El nuevo límite de staking en Ethereum y su impacto en la descentralización: perspectiva de Consensys

La comunidad de Ethereum ha sido testigo de un cambio significativo con la implementación de la actualización Pectra, la más importante desde la fusión conocida como The Merge en septiembre de 2022. Esta actualización ha aumentado el límite máximo para hacer staking de Ether en la red, elevándolo de 32 ETH a 2,048 ETH por validador, una medida que ha generado interés y a su vez preocupación sobre la posible centralización del poder dentro de la red. Sin embargo, expertos como Mallesh Pai, director senior de investigación en Consensys, aseguran que esta nueva configuración no representa un riesgo para la descentralización de Ethereum y que, por el contrario, responde a la optimización y simplificación de procesos internos que mejoran el funcionamiento del protocolo. Para comprender el trasfondo de esta actualización y su impacto, es fundamental conocer qué implica el staking en Ethereum y el papel de los validadores. El staking consiste en el bloqueo de tokens ETH para participar en la validación de bloques y el mantenimiento de la seguridad y consenso en la red mediante el mecanismo de Prueba de Participación (Proof of Stake).

Actualmente, cada validador individual está limitado a apostar un máximo de 32 ETH, recurso que asegura su participación activa en la red y su remuneración proporcional a ese valor. La extensión hasta 2,048 ETH permitirá a los validadores gestionar varios depósitos en un único nodo, consolidando actividades que anteriormente debían ejecutarse en múltiples claves virtuales. Mallesh Pai subraya que esta consolidación de claves es, en realidad, una forma de eliminar “trabajo ocupado” que anteriormente realizaban los validadores, facilitando la operatividad y reduciendo redundancias. Esta simplificación no modifica los principios fundamentales del staking: las recompensas siguen siendo proporcionales a la cantidad de ETH apostado y ningún validador recibe ventajas especiales por manejar una mayor cantidad, más allá de lo que dictan las reglas del protocolo. Uno de los temores recurrentes en la comunidad es que al aumentar el límite de staking, los grandes validadores puedan acumular aún más poder y controlar una porción considerable de la red, poniendo en riesgo la descentralización.

Sin embargo, Pai explica que muchos de los llamados validadores técnicos no son realmente entidades únicas o dotadas de independencia total. Normalmente, grandes operadores ejecutan múltiples claves virtuales desde una única infraestructura física, lo cual no se traduce en una mayor influencia directa sobre el consenso, sino simplemente en una gestión más eficiente. De hecho, con la posibilidad de consolidar estas claves en un solo validador con mayor límite de staking, la red podrá reducir la cantidad total de validadores técnicos de aproximadamente un millón a un rango estimado de 30,000. Esta reducción no reduce ni compromete la descentralización, puesto que la independencia y diversidad entre validadores permanecen intactas, enfocándose en la optimización del desempeño y la reducción de cargas operativas innecesarias. Este movimiento también abre la puerta a la participación institucional en el staking de Ethereum.

Artemiy Parshakov, vicepresidente de instituciones en el servicio de staking P2P.org, señala que el nuevo límite hace que el staking institucional sea mucho más sencillo y con menos riesgos operativos. Para fondos de inversión y empresas, la gestión de múltiples validadores con límites bajos representaba un desafío logístico y de seguridad. Ahora, con la capacidad de gestionar mayores cantidades bajo un único validador, estos actores podrán integrarse más fácilmente en la red, impulsando la adopción de ETH y aportando liquidez significativa sin comprometer la seguridad del protocolo. El interés institucional se ve reflejado en la evolución de los ETFs de Ether, que tradicionalmente no han incluido el staking debido a complejidades regulatorias y técnicas.

BlackRock y otros grandes gestores de fondos han manifestado que un ETF con opción de staking sería más atractivo para inversionistas, ya que podrían obtener rendimiento adicional sobre su inversión mediante las recompensas de staking. Aunque la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) aún no ha aprobado formalmente estas enmiendas, el cambio en el límite de staking representa un paso crucial para adaptar Ethereum a los requerimientos y dinámicas del mundo financiero tradicional. Desde una perspectiva técnica, la actualización Pectra representa un avance importante en la madurez de la red Ethereum. Al consolidar procesos y facilitar la gestión de validadores, se reduce la complejidad operativa, algo fundamental para el escalado y la sostenibilidad a largo plazo del protocolo. La reducción en la cantidad de validadores técnicos no solo disminuye el consumo computacional, sino que también permite redirigir recursos y atención hacia mejoras claves, como la reducción de los límites de gas, que es vital para mejorar la eficiencia y el coste de las transacciones en la red.

En cuanto a la preocupación sobre la seguridad, es relevante destacar que el staking masivo en un solo nodo no aumenta la vulnerabilidad ante ataques externos o manipulación. El sistema de Ethereum mantiene los mecanismos para penalizar comportamientos inapropiados, tales como la pérdida de fondos o la expulsión del validador en caso de fallos o intentos maliciosos. Asimismo, la arquitectura distribuida y la diversidad de operadores siguen garantizando la resistencia frente a eventos adversos, fortaleciendo el carácter descentralizado que es clave para la confianza en la cadena de bloques. El aumento del límite de staking también tiene implicaciones positivas para el ecosistema de desarrolladores y servicios asociados a Ethereum. Tendrán un ambiente más estable y predecible gracias a la reducción de la congestión vinculada a la gestión fragmentada de validadores, facilitando la implementación de nuevas soluciones y aplicaciones.