En un logro significativo para la salud pública africana, Uganda ha declarado oficialmente el fin de su reciente brote de Ébola, declarado inicialmente en enero de 2025. A menos de tres meses del anuncio de los primeros casos en Kampala, la capital del país, las autoridades sanitarias junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) han logrado controlar y contener esta crisis, reafirmando la capacidad del sistema sanitario ugandés para enfrentar emergencias epidémicas con eficacia y rapidez. La importancia de este evento va mucho más allá de las fronteras nacionales, pues representa un ejemplo inspirador de coordinación, compromiso social y esfuerzo en la lucha contra enfermedades infecciosas que amenazan a nivel global. El brote de Ébola registrado en Uganda involucró a un total de 14 casos, de los cuales 12 fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio y dos se consideraron probables. Lamentablemente, se reportaron cuatro muertes relacionadas con la enfermedad, la mitad confirmadas y la otra mitad probables.
A pesar de estas pérdidas, 10 personas lograron recuperarse, lo que refleja tanto el avance en el manejo clínico como la resiliencia del sistema sanitario ugandés. Además, las autoridades identificaron a 534 personas que habían tenido contacto con los casos confirmados y probables, quienes fueron monitoreadas estrechamente para evitar la propagación del virus. La enfermedad que provocó este brote pertenece a la subespecie conocida como virus del Ébola del Sudan (SVD), reconocida por su alta letalidad y severidad. Históricamente, esta variante ha causado que aproximádamente cuatro de cada diez personas infectadas fallezcan. La amenaza de esta enfermedad, especialmente en áreas urbanas como Kampala, planteó desafíos sustanciales para las autoridades y expertos en salud pública.
Sin embargo, gracias a la rápida implementación de protocolos acordes con las directrices de la OMS, Uganda pudo actuar con una respuesta coordinada que permitió contener el avance del virus en casa y en sus fronteras. El brote fue declarado oficialmente el 30 de enero de 2025, y apenas el 14 de marzo se dio de alta al último paciente confirmado, marcando el inicio del periodo de vigilancia de 42 días requerido para certificar el fin de la amenaza. Esta cuarentena epidemiológica, fundamental para asegurar que no existan nuevos contagios, fue monitoreada con rigor. Durante este tiempo, Uganda aplicó su amplia experiencia en el manejo de brotes, considerando que esta era la segunda vez en menos de tres años que enfrentaba un incidente de Ébola. Una de las claves para el éxito en la contención del brote fue la movilización inmediata de recursos y la activación de estructuras de coordinación nacionales.
El Ministerio de Salud ugandés, con el apoyo técnico y financiero de la OMS y sus socios, desplegó equipos de respuesta rápida, fortaleció sistemas de vigilancia y estableció unidades especializadas para el tratamiento de casos. Además, se implementaron medidas sanitarias en puntos de entrada, tanto en la capital como en las fronteras del país, para minimizar riesgos de contagios transfronterizos. Estas acciones reflejan una estrategia integral que unió prevención, detección y tratamiento. En términos operativos, la OMS envió a Uganda a un equipo de 129 profesionales nacionales e internacionales, quienes ofrecieron soporte en áreas críticas como la investigación epidemiológica, el rastreo de contactos, diagnóstico a través de laboratorios, control de infecciones y atención clínica. Asimismo, se procesaron más de 1,500 muestras, lo que demuestra la capacidad técnica para manejar un volumen considerable de pruebas con calidad y seguridad.
Estos esfuerzos no sólo salvaguardaron vidas, sino que también fortalecieron la infraestructura sanitaria del país para futuros desafíos. Cabe destacar la importancia del componente social en la respuesta al brote. Se incorporaron equipos médicos de emergencia y antropólogos con el fin de reducir el estigma asociado a la enfermedad, generar confianza en las comunidades afectadas y promover cambios conductuales necesarios para cortar cadenas de transmisión. En contextos de epidemias, la percepción social y la cooperación comunitaria son fundamentales para el éxito de las intervenciones sanitarias, y el caso de Uganda ejemplifica cómo la medicina y las ciencias sociales pueden complementarse para alcanzar resultados positivos. Otro avance relevante en esta emergencia fue la pronta realización de un ensayo clínico aleatorizado para evaluar la seguridad y eficacia de una vacuna candidata, utilizando la estrategia de vacunación en anillo.
Aunque hasta la fecha no existen contramedidas autorizadas para el virus del Ébola del Sudan, esta iniciativa representa un paso crucial para la investigación y desarrollo de herramientas efectivas contra esta y futuras epidemias. Paralelamente, se inició la administración del medicamento Remdesivir bajo un protocolo especial que permite su uso experimental en emergencias, ampliando las opciones terapéuticas disponibles. Los líderes sanitarios reconocen que el éxito para declarar el fin del brote no hubiera sido posible sin el liderazgo firme y la resiliencia demostrada por Uganda. Desde el primer día, la colaboración estrecha entre la OMS y el Ministerio de Salud fue un punto clave, coordinando recursos, logística y experticia para asegurar que ninguna persona sospechosa de infección quedara sin atención o seguimiento. Este caso pone en evidencia un modelo de respuesta ejemplar que puede servir de referencia para otros países del continente y el mundo.
A pesar de la declaración oficial del fin del brote, la vigilancia epidemiológica en Uganda continuará siendo una prioridad. Las autoridades insisten en mantener inversiones en sistemas de detección temprana, cuidado integral a sobrevivientes y preparación para futuras emergencias de salud pública. Esta postura preventiva es crucial, dado que el Ébola y otras enfermedades infecciosas tienen el potencial de reaparecer inesperadamente, especialmente en regiones con movilidad poblacional y condiciones sanitarias variables. Este episodio reafirma la importancia de mantener estructuras sólidas de salud pública, capacidad técnica, compromiso político y alianzas internacionales para afrontar desafíos sanitarios complejos. El brote de Ébola en Uganda en 2025 es un testimonio del poder de la acción conjunta entre comunidades, gobiernos y organismos multilaterales para proteger la salud y el bienestar de la población.
En conclusión, el fin del brote de Ébola en Uganda no sólo representa la erradicación temporal de una amenaza viral mortal, sino también un ejemplo inspirador sobre cómo la ciencia, la disciplina y la solidaridad pueden transformar crisis en oportunidades para fortalecer los sistemas de salud y la resiliencia social. La experiencia ugandesa ofrece valiosas lecciones para el mundo entero en la gestión de epidemias, demostrando que, incluso ante retos complejos, es posible prevalecer y avanzar hacia un futuro más seguro y saludable para todos.
