¿Cuánto ha logrado reducir Elon Musk con el Departamento Doge en el gasto del gobierno estadounidense?

Desde que Elon Musk anunció la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido popularmente como Doge, la expectativa sobre sus promesas de reducción del gasto público en Estados Unidos ha generado mucha atención y debate. Actualmente, Doge asegura haber ahorrado en promedio más de 10 mil millones de dólares por semana, acumulando un total que supera los 160 mil millones de dólares según la última actualización oficial. Sin embargo, detrás de estas cifras impresionantes existen numerosas dudas y cuestionamientos sobre la veracidad y el impacto real de estos recortes. El impulso de Doge comenzó durante la administración de Donald Trump, quien recogió con entusiasmo esta iniciativa afirmando que se podría llegar a eliminar hasta 2 billones de dólares del presupuesto federal. Sin embargo, Musk redujo esta expectativa a la mitad y posteriormente ajustó sus objetivos para ahorrar cerca de 150 mil millones de dólares a través de la lucha contra el fraude, el desperdicio y la cancelación de contratos innecesarios antes del cierre del año fiscal 2026.

El presupuesto federal de Estados Unidos para 2024 se sitúa en aproximadamente 6.75 billones de dólares, lo que significa que incluso los ahorros más optimistas de Doge representarían una fracción pequeña pero importante del gasto nacional. El departamento se ha enfocado en revisar, suspender o cancelar contratos, subvenciones y arrendamientos heredados de administraciones previas, además de reducir la burocracia mediante el recorte del personal gubernamental. Pese a las grandes sumas proclamadas, un análisis detallado revela que menos del 40% del total acumulado en ahorros está respaldado por desgloses individuales claros y documentados. La transparencia es un problema recurrente, ya que sólo alrededor del 30% de los recibos y documentos que sustentan las cifras están disponibles públicamente, y algunos se mantienen inaccesibles por razones legales.

Esto ha llevado a expertos y medios de comunicación a pedir mayor claridad para validar las reclamaciones. Uno de los principales retos para comprender el impacto real de Doge radica en cómo reportan sus ahorros. Por ejemplo, se ha señalado que en algunos casos el departamento utiliza el valor máximo o techo de contratos cancelados para calcular el monto ahorrado, lo cual puede distorsionar la realidad. Muchos contratos, como los de desarrollo tecnológico o de servicios a largo plazo, contemplan un límite máximo presupuestal, pero no representan gastos concretos ya desembolsados, sino proyecciones futuras que podrían no haberse consumado. Entre los recortes más significativos citados por Doge destaca la terminación de un contrato para una instalación en Texas destinada a albergar hasta 3,000 niños migrantes no acompañados.

Aunque Doge estima un ahorro de casi 2,900 millones de dólares, fuentes internas aseguran que esta cifra parte de supuestos especulativos y que el verdadero ahorro, documentado y verificable, rondaría unos 153 millones. La instalación nunca funcionó cerca de su máxima capacidad y el contrato implicaba revisiones anuales, lo que hacía que una prolongación hasta 2028 no estuviera garantizada. Otro ejemplo relevante involucra la cancelación de un contrato de servicios tecnológicos con una empresa llamada Centennial Technologies, cuyo valor máximo registrado era de 1,900 millones de dólares. No obstante, reportes oficiales y declaraciones de la propia compañía señalan que la cancelación ocurrió durante la administración Biden el otoño anterior y que no está claro cuánto dinero había sido realmente gastado antes de la interrupción. Al igual que el caso anterior, no hay evidencia pública suficiente que confirme el ahorro exacto.

Asimismo, Doge ha anunciado una reducción de 1,760 millones de dólares al cancelar un contrato de tecnología con A1FEDIMPACT, empresa que proporcionaba servicios al Departamento de Defensa. Los documentos oficiales muestran un contrato con un techo de 2,400 millones, pero sin registros de cuánto se había desembolsado. En relación con este caso, las autoridades correspondientes y la empresa no han facilitado aclaraciones. En el ámbito de ayudas internacionales, Doge afirmó cancelar una subvención de USAID a Gavi, organización dedicada a la salud global y el acceso a vacunas, con un supuesto ahorro de 1,750 millones. Sin embargo, Gavi confirmó haber recibido pagos por un total de 880 millones y negó haber sido notificada sobre cualquier terminación de la subvención, lo que pone en duda la veracidad del número declarado.

El hecho de que existan errores contables y afirmaciones basadas en cifras máximas en lugar de desembolsos reales ha sido destacado reiteradamente por expertos en contratos federales, lo que sugiere una necesidad urgente de transparencia y auditorías independientes. Pese a las promesas de Doge por publicar toda la documentación pertinente de forma asequible y flexible, el avance ha sido limitado y acompañado de críticas sobre la falta de verificación pública. En paralelo a estos cuestionamientos, Elon Musk ha anunciado una reducción de su involucramiento directo en Doge, para poder concentrarse en sus otras empresas como Tesla. Este paso genera incertidumbre sobre la continuidad y efectividad a largo plazo de los esfuerzos del Departamento. Si bien no hay dudas acerca de la importancia de buscar eficiencia y eliminar el desperdicio en el gasto público, los resultados concretos de Doge aún son difíciles de corroborar completamente.