Moo Deng, la pequeña hipopótama, conquista el corazón de miles de personas en todo el mundo desde su debut en el zoológico Khao Kheow, ubicado en Chonburi, Tailandia. Con solo dos meses de vida, esta adorable pygmy hippo ha saltado a la fama en las redes sociales, convirtiéndose en una auténtica sensación que ha atraído la atención tanto a nivel local como internacional. Su nombre, que en tailandés se traduce como "cerdo rebotante", ha servido para crear una conexión especial con sus seguidores, quienes han quedado encantados por su personalidad juguetona y su entrañable apariencia. El famoso cuidador de Moo Deng, Atthapon Nundee, ha estado compartiendo momentos tiernos y divertidos con los animales de su cuidado durante los últimos cinco años. Sin embargo, nunca imaginó que la llegada de este pequeño hipopótamo iba a desatar una ola de admiración que haría cola frente a las puertas del zoológico desde horas antes de su apertura.
La fascinación por Moo Deng ha sido tal que el número de visitantes al zoológico ha aumentado exponencialmente, haciendo que la administración tuviera que implementar reglas para controlar el acceso a su recinto. A menudo, los visitantes encuentran el recinto de Moo Deng lleno de personas que la observan y aplauden sus travesuras. La historia de cómo se eligió su nombre es tan entrañable como la criatura misma. Tras una votación en redes sociales, los fans decidieron que "Moo Deng" era el nombre perfecto, alineado con el de sus hermanos: Moo Toon (cerdo estofado) y Moo Waan (cerdo dulce). Estos nombres hacen énfasis en la cultura tailandesa y en la conexión divertida que la gente ha creado con estos adorables hipopótamos.
Moo Deng ha comenzado a ser inmortalizada en memes y caricaturas, siendo la protagonista de múltiples obras de arte en las redes sociales. La cuenta de X (anteriormente Twitter) incluso decidió dedicarle un post oficial, lo que consolidó su estatus de estrella en el ciberespacio. Un fanático, Areeya Sripanya, expresó su emoción por conocerla, diciendo: "Es tan linda que quiero hacerla un bollo y tragármela entera". Cada vez que Moo Deng salta y juega, los espectadores no pueden resistir la tentación de capturar esos momentos y compartirlos con el mundo. El director del zoológico, Narongwit Chodchoi, ha declarado que ante el aumento de la fama de Moo Deng, han empezado a patentar y registrar la marca "Moo Deng the hippo".
Este movimiento tiene como objetivo proteger la imagen de la hipopótama y asegurarse de que los ingresos generados a partir de su popularidad regresen al zoológico, mejorando así las condiciones de vida de todos los animales albergados. La venta de camisetas y pantalones relacionados con Moo Deng es solo el principio de un ambicioso plan para generar recursos con la imagen de la hipopótama. El Khao Kheow Open Zoo, que se extiende por cerca de 800 hectáreas y alberga más de 2,000 animales, tiene como misión principal la conservación. Las hipopotamos enanos, nativas de África Occidental, se encuentran amenazadas por la caza furtiva y la pérdida de hábitat, habiendo una población que se estima entre 2,000 y 3,000 que aún habita en la naturaleza. Con la creciente atención hacia Moo Deng, el zoológico también busca no solo generar ingresos, sino también concienciar a la población sobre la importancia de la conservación de estas especies.
El despertar del interés en Moo Deng ha tenido un impacto tremendo en la afluencia de visitantes. Durante las semanas previas a su fama, la cifra de visitantes era de aproximadamente 800 por día, pero tras el abrigo de la pequeña hipopótama, este número se disparó a más de 4,000 en días laborables y más de 10,000 durante el fin de semana. Esta afluencia masiva ha implicado que el zoológico tenga que regular el tiempo que las personas pueden pasar observando a Moo Deng, limitándolo a sesiones de cinco minutos, para asegurarse de que todos tengan la oportunidad de verla sin abrumarla. Sin embargo, este fenómeno también ha traído consigo algunas desventajas. A pesar de que la mayoría de los visitantes son admiradores incondicionales de Moo Deng, han surgido comportamientos inapropiados por parte de algunos que intentan despertar a la hipopótama mientras duerme.
Estos actos han llevado a la instalación de carteles en el recinto que advierten expresamente sobre el trato adecuado hacia el animal. Narongwit ha señalado que se tomarán medidas legales bajo la legislación de protección animal si se presentan casos de maltrato. Con la intensa fama de Moo Deng, el zoológico ha implementado cámaras para aquellos que no pueden acercarse al recinto, y se ha planeado la creación de un canal de transmisión en vivo que permitirá a los fanáticos seguir las travesuras de la hipopótama a cualquier hora del día. Esto no solo asegura que los interesados puedan admirar a Moo Deng, sino que también es una estrategia para educar al público sobre la vida y los hábitos de los hipopótamos enanos. En los últimos meses, Moo Deng se ha convertido en un símbolo de alegría y ternura, un recordatorio de la conexión especial que los seres humanos pueden establecer con los animales.
A medida que la fama de la pequeña hipopótama continúa creciendo, también lo hace el interés por la conservación de su especie y la importancia de proteger a los animales en peligro de extinción. En el fondo, la historia de Moo Deng es un hermoso ejemplo de cómo un simple acto de cuidar a un animal puede desencadenar una ola de amor y admiración que trasciende fronteras. Su risa, sus saltos y su carácter juguetón han capturado el corazón de muchos, y la pequeña hipopótama se ha establecido como un querido embajadora de la vida silvestre y la conservación, recordando a todos la importancia de proteger nuestra fauna y preservar la belleza de nuestro planeta. La fama de Moo Deng solo está comenzando, y seguramente nos ofrecerá muchos más momentos entrañables en el futuro.
