En los últimos años, Pakistán ha protagonizado una transformación energética marcada por un auge en el uso de la energía solar. Esta revolución solar ha permitido que una parte de la población, especialmente las familias adineradas y residentes rurales, reduzcan su dependencia de la red eléctrica tradicional y ahorren significativamente en sus facturas de electricidad. Sin embargo, este progreso verde no se ha traducido en un beneficio equitativo para todos los sectores sociales. La clase media urbana, una porción considerable de la población pakistaní, se encuentra en una situación preocupante debido a las limitaciones estructurales y económicas para adoptar esta tecnología. Esta disparidad crea una brecha energética que refuerza las desigualdades sociales y económicas en el país.
Pakistán es un país de aproximadamente 250 millones de habitantes que afronta importantes desafíos en materia energética. Durante años, la dependencia de fuentes fósiles como el carbón y el gas natural, junto con la ineficiencia de la red eléctrica, ha generado apagones frecuentes y tarifas elevadas. Además, las políticas económicas bajo los acuerdos con el Fondo Monetario Internacional (FMI) han impulsado incrementos sustanciales en los precios de la electricidad y el gas, golpeando de manera especial a los hogares de ingresos medios y bajos. Este escenario provocó un cambio acelerado hacia las energías renovables, siendo la solar la de mayor crecimiento. La importación masiva de paneles solares, especialmente desde China, ha facilitado la expansión de la energía fotovoltaica en Pakistán.
La drástica disminución en los costos de estos módulos ha sido un incentivo poderoso para quienes tienen la capacidad y el espacio para instalarlos. Entre ellos, las familias más adineradas han sido las primeras en aprovechar la oportunidad, instalando sistemas solares extensos que satisfacen la mayor parte de sus necesidades eléctricas, protegiéndose así de las alzas en las tarifas y garantizando un suministro estable incluso durante las olas de calor extremas que afectan zonas como Karachi. Al mismo tiempo, en las áreas rurales el panorama es diferente pero igualmente esperanzador. Muchas comunidades que antes tenían acceso limitado o nulo a la red eléctrica han incorporado paneles solares pequeños o medianos para cubrir necesidades básicas. Estos dispositivos han significado para estas poblaciones una mejora sustancial en su calidad de vida, permitiéndoles, por ejemplo, refrigerar alimentos, iluminar hogares y operar aparatos esenciales sin depender de infraestructuras deficientes.
Sin embargo, la menor capacidad de consumo de estas instalaciones contrasta con las demandas energéticas de las zonas urbanas. La problemática surge principalmente en la clase media citadina y urbana, que enfrenta obstáculos significativos para sumarse al auge solar. Muchos habitantes de ciudades viven en departamentos o viviendas sin acceso a techos propios donde instalar paneles. Esto incluye a aquellos que habitan en departamentos alquilados, donde los propietarios carecen de incentivos para realizar inversiones en instalaciones solares debido a la complejidad y la falta de beneficios directos. Asimismo, la ausencia de infraestructuras que permitan conectar sistemas solares residenciales a la red y vender el excedente de energía dificulta aún más el acceso a esta tecnología.
Otra complicación es la burocracia y el costo de conectar un sistema a la red eléctrica para la compensación o venta de energía excedente. El proceso puede tardar meses, lo que desanima a muchos usuarios, especialmente a aquellos con menos recursos económicos. Además, los costos adicionales como los inversores necesarios para convertir la energía solar en una forma compatible con la red, que rondan entre 1,400 y 1,800 dólares, representan una inversión demasiado alta para la mayoría de las familias de la clase media. En un país donde la renta media no permite desembolsos significativos en tecnología, estas barreras mantienen fuera del alcance la plenitud de los beneficios de la revolución solar. Mientras tanto, las compañías eléctricas nacionales enfrentan una crisis provocada por esta nueva dinámica.
La fuga de clientes adinerados que ahora generan su propia electricidad disminuye los ingresos de las empresas y les obliga a aumentar las tarifas para los usuarios que permanecen en la red, principalmente la población de ingresos medios y bajos. A medida que la demanda de electricidad convencional cae, los costos fijos asociados a la infraestructura y contratos de combustible se mantienen, trasladándose este gasto adicional a quienes menos pueden pagarlo. Esta situación agrava la desigualdad económica y alimenta un círculo vicioso de aumento de precios y reducción de consumo. En términos ambientales y de sostenibilidad, el impulso hacia la energía solar es indudablemente positivo. La cuota de generación eléctrica que representa la solar en Pakistán ha ascendido a más del 14% en 2024, superando incluso a países como China e India, mostrando un liderazgo inesperado en Asia.
Esta sustitución de fuentes energéticas más contaminantes contribuye a la reducción de la huella de carbono del país y puede convertirse en un motor de desarrollo tecnológico y económico a largo plazo. Sin embargo, la falta de políticas regulatorias y de incentivos para una integración más amplia y equitativa de la energía solar pone en riesgo la sostenibilidad social de esta transformación. Experiencia internacional demuestra que sin una adaptación institucional que contemple subsidios, financiamiento accesible, normas simplificadas para la conexión a la red y promoción de sistemas compartidos o comunitarios, la transición energética puede acentuar las desigualdades existentes. Pakistán enfrenta ahora el reto de ajustar sus marcos normativos y estrategias para garantizar que el progreso tecnológico beneficie a la mayoría y no solo a sectores privilegiados. Algunas voces en el sector energético y organismos gubernamentales han reconocido la brecha que se ha creado.
El ministro de Energía de Pakistán ha destacado la importancia de la revolución solar, enfatizando que su impacto es palpable en áreas rurales y que el país continúa limpiando su matriz energética. Sin embargo, también admite la necesidad de reducir las tarifas eléctricas y facilitar el acceso más amplio para evitar que la clase media quede rezagada. Esta revolución energética desafía a Pakistán a diseñar soluciones innovadoras. Por ejemplo, podrían implementarse programas para que los edificios de apartamentos puedan instalar paneles de forma comunitaria, propiciando esquemas de beneficio compartido. Otra alternativa es la creación de mecanismos de financiamiento que permitan acceder a sistemas solares sin un desembolso inicial alto, como arrendamientos o créditos blandos.
Además, acelerar los procesos de conexión a la red y reducir los costos asociados sería fundamental para integrarse plenamente al sistema energético verde. En conclusión, mientras la revolución solar en Pakistán representa un avance notable en la lucha contra la crisis energética y el cambio climático, el acceso desigual a esta tecnología coloca a la clase media urbana en una posición vulnerable. La adopción masiva de energía solar por un segmento adinerado y las comunidades rurales apenas muestran un panorama parcial. Sin políticas inclusivas y mejor infraestructura, la brecha energética y económica seguirá profundizándose, afectando la estabilidad social y retrasando el desarrollo sostenible del país. El reto para Pakistán es crear un modelo que permita a toda su población beneficiarse de la energía solar de manera equitativa, garantizando no solo un suministro más limpio sino también justo.
Así, el país podrá consolidar un verdadero cambio energético que impulse la mejora de la vida de sus ciudadanos, preservando el medio ambiente sin dejar a nadie atrás.
