La Fórmula 1, conocida como la máxima categoría del automovilismo mundial, celebra en 2025 sus 75 años de historia. Desde su primera temporada en 1950, esta disciplina ha experimentado una transformación extraordinaria, pasando de ser una serie de siete carreras a una competición global con más de 20 fechas en calendario, y convirtiéndose en una industria multimillonaria que capta la atención de millones de aficionados en todo el planeta. El inicio de la Fórmula 1 tuvo lugar el 13 de mayo de 1950 en el circuito británico de Silverstone. La carrera se disputó ante la presencia del rey Jorge VI y la reina Isabel, y fue ganada por el piloto italiano Giuseppe Farina, quien se convirtió en el primer campeón mundial de la historia. Esta primera época estuvo marcada por pilotos legendarios como Juan Manuel Fangio, el argentino que se adueñó de cinco campeonatos y dominó la década de los 50 con un talento excepcional y una valentía sin igual en pistas que carecían de las actuales medidas de seguridad.
Junto a Fangio surgieron grandes figuras británicas como Stirling Moss, considerado uno de los mejores pilotos que nunca logró un título mundial; y Mike Hawthorn, el primer campeón mundial británico que ganó en 1958. La década de los 50 también fue testigo de un automovilismo extremadamente peligroso y marcado por tragedias, como la muerte de pilotos en carreras y entrenamientos, situación que con el tiempo impulsó la implementación de mayores protocolos de seguridad. El paso a los años 60 representó la consolidación del dominio británico. Equipos como Lotus comenzaron a destacarse gracias al ingenio de Colin Chapman y pilotos como Jim Clark, Graham Hill y Jackie Stewart. Esta época fue un punto de inflexión en términos técnicos y estratégicos, con avances como la introducción de alas aerodinámicas y mejoras en los motores.
Jim Clark, en particular, destacó como uno de los talentos más puros, ganando dos campeonatos y dejando una huella imborrable, pese a su fallecimiento prematuro en 1968. La década siguiente, los años 70, significó el auge de la Fórmula 1 en popularidad y profesionalización. La televisión empezó a retransmitir con regularidad los Grandes Premios, acercando la emoción y el drama de la competición a las casas de millones de personas. Pilotos como Emerson Fittipaldi, Niki Lauda y James Hunt se convirtieron en celebridades globales, y sus rivalidades dentro y fuera de la pista protagonizaron historias que han quedado grabadas en la memoria colectiva, como la temporada 1976, dramáticamente narrada en la película Rush. Esta época también fue crítica para la seguridad en el automovilismo.
Los accidentes mortales aún eran frecuentes, pero gracias a la campaña y la influencia de figuras como Jackie Stewart comenzaron a adoptarse medidas importantes que salvarían muchas vidas en el futuro. La introducción de acreditados equipos médicos, mejoras en las infraestructuras de los circuitos y la evolución de los chasis y cascos fueron algunos de los avances derivados. Los 80 estuvieron dominados por un grupo de pilotos que definieron una era dorada de la F1. Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell y Nelson Piquet protagonizaron rivalidades legendarias dentro de circuitos desafiantes. Senna, con su habilidad en condiciones de lluvia y su pasión arrolladora, se convirtió en ícono del deporte y en un héroe nacional en Brasil.
Al mismo tiempo, figuras como Frank Williams y Patrick Head llevaron a sus equipos a la cima con autos competitivos y fiable trabajo de ingeniería. Los incidentes trágicos de esta década, incluidos los accidentes que costaron la vida a Gilles Villeneuve, recordaron la peligrosa realidad del automovilismo, pero ayudaron a acelerar la implementación de normas de seguridad más estrictas. El desarrollo técnico también se intensificó con la llegada de sistemas electrónicos, turbocompresores y la aerodinámica avanzada, elementos que hicieron las carreras más rápidas y exigentes. Con la llegada de los 90, la Fórmula 1 vivió una transición generacional importante. La muerte de Ayrton Senna en 1994 durante el Gran Premio de San Marino sacudió al deporte y a sus fanáticos, motivando una renovada atención a la seguridad.
Nombres como Michael Schumacher emergieron para dominar esta nueva era. Schumacher, con récords increíbles de victorias y campeonatos, cambió para siempre el significado de la excelencia en la F1 con su disciplina, talento y determinación. La rivalidad entre Schumacher y pilotos como Damon Hill y Mika Häkkinen marcó los Grandes Premios durante la década. Paralelamente, las escuderías comenzaron a profesionalizarse como empresas globales, incrementando su capacidad tecnológica y financiera. Los 2000 fueron testigos de la hegemonía incomprensible del alemán con Ferrari, logrando cinco títulos consecutivos, y llevando a la Scuderia a una época dorada.
Fue, sin embargo, también la etapa en la que Lewis Hamilton emergió como una nueva estrella tras su debut en 2007 con McLaren. Desde su victoria en 2008, Hamilton se consolidó como uno de los pilotos más talentosos y carismáticos de la historia, obteniendo siete títulos mundiales y convirtiéndose además en voz principal para temas sociales como la diversidad y la lucha contra el racismo. Durante esta década, los cambios en reglamentos, como la prohibición de repostajes y la introducción de sistemas de recuperación de energía (KERS), comenzaron a modular la competición. Además, se permitieron y luego se restringieron las bombas de combustible, y la avanzada tecnología digital empezó a jugar un papel clave en estrategias de equipo y pilotaje. La década de 2010 estuvo dominada por la batalla entre Sebastian Vettel y Red Bull, y luego por el dominio absoluto de Mercedes y Lewis Hamilton tras la entrada en vigor de los motores híbridos turboalimentados en 2014.
Nico Rosberg fue el único piloto capaz de romper la racha de Hamilton en 2016, pero tras lograr el título, anunció su retiro sorpresivamente. Este periodo vio también una mayor preocupación por la seguridad tras la tragedia ocurrida a Jules Bianchi en 2014, el primer fallecimiento en más de dos décadas relacionado con un accidente dentro de un GP. Los años 2020 han supuesto nuevos desafíos y un punto de inflexión para el deporte. La pandemia de Covid-19 forzó la reestructuración del calendario y llevó a la Fórmula 1 a explorar nuevas ciudades y circuitos. Además, emergió la figura de Max Verstappen, un piloto prodigio que desde muy joven comenzó a competir y a ganar, coronándose campeón con Red Bull en 2021 en una de las temporadas más polémicas y emocionantes de la historia.
