El libro Military Inc.: Inside Pakistan's Military Economy, escrito por la reconocida investigadora Ayesha Siddiqa y publicado en 2007, ofrece una mirada sin precedentes al vasto entramado económico que sostiene al ejército de Pakistán. Este trabajo significativo revela las distintas dimensiones en las que la institución militar no solo ejerce un poder castrense sino también una influencia económica que afecta profundamente a la sociedad pakistaní. Ayesha Siddiqa presenta un estudio que genera un debate necesario en un país donde hablar de la economía militar ha sido tradicionalmente un tabú debido al dominio histórico de las fuerzas armadas en la política y la vida nacional. En Military Inc.
, se introduce el concepto de “Milbus”, un término acuñado por la autora para definir el capital militar que es utilizado para el beneficio personal de la élite castrense, especialmente de los oficiales, pero que permanece fuera de los registros oficiales y del presupuesto de defensa. Esta economía paralela, que Siddiqa estima en al menos 20 mil millones de dólares, revela el alcance del poder económico no contabilizado que sostiene al establishment militar dentro de Pakistán. El estudio comienza con un análisis comparativo global donde se definen seis tipos distintos de relaciones entre militares y civiles, mostrando cómo algunas naciones pueden mantener un equilibrio mientras que otras presentan una fusión casi indistinguible entre poder castrense y político. Pakistán emerge en el libro como un caso emblemático donde el crecimiento político del ejército ha derivado en una expansión de sus actividades económicas que deja huellas en todos los sectores del país. A lo largo de los capítulos, Siddiqa explora la evolución histórica del ejército pakistaní desde su formación hasta los tiempos contemporáneos, destacando no solo su rol en la seguridad nacional sino su incursión en la agricultura, manufactura, servicios, finanzas y banca.
Durante los períodos comprendidos entre 1954 y 2005, el ejército amplió agresivamente sus intereses económicos estableciendo instituciones como la Bahria Foundation y la Shaheen Foundation, que son responsables de administrar una amplia gama de empresas y bienes raíces. La adquisición tanto de terrenos urbanos como rurales ha sido otra estrategia clave para asegurar la consolidación financiera y territorial del complejo militar. El análisis de Siddiqa profundiza en cómo estos activos no solo sirven para generar ingresos sino también para apoyar programas de bienestar para los militares en servicio activo y retirados. No obstante, esta distribución de recursos no es equitativa, presentando una marcada preferencia hacia ciertos grupos étnicos y regiones, lo que contribuye a una mayor desigualdad socioeconómica dentro del propio país. La influencia de esta economía paralela afecta a la institucionalidad civil, distorsionando la profesionalidad del ejército, que se ve cada vez más involucrado en intereses económicos privados y en la política del Estado.
Siddiqa sostiene que la militarización económica ha provocado que el ejército se convierta en un actor político-directo y no solo como una institución nacional de defensa, resultando en un impacto complejo y multifacético en el desarrollo democrático de Pakistán. La publicación de Military Inc. generó una reacción inmediata y fuerte dentro y fuera de Pakistán. La revelación de cifras y actividades económicas escondidas del ejército desafió el discurso oficial y provocó polémica por tratarse de un área protegida por un silencio impuesto durante décadas. Aunque críticos y autoridades cuestionaron algunos datos, la valentía de Siddiqa para abordar un tema tabú fue ampliamente reconocida por analistas políticos y expertos internacionales.
En definitiva, el libro Military Inc. ofrece un enfoque único para entender cómo la confluencia del poder militar con el económico puede modelar la trayectoria de una nación. La especial situación de Pakistán, donde los militares han gobernado directa o indirectamente durante gran parte de su existencia, transforma la lectura del complejo militar-industrial en un caso de estudio global sobre las implicaciones que esta relación guarda para el desarrollo político y social. Este texto resulta esencial para periodistas, académicos, políticos y ciudadanos interesados en comprender cómo la dinámica interna y la estructura de poder pueden afectar la economía y la democracia en países donde las fuerzas armadas mantienen una fuerte influencia. Además, permite reflexionar sobre los desafíos que enfrentan las sociedades cuando el poder económico y político se entrelaza en un solo actor, limitando la transparencia y perpetuando desigualdades que afectan a amplios sectores de la población civil.
Las enseñanzas extraídas de Military Inc. trascienden Pakistán y abren la puerta a analizar otros contextos donde los ejércitos han desarrollado extensos imperios económicos que condicionan no solo la seguridad sino el bienestar general de sus países. Por tanto, comprender estas alianzas complejas es vital para promover modelos donde la rendición de cuentas, la profesionalidad militar y el desarrollo democrático puedan coexistir en equilibrio, garantizando una prosperidad inclusiva y sostenible para todas las naciones.
