En mayo de 2025, SFD Transportation, una empresa de transporte con sede en Detroit que opera más de 300 camiones, se unió a varias compañías asociadas para presentar una solicitud conjunta de bancarrota bajo el Capítulo 11 en el Tribunal de Bancarrota del Distrito Norte de Texas. Este evento ha sacudido al sector del transporte de carga y la distribución, especialmente en la industria alimentaria y de productos refrigerados, donde SFD Transportation tenía una presencia significativa. La empresa maneja mercancías que incluyen productos generales, frutas y verduras frescas, carnes y otros alimentos refrigerados, además de productos de papel, lo que la convierte en un actor crítico para la cadena de suministro de alimentos en diversas regiones del país. La decisión de SFD Transportation y once entidades relacionadas para acogerse a la protección del Capítulo 11 refleja la complejidad financiera que enfrentan en conjunto. Entre las compañías involucradas se encuentran varias subsidiarias y la empresa matriz Del Mar Holding LLC, abarcando desde corredores de alimentos hasta compañías especializadas en distribución de carnes y otros productos ligados al sector alimenticio.
Según los documentos oficiales obtenidos por FreightWaves, SFD Transportation cuenta con un estimado de entre 5,001 y 10,000 acreedores y sus obligaciones financieras rondan entre 500 millones y 1,000 millones de dólares. Por otro lado, sus activos se estiman valuados entre 1,000 millones y 10,000 millones de dólares, lo que subraya la envergadura de la compañía y la magnitud del desafío financiero que enfrenta. Esta amplia disparidad financiera genera incertidumbre sobre el valor de recuperación para los acreedores y la viabilidad de la empresa en el futuro. Un punto crucial en esta bancarrota colectiva es la paralización de operaciones de Harvest Sherwood Food Distributors, una subsidiaria que cerró sus puertas a finales de abril, dejando sin empleo a aproximadamente 1,500 trabajadores. Este cierre anticipa el impacto social y económico que la reestructuración financiera tendrá en las comunidades laborales relacionadas con estas empresas.
Además, la petición involuntaria de bancarrota bajo el Capítulo 7 hecha contra Sherwood Food Distributors en Michigan indica tensiones adicionales en el proceso de reestructuración, aunque se anticipa que esta petición será retirada en acuerdo con los acreedores al comenzar formalmente el proceso bajo el Capítulo 11. La figura de Eric Kaup, oficial principal de reestructuración de Sherwood Food Distributors, ha sido central en estas gestiones, firmando documentos en representación de SFD Transportation y liderando la coordinación entre las diversas entidades involucradas en esta compleja bancarrota. Entre los acreedores destacados, Burford Capital, con sede en Chicago, figura con un crédito por 35 millones de dólares, seguida por National Beef Packing Co. de Kansas City, Missouri, con 15.5 millones, y Tyson Foods en Arkansas, con 13 millones de dólares.
La presencia de estas compañías evidencia la interdependencia dentro de la cadena de suministro alimentaria, donde pequeños y grandes actores financieros y logísticos se encuentran entrelazados. Más allá del impacto económico inmediato, esta bancarrota pone de manifiesto las vulnerabilidades del sector de transporte y distribución, particularmente en un mercado que enfrenta presiones crecientes como la volatilidad en los precios del combustible, las interrupciones en la cadena de suministro global y las exigencias crecientes de los consumidores en cuanto a rapidez y frescura de los productos alimentarios. Detroit, como epicentro de SFD Transportation, históricamente ha sido un núcleo importante para el transporte y la industria automotriz, siendo además un punto estratégico para la distribución a nivel regional y nacional. La caída de un actor significativo como SFD podría generar efectos dominó en la disponibilidad de transporte para productos perecederos, obligando a minoristas y productores a reconfigurar operaciones y buscar nuevas alianzas logísticas. La gran cantidad de camiones y conductores empleados por SFD, con 308 unidades motrices y 262 conductores, refleja la capacidad operativa de la empresa y la importancia de su red para mantener los flujos de mercancías.
La interrupción de su actividad compromete no solo empleos directos, sino también la estabilidad de contratos con productores agrícolas, fábricas de procesamiento de alimentos, y supermercados que dependen del suministro constante y eficiente. A nivel jurídico y financiero, el caso de SFD Transportation y sus filiales será un proceso a seguir detenidamente por analistas y competidores, pues refleja tendencias en la industria sobre la necesidad de reestructuraciones y adaptaciones para sobrevivir en un entorno cada vez más desafiante. La administración conjunta de los casos bajo un solo expediente facilita la gestión judicial pero también indica la interdependencia y lo intrincado de la situación financiera del grupo empresarial. Para los mercados, la noticia de esta bancarrota puede generar cautela entre inversionistas relacionados con el sector logístico y de alimentación, aunque el proceso bajo el Capítulo 11 también ofrece la posibilidad de estabilización y reorganización para preservar activos y posiblemente mantener operaciones en alguna medida. Esto implica que tanto acreedores como la administración de la compañía buscarán acuerdos que eviten la liquidación definitiva y conserven algo del valor económico y operativo existente.
La importancia de la logística en la industria alimentaria es crucial, especialmente en lo que respecta a productos frescos y refrigerados. La garantía de la cadena de frío y la puntualidad en las entregas son condiciones indispensables para evitar pérdidas considerables por deterioro, lo que convierte a empresas como SFD en piezas clave para la industria. Cualquier cambio significativo en el funcionamiento de estas empresas repercute directamente en los costos, precios y disponibilidad final de los productos para los consumidores. Además, la capacitación y experiencia de los conductores de SFD y sus procesos operativos constituyen un patrimonio intangible esencial para el sector transporte. El cierre o reestructuración profunda podría provocar la dispersión de talento y pérdida de know-how, afectando la eficiencia y calidad del servicio en el mediano plazo.
La presentación de la bancarrota en Texas responde a estrategias legales y logísticas, dado que se mantenía abierta una causa relacionada con un afiliado de SFD en esa jurisdicción. Este tipo de decisiones muestra cómo las empresas grandes y sus holdings manejan situaciones complejas buscando optimizar recursos y coordinando procedimientos para minimizar riesgos e impactos. Analistas de la industria esperan que este caso sirva para atraer atención a las reformas necesarias en la estructura del sector transporte y distribución alimentaria, promoviendo posiblemente mayor innovación, mejoras en la gestión financiera y optimización de cadenas de suministro para evitar futuros colapsos. En conclusión, la bancarrota de SFD Transportation y sus compañías asociadas representa un desafío sin precedentes para el sector transporte en Detroit y para toda la cadena de suministro alimentario y de productos refrigerados en Estados Unidos. El impacto en la economía local, el empleo y la estabilidad del sector será significativo, pero el proceso legal y financiero que sigue podría también abrir nuevas oportunidades para reestructuración y renovación del modelo de negocios.
La evolución de este caso será fundamental para entender el futuro del transporte y la logística alimentaria en el país.
