Lamb Weston, una de las principales empresas proveedoras de productos congelados de papa a nivel mundial, ha anunciado el nombramiento de Benjamin Heselton como su nuevo Chief Information Officer (CIO). Este movimiento estratégico responde a la intención de la compañía de liderar su transformación tecnológica y superar los desafíos que enfrenta tras una compleja migración a un sistema ERP basado en SAP. La llegada de Heselton representa un paso decisivo en la apuesta de Lamb Weston por mejorar la eficiencia operativa, optimizar su cadena de suministro y recuperar la estabilidad financiera después de un período complicado. Benjamin Heselton llega a Lamb Weston después de haber dedicado más de 17 años a diferentes roles tecnológicos dentro del Grupo Würth, incluido un cargo como CIO. Su vasta experiencia en inteligencia empresarial, análisis de datos, desarrollo de aplicaciones y gestión de proyectos SAP lo posiciona como un líder tecnológico capaz de manejar las complejidades que implica implementar y mantener sistemas IT a gran escala.
Antes de incorporarse a Lamb Weston, Heselton fue también CTO en Würth IT USA, una filial especializada en servicios SAP para las operaciones de Norteamérica del grupo alemán. La importancia de contar con un CIO con este perfil se hace evidente si se examinan los antecedentes de Lamb Weston en cuanto a su transición de sistemas ERP. La compañía inició en 2023 un ambicioso proyecto para migrar sus operaciones norteamericanas desde un sistema legados hacia SAP S/4HANA. Sin embargo, la implementación no estuvo exenta de dificultades, manifestándose problemas de visibilidad en sus inventarios, retrasos en envíos y cancelaciones de pedidos, que a su vez afectaron la experiencia del cliente y tuvieron un impacto negativo en las finanzas corporativas. Según comunicados oficiales, los inconvenientes relacionados con el ERP le costaron a Lamb Weston aproximadamente 72 millones de dólares en ingresos netos durante el tercer trimestre fiscal de 2024.
Este contexto desafiante hizo necesario un replanteamiento de la estrategia tecnológica y operativa. Además, la compañía está atravesando cambios organizativos relevantes en su liderazgo, con Michael J. Smith, quien fue Director de Operaciones, asumiendo el rol de CEO y presidente tras un desempeño financiero a la baja, donde las ventas netas cayeron un 8% y las ganancias operativas se redujeron en un 94% interanual. En paralelo, Lamb Weston enfrenta presiones coyunturales y estructurales en la industria alimentaria, incluyendo fluctuaciones en la demanda, ajustes en cadena de suministro global y competencia creciente. La llegada de Heselton se produce justo cuando Lamb Weston busca no solo estabilizar una migración ERP compleja sino también impulsar innovaciones tecnológicas que contribuyan a una mayor eficiencia y resiliencia.
Su enfoque en inteligencia de negocios y capacidades analíticas será crucial para proporcionar una visión integral y en tiempo real sobre las operaciones y el mercado. La tecnología juega un papel fundamental en la capacidad de Lamb Weston para optimizar inventarios, mejorar el servicio a clientes clave como McDonald’s y Yum! Brands, y reducir costos operativos. En términos prácticos, el plan para completar la transición hacia SAP S/4HANA en Norteamérica abarca hasta 2026, con avances que ya se han reflejado en incrementos de ventas y volúmenes durante el tercer trimestre de 2025. Estos resultados sugieren que la compañía ha superado algunas de las dificultades iniciales y está recuperando tracción comercial tras los ajustes tecnológicos. No obstante, aún quedan desafíos por resolver, incluyendo la integración completa de sistemas y mejorar la agilidad en la respuesta a la demanda del mercado.
El compromiso con la eficiencia se extiende más allá de la digitalización. Lamb Weston también anunció un plan de reestructuración para optimizar operaciones y reducir costos globales, lo que implicará el cierre de una planta de producción y la reducción del 4% de su fuerza laboral a nivel mundial. Estas medidas forman parte de una estrategia para mantener la competitividad y asegurar un crecimiento sostenible en un entorno de alta volatilidad y competencia internacional. La experiencia y liderazgo de Benjamin Heselton serán claves para guiar a Lamb Weston en esta etapa de transformación. Su trayectoria en la implementación de sistemas SAP y su enfoque en innovación tecnológica y gestión del cambio pueden ser determinantes para consolidar avances y evitar las disrupciones que afectaron a la empresa recientemente.
Además, su habilidad para combinar la tecnología con objetivos comerciales dará soporte para que Lamb Weston fortalezca sus relaciones con clientes importantes y mantenga su papel relevante en la industria de alimentos congelados. Este nombramiento también refleja una tendencia general en la industria alimentaria y otras grandes corporaciones, que reconocen la necesidad de integrar la tecnología y la gestión estratégica para responder con agilidad a los desafíos del mercado global. La figura del CIO adquiere cada vez mayor relevancia no solo en áreas tecnológicas sino como un socio clave en la toma de decisiones corporativas que impactan directamente en resultados financieros y competitividad. Por último, la historia reciente de Lamb Weston evidencia que las transformaciones digitales no están exentas de riesgos y obstáculos, especialmente cuando implican sistemas complejos y multidimensionales como los ERP. Pero la clave del éxito está en aprender, adaptarse y dirigir estas iniciativas de manera estructurada y visionaria.
La incorporación de Benjamin Heselton como CIO abre una nueva etapa para Lamb Weston en la construcción de capacidades tecnológicas sólidas, que faciliten su crecimiento y lo posicionen favorablemente en el mercado global de productos congelados. En definitiva, Lamb Weston apuesta por un liderazgo tecnológico experimentado y comprometido para superar sus desafíos y capitalizar oportunidades futuras, en un entorno donde la innovación digital y la eficiencia operativa serán determinantes para sostener una ventaja competitiva.
