Damien English, un político experimentado y conocido por su larga trayectoria en el servicio público, ha anunciado su decisión de no postularse nuevamente para el Dáil en las próximas elecciones, una noticia que ha generado un gran revuelo en la comunidad política irlandesa y entre sus seguidores en Meath West. En una reciente entrevista con el Meath Chronicle, English compartió sus reflexiones sobre su carrera política y la controversia que enfrentó hace 21 meses, cuando se vio obligado a renunciar a su cargo de ministro junior. Sin embargo, enfatizó que su decisión de retirarse de la política no se debe a ese incidente, a pesar de lo que muchos pudieran pensar. Durante más de dos décadas, English ha sido una figura central en la política local. Desde que fue elegido por primera vez como concejal a la edad de 21 años, ha ascendido en las filas del partido Fine Gael, desempeñando roles críticos, incluidos los de Ministro de Habilidades y, más recientemente, en el departamento de vivienda.
Sin embargo, después de un largo y ajetreado viaje político, ha decidido que es hora de ceder el paso a una nueva generación de líderes. A lo largo de su carrera, English ha estado al tanto de los problemas que enfrenta su comunidad, y ha trabajado incansablemente para abordar las necesidades de sus votantes. En sus declaraciones, expresó su confianza en que, de haber decidido presentarse nuevamente, habría tenido una buena oportunidad de ser reelegido. "Estaba seguro de que tenía una buena historia que contar sobre mi candidatura", afirmó. Pero a pesar de su optimismo sobre su potencial éxito electoral, siente que es el momento adecuado para retirarse.
La controversia de planificación que llevó a su renuncia a un puesto ministerial sigue siendo un punto delicado en su carrera. Al ser cuestionado sobre este tema, English evitó entrar en detalles, aunque reconoció que sus decisiones anteriores lo habían dejado insatisfecho. "Sentí que había decepcionado a la gente y que había cometido un error", comentó. Sin embargo, se apresuró a aclarar que estos sentimientos no son la razón por la que ha decidido no competir nuevamente. "Es simplemente el momento de hacer un cambio y dar paso a nuevas voces", dijo.
A lo largo de la entrevista, también abordó los rumores que lo vinculaban con un posible puesto como secretario general de Fine Gael, afirmando que no tenía intenciones de asumir ese rol. Su enfoque principal ha sido trabajar en la transición y en la preparación de su sucesora, Linda Nelson Murray, a quien ha estado mentoreando activamente en el periodo previo a las elecciones. Para English, no hay mayor satisfacción que ver a alguien preparado y listo para asumir el liderazgo. Uno de los puntos destacados de su carrera ha sido su participación en la formación del gobierno en 2011, cuando Fine Gael y Labour asumieron el poder tras un período de oposición. English reflexiona sobre cómo esa experiencia lo ayudó a aprender y crecer en su papel.
"Estar en la oposición es importante, pero estar en el gobierno es donde realmente puedes hacer un cambio", afirmó. Esta visión ha sido un motor para él a lo largo de su carrera. Además de su vida política, English también se ha involucrado en su comunidad de otras maneras. El político ha tenido un enfoque activo en el bienestar familiar y comunitario, dedicando tiempo a sus cuatro hijos y su esposa, Laura. “Ellos son mi prioridad y mi motivación”, compartió.
Al mismo tiempo, ha mantenido su interés en el deporte, habiendo participado en maratones y en la mentoría de jóvenes en su club de fútbol local. El impacto que English ha tenido en su comunidad es palpable; muchos lo reconocen como un hombre accesible y humilde, dispuesto a escuchar y a actuar en favor de sus votantes. Esa cercanía al público es uno de los valores que ha querido transmitir a aquellos que lo seguirán. “El pueblo elige a sus representantes y es un honor ser su voz en el Dáil”, dijo. El anuncio de su retiro ha dejado a muchos preguntándose quién tomará su lugar.
Nelson Murray, su asistente personal, ha sido seleccionada para representarlo, y él muestra su apoyo incondicional hacia ella. “He estado trabajando estrechamente con Linda para asegurar que esté lista cuando yo me retire. Estoy emocionado por su futuro en la política”, comentó, iluminando su papel como mentor. Sin embargo, su muerte política no implica un retiro total de la vida pública. English ha dejado en claro que seguirá involucrado políticamente hasta su último día en el Dáil, trabajando al lado de Nelson Murray para garantizar una transición fluida.
“Quiero asegurarme de que todos estén preparados y de que el partido esté en buenas manos”, afirmó. Al cerrar este capítulo de su carrera, English reflexiona sobre los muchos cambios por los que ha pasado, desde su rápida ascensión política a una serie de roles ministeriales. No obstante, su mensaje es claro: esta elección no es un adiós definitivo. Puede que se aleje de la política activa, pero su compromiso con la comunidad y el partido sigue fuerte. Además, está abierto a nuevas oportunidades en el futuro, aunque no tiene planes concretos aún.
