La Visión de JP Morgan: Un Impulso Económico para Bangkok a Través de los Resorts de Casino En un giro sorprendente para el panorama de juego en Tailandia, JP Morgan ha lanzado un informe revelador que predice un considerable aumento de ingresos gracias a la construcción de resorts de casino integrados (IRs) en Bangkok. Este cambio radical en la política de juego tailandesa, que tradicionalmente ha mantenido leyes estrictas contra el juego, ha comenzado a tomar forma tras una propuesta presentada por el gabinete del primer ministro Srettha Thavisin en abril de 2024. Las proyecciones de la firma financiera generan expectativas de que estos resorts no solo transformarán la economía de la capital tailandesa, sino que también elevarán el estatus de Tailandia como un importante destino turístico en el Sudeste Asiático. Un Cambio en la Ley del Juego Históricamente, Tailandia ha sido conocida por sus estrictas regulaciones de juego, donde las actividades de apuestas se limitan principalmente a carreras de caballos y a la lotería estatal. Sin embargo, la reciente propuesta sugiere la emisión de hasta cinco licencias para IRs, que se ubicarían estratégicamente a menos de 100 kilómetros de los aeropuertos internacionales.
Cada uno de estos proyectos requeriría una inversión inicial de al menos 100 mil millones de baht tailandeses, aproximadamente 2.8 mil millones de dólares estadounidenses. Este ambicioso plan busca revitalizar el sector turístico del país, haciéndolo más atractivo para los visitantes internacionales. Con base en sus análisis, JP Morgan estima que los futuros IRs en Bangkok podrían generar entre 2.5 y 3 mil millones de dólares anuales.
Este número podría incluso alcanzar hasta 5 mil millones si el gobierno decide emitir tres licencias en lugar de una o dos. Según el informe, los ingresos se originarían de tres grupos principales: residentes de Bangkok, visitantes regionales y turistas internacionales. Especialmente, se espera que los turistas extranjeros representen más de la mitad de estos ingresos, una tendencia común en mercados de casinos exitosos en todo el mundo. Turistas Extranjeros como Motor Económico Los resorts integrados han demostrado ser instrumentos potentes para el crecimiento económico, estimulando la creación de empleos y el desarrollo a través de sus diversas ofertas. Las experiencias lujosas que estos IRs ofrecen suelen atraer a turistas internacionales adinerados, quienes tienden a gastar más en amenidades y entretenimiento, lo que a su vez impulsa la economía local.
Se estima que aproximadamente el 90% de los ingresos totales provendrán de los juegos de azar, a pesar de que las áreas de casino ocuparían apenas un 5% del espacio total de los resorts. Este modelo económico se asemeja a lo que ha sido implementado en otros destinos de juegos exitosos, como Singapur, que ha sabido integrar casinos dentro de una mayor estrategia turística. Sin embargo, existen diferencias significativas que podrían afectar la conversión de visitantes en jugadores, especialmente en términos de ingreso local y los más altos costos asociados con las actividades de juego. Un Mercado en Crecimiento Las proyecciones de JP Morgan también incluyen la evaluación del tamaño potencial del mercado de juegos de Tailandia hacia 2033, con estimaciones que varían entre 1.5 mil millones y 5 mil millones de dólares anuales.
Para poner esto en contexto, la industria de juegos de Macao generó 27 mil millones de dólares en 2023, mientras que los casinos de Singapur generaron 7 mil millones, incluidos 1.8 mil millones provenientes de actividades no relacionadas con el juego. Otros países del sudeste asiático, como Filipinas y Corea del Sur, también han reportado ingresos significativos, lo que plantea a Tailandia como un jugador serio en este creciente segmento. La creciente competencia en la región podría servir como un banco de pruebas para las aspiraciones tailandesas. Por ejemplo, Filipinas tiene en marcha un nuevo proyecto de resort integrado que comenzará su construcción en 2025, lo que podría posicionar aún más a la nación dentro del ecosistema del juego en Asia.
Lecciones de Singapur El informe de JP Morgan destaca la importancia de aprender del modelo de Singapur, que ha sabido equilibrar los beneficios económicos del juego con consideraciones sociales. A pesar de las similitudes en el tamaño de la población y el desarrollo urbano entre Bangkok y Singapur, existe la preocupación de que la diversidad de atracciones turísticas de Tailandia podría resultar en una tasa de conversión menor de visitantes a jugadores. Además, los niveles de ingresos más bajos en Tailandia podrían llevar a un gasto reducido por parte de los visitantes locales, especialmente cuando se considera el costo más elevado de entrada a los casinos propuestos. Por lo tanto, aunque existen desafíos significativos, el enfoque de Singapur sobre la integración de casinos dentro de complejos turísticos puede ofrecer valiosas lecciones para Tailandia. Aprender a manejar los desafíos sociales y económicos que surgen en torno a la legalización del juego será vital para el éxito a largo plazo de estos resorts.
El Marco Regulatorio y los Impuestos Uno de los aspectos críticos a abordar en el desarrollo del sector de los casinos es la regulación fiscal. Según el viceprimer ministro de finanzas, Julapun Amornvivat, aún queda mucho trabajo por hacer en cuanto a cómo se gestionarán los impuestos y qué organismo gubernamental será responsable de su recaudación. Se ha sugerido crear una agencia dedicada exclusivamente a la gestión de la recaudación fiscal en el sector del juego. Mientras tanto, bajo la legislación actual, la recolección de impuestos recae en las departamentos de aduanas, ingresos y excisas del Ministerio de Finanzas tailandés. Aparte de los temas fiscales, la regulación y la supervisión de los casinos serán cruciales para garantizar que el crecimiento económico no tenga un impacto adverso en la sociedad.
Julapun enfatizó la necesidad de una evaluación cuidadosa del proyecto para minimizar cualquier efecto negativo en la economía y en los valores sociales de la población. El Futuro del Turismo en Tailandia En conclusión, la apertura de resorts de casino en Bangkok tiene el potencial de ser un cambio radical para el sector turístico y de entretenimiento de Tailandia. Sin embargo, el éxito de este esfuerzo dependerá de cómo el país integre dichas instalaciones en su economía, aprenda de ejemplos regionales como Singapur y aborde de manera adecuada los desafíos sociales y regulatorios. Con proyecciones que apuntan a miles de millones en ingresos, Tailandia podría estar en la cúspide de una transformación que no solo redefine su paisaje turístico, sino que también eleva su posición en el mapa del entretenimiento global. Con el interés ya palpable de importantes operadores de casinos como Las Vegas Sands y MGM Resorts, la invitación a inversores globales está más clara que nunca.
Si se manejan adecuadamente, estos resorts podrían no solo generar prosperidad económica, sino también establecer a Tailandia como un destino turístico vibrante y atractivo para el futuro. El momento es propicio para que el país dé este audaz paso hacia adelante en el mundo del juego.
