El anuncio realizado por la administración Trump sobre el cierre del programa Energy Star ha generado una ola de preocupación y debate en diferentes sectores de la sociedad estadounidense. Este programa, que ha estado en funcionamiento durante más de tres décadas, ha sido una herramienta fundamental para promover la eficiencia energética y ayudar a los consumidores a reducir significativamente sus costos eléctricos y de gas. Analizar esta decisión implica entender no solo la historia y objetivos del programa, sino también las posibles consecuencias económicas, sociales y ambientales que su eliminación podría traer. El programa Energy Star fue creado en 1992 durante la presidencia de George H. W.
Bush como una iniciativa conjunta entre el sector público y privado para identificar y promover productos que cumplen con altos estándares de eficiencia energética. Su impacto ha sido considerable: desde su creación, se estima que ha generado un ahorro acumulado de más de 500 mil millones de dólares en costos de energía para los hogares estadounidenses. Además, se calcula que en promedio, un consumidor que elige productos con la etiqueta Energy Star ahorra cerca de 450 dólares anuales en sus facturas de energía. La importancia de Energy Star radica no solo en el ahorro económico sino también en su contribución a la reducción del consumo eléctrico y, por ende, a la disminución de emisiones de gases contaminantes asociadas a la generación de energía. Los electrodomésticos, sistemas de climatización y otros dispositivos certificados bajo este programa suelen utilizar tecnologías que optimizan el uso de energía sin sacrificar funcionalidad ni confort.
Sin embargo, durante una reunión interna en la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), se anunció el objetivo de eliminar Energy Star junto con el cierre del Departamento de Protección Atmosférica. Este último es el responsable de mantener y supervisar el programa, y su desaparición podría significar el fin de una certificación que ha servido para que los consumidores identifiquen fácilmente productos eficientes y para que fabricantes compitan en innovación sostenible. La decisión ha sido criticada por diversos expertos y organizaciones dedicadas a la defensa del medio ambiente y el ahorro energético. Paula Glover, presidenta del grupo sin fines de lucro Alliance to Save Energy, señaló que Energy Star representa una inversión federal extremadamente eficiente, requiriendo apenas 32 millones de dólares anuales para generar ahorros energéticos por más de 40 mil millones de dólares al año. En términos simples, cada dólar invertido en Energy Star representa un retorno de aproximadamente 350 dólares para la economía estadounidense en concepto de ahorros energéticos.
Desde el punto de vista legal, eliminar un programa como Energy Star sin la aprobación explícita del Congreso podría enfrentar varios obstáculos. La etiqueta y certificación son parte de una alianza pública-privada con un marco normativo específico que protege su continuidad. No obstante, la administración Trump se ha caracterizado por impulsar políticas ejecutivas y cambios regulatorios que no siempre siguen los cauces tradicionales, lo que añade incertidumbre respecto al futuro operativo del programa. La eliminación de Energy Star no solo afecta a los consumidores directos de productos con esta certificación, sino además impacta a la industria manufacturera, los comerciantes minoristas y a los programas estatales y locales que han basado parte de sus incentivos y política energética en esta etiqueta. Muchos estados utilizan Energy Star para definir estándares mínimos de eficiencia y asignar beneficios fiscales o subsidios para la compra de electrodomésticos y sistemas eficientes.
Su desaparición podría debilitar estas políticas y reducir el impulso hacia tecnologías más limpias y económicas. Adicionalmente, en un contexto global donde la lucha contra el cambio climático adquiere cada vez más prioridad, desmantelar programas que favorecen la eficiencia energética puede ser interpretado como un paso atrás en el compromiso ambiental de Estados Unidos. A nivel internacional, este país se ha comprometido a reducir sus emisiones y fomentar tecnologías sostenibles, por lo que decisiones como esta pueden afectar su imagen y negociaciones en foros ambientales. Por otro lado, es importante considerar el argumento de que la reducción o eliminación de Energy Star permitiría reducir gastos federales y aliviar la carga regulatoria para las empresas. Sin embargo, este argumento debe sopesarse frente a los beneficios económicos generales que el programa genera para la sociedad y los ahorros en las facturas de energía que representan un alivio directo para millones de familias.
La reacción de los consumidores también podría ser significativa. La etiqueta Energy Star se ha convertido en un símbolo de confianza que guía la compra de electrodomésticos y productos en el mercado, y su ausencia podría generar confusión y dificultad para identificar productos eficientes. Sin esa referencia clara, los consumidores podrían optar por productos menos eficientes, aumentando sus costos a largo plazo y la demanda energética. La historia muestra que los programas de certificación como Energy Star han sido un motor clave para la innovación tecnológica, incentivando a fabricantes a diseñar productos que cumplan con altos estándares ambientales y de ahorro energético. La eliminación de estas iniciativas podría ralentizar este avance e incluso generar un retroceso en la competitividad de la industria frente a mercados internacionales que sí apuestan por la sostenibilidad.
En resumen, el anunciado cierre del programa Energy Star representa una medida con profundas repercusiones económicas, ambientales y sociales. La pérdida de un sistema probado que ha ayudado a reducir costos para los consumidores y las emisiones de gases contaminantes puede contradecir las metas de eficiencia y ahorro energético planteadas en términos oficiales. Será vital seguir de cerca cómo evoluciona esta decisión, la respuesta del Congreso y la presión de grupos defensores del medio ambiente y la eficiencia energética. El debate sobre el futuro de Energy Star también invita a reflexionar sobre el equilibrio entre reducción de gastos públicos y el impulso a la sostenibilidad, un tema que continuará en la agenda política y social de Estados Unidos en los próximos años.
