En un mundo donde las organizaciones sin fines de lucro enfrentan constantemente desafíos económicos y estructurales, la posibilidad de que programas enteros o incluso organizaciones completas lleguen a su fin es cada vez más real. Este fenómeno no solo impacta a las personas y comunidades atendidas, sino que también conlleva la pérdida irreversible de datos, conocimientos, software, documentos y otros activos intangibles que han sido desarrollados a lo largo de años. En este contexto, surge un enfoque innovador llamado Exit to Open, que invita a la preservación y apertura intencional de estos valiosos recursos para que continúen sirviendo a la sociedad mucho después del cierre de la entidad que los creó. La esencia de Exit to Open reside en reconocer que, al cesar la actividad de un proyecto o entidad, los motivos para mantener resguardados o privados ciertos activos intelectuales desaparecen. En lugar de dejar que el trabajo y la información acumulada se pierdan, esta estrategia propone abrirlos bajo licencias que faciliten la reutilización, adaptación y distribución, extendiendo así el impacto positivo y fomentando la continuidad del legado sin fines de lucro.
Tradicionalmente, el legado de las organizaciones sociales ha quedado en manos de grandes instituciones como universidades, museos y bibliotecas. Sin embargo, estas entidades suelen actuar con una visión retrospectiva, archivando materiales años después de su producción, y no siempre cuentan con los recursos o el interés necesarios para preservar el contenido generado digitalmente por las organizaciones sociales. Con la digitalización masiva y la caída de los costos de almacenamiento, se abre una oportunidad única para capturar y conservar estos activos digitales antes de que desaparezcan. Exit to Open aprovecha tres fundamentos clave que la era digital ha hecho posibles y necesarios. Primero, el relativo bajo costo de almacenamiento digital hace viable conservar grandes cantidades de información durante largos períodos sin un gasto significativo.
Segundo, el equipo o personal de la misma organización es el más capacitado para identificar, seleccionar y archivar el contenido valioso, lo que evita la pérdida de contexto y mejora la calidad de los archivos. Finalmente, la existencia de personas que conocen el contenido y pueden interpretarlo o facilitar su comprensión es determinante para que estos recursos puedan ser reutilizados eficazmente. La experiencia con repositorios digitales gratuitos como el Internet Archive o plataformas de código abierto como GitHub ha demostrado que es posible almacenar y compartir material relevante para la sociedad sin mayores costos. No obstante, gran parte del software y los datos utilizados en la gestión social aún no están disponibles públicamente, en parte por desconocimiento o falta de estructura para su preservación y apertura. En el caso de los datos, especialmente aquellos sensibles o que requieren privacidad, la situación es más compleja y exige el desarrollo de marcos de gobernanza responsable para equilibrar el acceso y la protección.
El papel de los donantes y financiadores es vital para que Exit to Open logre su cometido. A menudo estos actores han invertido recursos significativos en la creación de los activos en cuestión, y pueden desempeñar un rol activo no solo apoyando económicamente la transición, sino también promoviendo a nivel institucional la importancia de abrir y preservar estos contenidos para el beneficio general. Pequeñas inversiones durante el cierre pueden asegurar una transferencia ordenada y que minimice el riesgo de pérdida irreversible. Para los líderes de las organizaciones que se enfrentan a procesos de cierre, la recomendación es clara: pensar desde el inicio en cómo compartir y abrir la mayor cantidad posible de conocimientos e insumos generados. Esto puede incluir publicar contenidos en sitios web con licencias Creative Commons, depositar código fuente en repositorios como GitHub con licencias open source, o establecer acuerdos claros para la disposición y gestión de datos y documentos.
Un desafío importante es proteger la sensibilidad y confidencialidad de cierta información, especialmente datos personales o relacionados con poblaciones vulnerables. En estos casos, no siempre es viable hacer público el contenido, por lo que se recomienda considerarlo cuidadosamente, eliminando o transfiriendo información a organismos confiables que puedan custodiarla bajo estrictos estándares éticos y legales. La creación de un playbook o manual práctico que guíe a las organizaciones en el proceso de Exit to Open puede hacer que esta tarea sea menos onerosa y más eficaz. Este manual debería incluir materiales educativos dirigidos a juntas directivas y equipos directivos, modelos de resoluciones y acuerdos sobre la propiedad intelectual, guías para la selección y archivo de documentos, multimedia, softwares, bases de datos y propiedad intelectual como marcas o patentes. Facilitar estos recursos supone un apoyo crucial para los distintos actores que deben tomar decisiones en momentos de alta presión y limitaciones.
Además, la apertura de estos materiales no solo beneficia a otras organizaciones sin fines de lucro que puedan continuar o replicar el trabajo, sino que también puede ayudar a sectores privados, académicos y gubernamentales en su labor. Cuando el material queda a disposición universal, puede ser utilizado para desarrollar nuevas iniciativas, investigar, innovar y generar impacto en diversos contextos y geografías. En un contexto global en el que en algunos países el trabajo social y derechos civiles están siendo reprimidos, la posibilidad de que los materiales queden disponibles libremente en internet hace posible que el conocimiento siga circulando, incluso en el exilio y bajo circunstancias adversas. Así, Exit to Open también ofrece una vía para proteger y sostener la memoria histórica y la acción social replicable más allá de fronteras y limitaciones políticas. Pensar en el futuro implica imaginar que los contenidos abiertos puedan alimentar herramientas tecnológicas avanzadas, como la inteligencia artificial.
La información organizada y accesible puede servir para entrenar sistemas que automatizan procesos, generan análisis o facilitan la toma de decisiones para proyectos sociales futuros. Esto transforma un cierre en una oportunidad para lanzar una nueva etapa tecnológica de aprendizaje y evolución. En definitiva, Exit to Open coloca en el centro la ética de la generosidad y el compromiso del sector social con el bien común. Abrazar esta visión permite evitar que valiosas iniciativas y aprendizajes queden atrapados en el olvido, promoviendo que el conocimiento social sea un recurso vivo y en constante evolución. Las organizaciones sin fines de lucro, sus líderes, colaboradores y donantes tienen un papel protagónico en esta transformación cultural, que impulsará la sostenibilidad del impacto social más allá de las estructuras existentes.
La preservación digital y la apertura responsable de los activos intangibles de las organizaciones que cierran marcará un antes y un después en la manera en que el sector social gestiona su memoria y su legado. En tiempos donde la incertidumbre es una constante, apostar por estrategias como Exit to Open es un acto de inteligencia, dignidad y responsabilidad, que puede evitar que generaciones futuras sufran la pérdida de conocimientos valiosos y contribuya a construir sociedades más resilientes y colaborativas. El llamado es entonces a actuar con rapidez y previsión, a liderar con conciencia en los momentos difíciles y a reconocer el potencial que cada dato, cada documento, cada línea de código puede tener más allá del ciclo de vida de una organización. El futuro de la cooperación social puede ser más abierto, compartido y enriquecido gracias a esta revolución silenciosa que propone Exit to Open.
