El año 2024 ha puesto en evidencia una transformación profunda en el panorama de las patentes tecnológicas, mostrando cómo las empresas líderes han adaptado sus estrategias para dominar el mercado global mediante la innovación. El reporte más reciente elaborado por 1790 Analytics y analizado por IEEE Spectrum revela que las compañías tecnológicas emblemáticas clásicas han sido desplazadas en la cúspide por gigantes contemporáneos con enfoques innovadores apoyados en servicios de internet y dispositivos de consumo. Amazon se posiciona en el tope de la lista, ostentando el mayor poder patentario. Aunque no produce la mayor cantidad de patentes brutas, su fortaleza reside en la influencia y la calidad de sus patentes, que son ampliamente citadas y tienen un impacto significativo en múltiples industrias. Este enfoque en la calidad sobre la cantidad es un reflejo de cómo la naturaleza de la competencia tecnológica está evolucionando hacia la generación de propiedad intelectual con aplicaciones más amplias y transformadoras.
El protagonismo de Amazon es notable porque su índice de poder patentario supera incluso sectores enteros, lo que muestra su capacidad para innovar continuamente en diferentes áreas tecnológicas, desde servicios en la nube hasta inteligencia artificial y dispositivos conectados. Su estrategia se basa en un portafolio patente diversificado y de alto impacto, que es muchas veces más influyente que el volumen meramente cuantitativo. En cuanto a producción bruta de patentes, Samsung lidera con creces, otorgándose más de 9,000 patentes en 2024. Sin embargo, el índice de poder combinado, que toma en cuenta el crecimiento, impacto, originalidad y generalidad de las patentes, le sitúa por detrás de Amazon. Samsung, sin embargo, mantiene una posición sólida gracias a su presencia en electrónica de consumo, semiconductores y tecnología de pantallas a través de sus diferentes filiales.
La categoría de electrónica de consumo está dominada también por Apple, que lidera con aproximadamente el 40% del poder patentario de esta industria. La capacidad de Apple para mantener una fuerte posición en innovación demuestra su énfasis en patentar tecnologías que no solo son disruptivas sino también ampliamente aplicables y valoradas en la experiencia del usuario final. Otra empresa que sobresale en la clasificación es Snap, conocida por sus productos Snapchat y Bitmoji. A pesar de que su cantidad de patentes es menor en comparación con Qualcomm y Google, su poder patentario es superior, lo que ejemplifica el peso intenso de las innovaciones altamente valoradas dentro del sector de telecomunicaciones e internet. Esto a su vez refleja un entorno en el que la innovación cualitativa puede superar a la cuantitativa.
El análisis también destaca la influencia oculta que poseen los subsidiarios de grandes conglomerados. Alphabet es un claro ejemplo, al combinar el poder patentario de Google y Waymo dentro de la categoría de telecomunicaciones e internet, casi duplica su impacto general. De igual modo, RTX (anteriormente Raytheon), con muchas de sus subsidiarias en el sector aeroespacial, acumula un poder de patente que supera el dos tercios del total del sector aeroespacial, un indicativo de su fuerte posición integral en defensa e innovación aeroespacial. El crecimiento explosivo en la investigación y desarrollo relacionado con inteligencia artificial también se refleja en las métricas de patentes. Splunk, una empresa menos conocida en comparación con gigantes como Microsoft u Oracle, destaca como líder en la categoría de software informático, gracias a su especialización en la gestión y análisis de datos generados por IA.
Este dato revela un cambio en el entorno competitivo, donde empresas especializadas pueden superar a corporaciones tradicionales en nichos tecnológicos específicos. En cuanto a la diversidad geográfica de las empresas patentadoras, aunque la mayoría provienen de Estados Unidos, con 148 compañías en total que cumplen el umbral mínimo de 25 patentes concedidas, otros países como Japón, Alemania, Corea del Sur y Taiwán también se han consolidado como importantes fuentes de innovación. Japón presenta destacadas empresas en las áreas de electrónica de consumo y semiconductores, mientras que Corea del Sur y Taiwán tienen una gran presencia en electrónica de consumo y periféricos para computadoras respectivamente. La medición del poder patentario no solo mira la cantidad de patentes, sino que considera su crecimiento comparativo, impacto a través de citas externas, originalidad en cuanto a la diversidad tecnológica previa y la generalidad que indica la amplitud de aplicación de la patente en múltiples campos. Este enfoque multidimensional ofrece un retrato más realista del valor tecnológico y potencial comercial de las patentes.
Algunas compañías conocidas y con gran reconocimiento en el mercado, como Microsoft y Meta, muestran una influencia algo menor en el ámbito de las patentes según este análisis. Esto sugiere que la inversión en investigación y desarrollo no siempre se traduce directamente en propiedad intelectual dominante, lo cual pone en evidencia la complejidad del proceso de innovación y la diversidad de estrategias empresariales. Es importante destacar que el reporte se basa exclusivamente en patentes concedidas por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), que es uno de los sistemas de protección intelectual más importantes a nivel mundial, y en el cual se reflejan tendencias globales debido a la alta participación de compañías extranjeras que buscan proteger su innovación en el mercado estadounidense. En definitiva, el año 2024 representa un punto clave en la evolución de la innovación tecnológica, donde las compañías que combinan un enfoque estratégico hacia la calidad y alcance de sus patentes se posicionan como los verdaderos líderes del sector. El análisis profundiza en cómo sectores como el internet, la inteligencia artificial, la electrónica de consumo y la aeroespacial están revolucionando el significado y valor de las patentes en el contexto global.
