Francia ha estado a la vanguardia de la transición energética europea, enfocándose fuertemente en la adopción de energías renovables. A medida que el mundo busca alternativas sostenibles a los combustibles fósiles, la energía solar ha ganado una prominencia especial. Sin embargo, un análisis reciente de la Comisión de Regulación de la Energía (CRE) de Francia revela una tendencia desconcertante: a pesar de la disminución en los costos de los paneles solares, los precios de las subastas de energía fotovoltaica (FV) han ido en aumento entre 2021 y 2023. Desde la implementación de la política de subastas en 2016, Francia ha utilizado este mecanismo como una herramienta para asignar de manera eficiente la capacidad de energía renovable. En julio de 2021, el gobierno francés lanzó una nueva ronda de licitaciones con el objetivo de adjudicar aproximadamente 28 GW de capacidad de energía renovable antes de 2026.
Esta estrategia se desarrolló en un contexto de crisis energética, marcada por la creciente demanda y las tensiones geopolíticas que han llevado a un aumento de los precios de la energía a nivel mundial. Durante este período, la CRE revisó 14 GW de ofertas y otorgó 10 GW de capacidad. De esta capacidad, un 40% se destinó a proyectos de energía eólica terrestre, mientras que el 60% se distribuyó entre sistemas solares montados en el suelo y en techos. Sin embargo, a medida que avanza la transición energética, las dificultades se han hecho evidentes. Según el informe de la CRE, muchos proyectos seleccionados enfrentaron una tasa de abandono del 10% debido a los altos costos y la incertidumbre económica.
Esta situación se ha vuelto más complicada debido a la inflación, los aumentos en las tasas de interés y las tensiones en la cadena de suministro. Un aspecto clave que ha sorprendido a los analistas es la discrepancia entre la caída en los precios de los módulos solares y el aumento de los precios finales en las subastas. Para los proyectos de energía solar montados en el suelo, los precios finales aumentaron en un 39%, pasando de 0,0588 € ($0,065)/kWh a 0,0891 €/kWh. De manera similar, los proyectos de energía solar en techos grandes experimentaron un aumento del 23%, de 0,0831 €/kWh a 0,1021 €/kWh. Este aumento en los precios finales no solo ha superado los precios de la electricidad de referencia, que oscilan entre 0,060 y 0,075 €/kWh, sino que también plantea preguntas sobre la sostenibilidad y viabilidad de los proyectos solares en Francia.
La CRE ha indicado que estos aumentos de precios están siendo impulsados por varios factores. Uno de los principales impulsores es la tensión en los costos de materia prima y logística. La cadena de suministro de energía solar ha sido golpeada por interrupciones globales, aumentando el costo de los componentes esenciales de los sistemas solares. Además, la inflación ha mantenido presionados los costos operativos, subiendo un 29% para instalaciones solares montadas en el suelo y más del 6% para sistemas de techos grandes. Por otro lado, el sector financiero también ha jugado un papel crucial en este escenario.
Desde 2021, las tasas de interés han más que duplicado, lo que ha encarecido el financiamiento de proyectos solares. Esto, unido a la creciente incertidumbre del mercado, ha llevado a los desarrolladores a ajustar sus modelos económicos para poder llevar a cabo los proyectos. Los costos de capital (capex) también han incrementado; en 2023, el costo promedio de instalación para plantas solares montadas en tierra fue de aproximadamente 935 €/kW, mientras que los proyectos en techos grandes alcanzaron los 1,250 €/kW. A pesar de estas dificultades, muchos de los desarrolladores seleccionados han optado por utilizar módulos fotovoltaicos de fabricantes chinos, con más del 80% de los proyectos montados en el suelo y más del 85% de los sistemas en techos grandes optando por componentes de este origen. Empresas como Jinko, JA Solar y DMEGC dominan el mercado.
En contraste, los fabricantes europeos representan menos del 5% en instalaciones montadas en tierra y menos del 10% en techos, lo que reduce la competitividad de la industria solar europea en un momento crítico. La situación en Francia se presenta como un microcosmos de los desafíos que enfrenta la transición energética en Europa. Aunque se espera que los precios de los módulos disminuyan en el futuro, esta tendencia aún no se ha manifestado en el ámbito de las subastas. Los desarrolladores deben lidiar con un entorno de costos en aumento que obstaculiza la reducción de precios en el mercado eléctrico. A medida que Francia avanza en sus objetivos de energía verde, es esencial que el gobierno y los reguladores reconsideren la estructura actual del mecanismo de subastas.
Esto podría incluir la revisión de las especificaciones de las licitaciones para garantizar que se alineen con la realidad del mercado y las condiciones económicas actuales, promoviendo un entorno más favorable para el desarrollo de proyectos de energía solar. Es indudable que la energía solar sigue siendo un componente crítico del futuro energético de Francia, pero el país está en un punto crucial donde la estabilidad de su mercado de energía renovable depende de la capacidad de adaptarse y responder a los desafíos globales. Con un camino hacia lo sostenible, Francia debe encontrar maneras de mitigar los costos y crear un entorno más atractivo para los desarrolladores de energía renovable para que la transición energética no solo sea ambiciosa, sino también viable y sostenible a largo plazo. En resumen, los resultados de las subastas de energía fotovoltaica entre 2021 y 2023 en Francia indican una situación compleja. A pesar de la caída en los precios de los paneles solares, los precios finales de las subastas han aumentado, reflejando una confluencia de factores económicos, operativos y de mercado.
Con los objetivos de energía renovable establecidos para 2026 aún en el horizonte, es urgente que los interesados en el sector trabajen juntos para abordar estos desafíos y garantizar un futuro energético sostenible para Francia.
