar la seguridad y bienestar de Moo Deng. Desde su nacimiento en julio de 2024, Moo Deng ha sido un motivo de alegría para los visitantes del zoológico. Su popularidad creció rápidamente gracias a videos encantadores que muestran su día a día: desde sus siestas hasta sus travesuras al morder suavemente las rodillas de sus cuidadores durante el baño.
Los fanáticos en línea han respondido con cariño, creando memes y páginas de admiradores dedicadas a ella. La embajada tailandesa en Tokio incluso ha publicado fotos de Moo Deng en redes sociales, fomentando el turismo hacia el zoológico. Moo Deng no solo ha causado furor en el ámbito de las redes sociales, sino que ha comenzado a protagonizar anuncios de cosméticos en Tailandia. Una conocida marca de maquillaje, Sephora, ha incluido su imagen en una campaña que promueve productos de blush, buscando que los consumidores logren el mismo tono “rosado y durazno” que sus mejillas. Mientras tanto, una pastelería en Bangkok ha tenido que limitar la producción de pasteles que representan a Moo Deng, ya que la demanda ha superado sus capacidades.
A pesar del amor y la atención que ha recibido, los cuidadores de Moo Deng han expresado su creciente preocupación por la seguridad del hipopótamo. La fiebre del fanatismo ha llevado a algunos visitantes a actuar de manera imprudente, lanzando agua y otros objetos hacia la pequeña estrella. El director del zoológico, Narongwit Chodchoi, ha comentado que estas conductas “no solo son crueles, sino también peligrosas”. Ellos están comprometidos a proteger a la hipopótama y asegurar que tenga un ambiente seguro y cómodo. Para abordar estas preocupaciones, el zoológico ha decidido restringir las horas de visita.
Ahora, Moo Deng solo puede ser vista por el público los fines de semana, y cada grupo de visitantes tiene un límite de cinco minutos para interactuar con ella. El zoológico espera que estas medidas ayuden a reducir el estrés tanto para el animal como para su equipo de cuidadores, quienes prefieren mantener su entorno lo más pacífico posible. Además de los desafíos que representa la atención mediática, la situación de los hipopótamos pigmeos en general es preocupante. Esta especie está catalogada como en peligro de extinción, con estimaciones que sugieren que solo quedan alrededor de 2,000 individuos en su hábitat natural debido principalmente a la caza furtiva. Las amenazas, como la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal, son acontecimientos devastadores para la supervivencia de los hipopótamos pigmeos, lo que hace que cada nacimiento en cautiverio, como el de Moo Deng, sea motivo de celebración y también de una responsabilidad especial.
Un adulto de hipopótamo pigmeo puede vivir hasta 50 años y alcanza aproximadamente la mitad de la altura de un hipopótamo común. En la naturaleza, se alimentan de hierba, hojas, brotes y frutas caídas. Moo Deng, en su corta vida, ya está contribuyendo a la conciencia sobre la conservación de su especie a través de su estrellato en las redes sociales, pero sus cuidadores son conscientes de que con la fama viene la necesidad de proteger su bienestar. Los videos de Moo Deng publicada en TikTok han acumulado millones de visualizaciones, siendo uno de los favoritos un clip donde su cuidador juega con ella, que ha superado los 33 millones de vistas. Comentarios como "Ese hipopótamo bebé parece que acaba de salir del cascarón" reflejan la ternura que inspira.
Cada video se convierte en un recordatorio de la belleza de la vida, pero también de la fragilidad de la misma. A medida que el amor por Moo Deng sigue creciendo, los cuidadores están intentando equilibrar la fama de la hipopótamo con las necesidades de su bienestar. Cada interacción con el público debe ser monitoreada y estructurada cuidadosamente. La vida de Moo Deng, que una vez fue tranquila, ahora sirve como un recordatorio de lo que significa ser un animal público en el siglo XXI, donde cualquier pequeño movimiento puede ser grabado y viralizado, en un instante. Los cuidadores han planeado incluir más contenido educativo en las redes sociales, que no solo presentará el lado adorable de Moo Deng, sino que también enfatizará la importancia de la conservación y el respeto hacia los animales salvajes.
Conociendo la influencia que puede tener, el zoológico aspira a convertir toda esta atención en un medio que promueva el cuidado del medio ambiente y la preservación de las especies en peligro. Mientras tanto, Moo Deng sigue siendo el centro de atención, disfrutando de un gran número de seguidores que esperan ansiosamente sus próximas travesuras. La comunidad del zoológico, con un enfoque renovado hacia la fama, sigue comprometida a cuidar de su bienestar, proporcionando un equilibrio en un mundo donde los animales pueden convertirse en celebrities de la noche a la mañana. ¿Conseguirá Moo Deng no solo entretener, sino también educar y concienciar al mundo sobre la conservación de su especie? Solo el tiempo lo dirá.
