La industria de los vehículos eléctricos (VE) continúa su acelerado crecimiento a nivel global, impulsada por la creciente demanda de soluciones de transporte más sostenibles y eficientes. En este contexto, los fabricantes de baterías juegan un papel fundamental, ya que constituyen el corazón tecnológico que permite la operación y autonomía de estos vehículos. Recientemente, la empresa surcoreana SK On Company Ltd ha dado un paso decisivo para afianzar su posición en el mercado estadounidense con la firma de un importante acuerdo de suministro de baterías con la joven e innovadora startup estadounidense Slater Auto. SK On, filial especializada en soluciones de baterías del conglomerado SK Group, ha consolidado su reputación como un actor estratégico en la cadena de suministro estadounidense, especialmente en el sector automotriz. La firma anunció un contrato inicial para proveer aproximadamente 20 gigavatios-hora (GWh) de baterías de níquel-cobalto-manganeso (NCM), fabricadas en Estados Unidos, que se utilizarán para alimentar el nuevo camión eléctrico de Slater Auto entre 2026 y 2031.
Este acuerdo incluye además una opción para incrementar el volumen de suministro dependiendo de la demanda y las necesidades del fabricante de vehículos eléctricos. Esta colaboración no solo representa un negocio significativo para SK On, sino que también refleja una orientación estratégica clara hacia el fortalecimiento y expansión dentro del competitivo mercado de vehículos eléctricos de Norteamérica. La compañía cuenta actualmente con dos plantas operativas en Estados Unidos y está en proceso de construir cuatro instalaciones adicionales, en asociación con grandes fabricantes de automóviles, incluida la alianza con Ford Motor Company bajo el joint venture BlueOval SK. Estas inversiones permiten a SK On ofrecer una cadena de suministro más eficiente, flexible y adaptada a las características y requerimientos del mercado local. El director ejecutivo de SK On, Lee Seok-hee, destacó en una declaración pública que la alianza con Slater Auto pone en evidencia las capacidades manufactureras de la empresa en territorio estadounidense, que habilitan un soporte más ágil y personalizado a los clientes innovadores.
Asimismo, reafirmó el compromiso de SK On con el mercado norteamericano como una pieza clave para su crecimiento y destacó el objetivo de proveer baterías que sean confiables y de alta calidad, contribuyendo no solo a aumentar la accesibilidad de los vehículos eléctricos para los consumidores, sino también a fomentar una movilidad sostenible y la reducción de emisiones contaminantes. Una característica distintiva del acuerdo es la intención de SK On de incursionar en segmentos de vehículos eléctricos más asequibles, diversificando así su portafolio. Hasta ahora, la compañía se había concentrado mayormente en proveer baterías para modelos premium y de alta gama, donde la demanda por tecnologías de punta y autonomía extendida es mayor. El proyecto con Slater Auto representa un movimiento estratégico hacia mercados de volumen y consumidores que buscan soluciones económicas pero confiables. Slater Auto, por su parte, es una joven empresa emergente en el mercado estadounidense que ha generado gran expectativa con su enfoque innovador en el diseño y funcionalidad de su vehículo eléctrico pickup.
El CEO de Slater Auto, Chris Barman, explicó que la arquitectura del camión es altamente personalizable, capaz de transformarse desde una versión con dos asientos tipo pickup hasta un vehículo SUV con capacidad para cinco pasajeros. Esta versatilidad, junto con una propuesta de valor orientada a la asequibilidad radical, está alineada con la visión de ofrecer vehículos eléctricos accesibles para un público más amplio. Barman resaltó cómo la colaboración con SK On ha sido clave para alcanzar estos objetivos, gracias a la tecnología avanzada y el modelo de asociación de la surcoreana. La elección de baterías NCM en la alianza no es casual. Estas baterías combinan níquel, cobalto y manganeso en una fórmula que permite un equilibrio entre densidad energética, durabilidad y seguridad.
Fabricar estas baterías localmente en Estados Unidos también responde a la creciente presión para asegurar cadenas de suministro más cortas, sostenibles y menos dependientes de mercados externos, lo cual contribuye a cumplir con los estándares regulatorios y las expectativas de sostenibilidad en la región. En un entorno donde los consumidores y reguladores demandan cada vez más una transición efectiva hacia vehículos eléctricos, acuerdos como el de SK On y Slater Auto representan un paso adelante en la consolidación y democratización de esta tecnología. La capacidad de ofrecer baterías fabricadas localmente, con altos estándares de calidad y a precios competitivos, será determinante para que nuevos modelos de vehículos eléctricos encuentren una base sólida en mercados exigentes como el estadounidense. Además, el vínculo estratégico entre SK On y Slater Auto podría sentar un precedente para futuras colaboraciones entre fabricantes de baterías y startups de vehículos eléctricos, un sector que se caracteriza por la innovación constante y la agilidad para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado. La combinación de la experiencia y los recursos de SK On con la agilidad y visión disruptiva de Slater Auto podría generar sinergias valiosas que impulsen la adopción masiva de vehículos eléctricos más accesibles.
Este acuerdo también pone en evidencia la creciente relevancia de Corea del Sur en el ecosistema global de movilidad eléctrica. Empresas como SK On, LG Energy Solution y Samsung SDI no solo suministran baterías a los grandes fabricantes tradicionales, sino que también están estableciendo una presencia firme en mercados estratégicos a través de alianzas y joint ventures que fomentan la producción local y la innovación tecnológica. Las inversiones de SK On en instalaciones propias y colaborativas en Estados Unidos también tienen un impacto económico considerable, al generar miles de empleos y contribuir a la revitalización industrial en diferentes regiones. Este dinámico panorama industrial está alineado con las políticas gubernamentales de Estados Unidos que buscan fortalecer la industria nacional de vehículos eléctricos y promover empleos en tecnología verde. En síntesis, el acuerdo entre SK On y Slater Auto marca un hito importante para la industria de vehículos eléctricos en Norteamérica, evidenciando cómo la colaboración internacional, la innovación tecnológica y el enfoque en mercados accesibles pueden acelerar la transición hacia una movilidad más sostenible.
La fabricación local de baterías NCM y el diseño innovador del vehículo eléctrico de Slater Auto prometen una sinergia poderosa que beneficiará tanto a consumidores como al entorno ambiental. A medida que el mundo enfrenta desafíos medioambientales críticos, impulsados por el cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones de gases contaminantes, el desarrollo de soluciones de transporte eléctrico accesibles y eficientes se vuelve imprescindible. SK On y Slater Auto están demostrando que, con visión estratégica y cooperación, es posible transformar la industria automotriz y hacer los vehículos eléctricos una realidad más tangible para todos.
