En el dinámico mundo de los negocios actuales, el perfil del Chief Operating Officer (COO) ha dejado de ser exclusivamente operativo para consolidarse como una pieza fundamental en la dirección estratégica y tecnológica de las organizaciones. El COO híbrido, combinación de roles que fusionan diversas responsabilidades dentro de la alta dirección, ha emergido silenciosamente como la nueva fuerza dominante en el C-suite, revolucionando la forma en que las empresas se adaptan y prosperan en un entorno complejo y en constante cambio. La presión para enfrentar transformaciones de escala y complejidad sin precedentes obliga a las empresas a repensar el liderazgo tradicional. Anat Lechner, profesora de gestión en NYU Stern, destaca que el COO debe “crecer otra ala”, es decir, ampliar su espectro de competencias para abarcar no solo la ejecución sino la estrategia, la tecnología y la transformación corporativa. Esta evolución se refleja en títulos híbridos como presidente y COO, COO y director financiero (CFO), así como COO y director de tecnología (CTO).
Estos cargos no son meros adornos, sino respuestas estratégicas a la necesidad de cohesionar funciones previamente aisladas y lograr mayor agilidad y rapidez en la toma de decisiones. Ejemplos pioneros de esta tendencia se encuentran en empresas como Salesforce y PayPal, que han adoptado modelos conjuntos de COO y CFO con el objetivo de optimizar la asignación de capital y la ejecución a través de una visión unificada. En entornos donde la inversión y el crecimiento acelerado son clave, tener a un solo líder responsable tanto de la estrategia financiera como operativa brinda mayor claridad y alineamiento interno. Este enfoque dual se vuelve especialmente crucial en sectores intensivos en capital, donde la disciplina financiera debe ir de la mano con una operativa flexible y eficiente. El líder híbrido puede supervisar y equilibrar estas dos áreas fundamentales, asegurando que cada decisión se analice no solo en términos de resultados actuales, sino también en cuanto a su costo y sostenibilidad.
Paralelamente, la convergencia entre el rol del COO y el CTO se intensifica debido a la necesidad de adaptarse tecnológicamente. La irrupción de tecnologías como la inteligencia artificial, la automatización y las plataformas digitales está transformando radicalmente las cadenas de suministro, la operativa interna y la experiencia del cliente. Frente a estos cambios, el COO debe integrar estos avances tecnológicos con la gestión diaria y diseñar estrategias que permitan la evolución y adaptación continua de la empresa. Este nuevo tipo de liderazgo requiere una combinación rara de claridad estratégica, capacidad de ejecución inmediata y una inteligencia emocional que facilite el trabajo transversal y la colaboración entre áreas diversas. Anat Lechner enfatiza que un COO exitoso debe ser un socio estratégico capaz de gestionar tanto la visión a largo plazo como la realidad cotidiana del negocio.
A este respecto, Brian Uzzi de la Kellogg School of Management de Northwestern señala que la incursión en territorios desconocidos, impulsada por tecnologías emergentes, exige que los líderes tengan la habilidad para anticipar cambios significativos que afectarán a toda la organización. La inteligencia artificial ya está permeando el ADN organizacional y cualquier blindaje contra estas disrupciones puede convertirse en una barrera para el éxito. La integración de funciones clave en un solo rol permite a las empresas desmantelar los silos de información que tradicionalmente entorpecían la colaboración y la innovación. Al tener a un líder que supervisa múltiples áreas, la toma de decisiones se vuelve más coherente, rápida y adaptativa. Esta estructura aminora los puntos ciegos y fomenta la solución creativa de problemas desde una perspectiva más holística.
Más allá de la eficiencia operativa, los COO híbridos están llamados a convertirse en los motores de la transformación cultural dentro de las compañías. Para superar los retos del mercado actual, que demanda rapidez, innovación y resiliencia, es vital que estos líderes impulsen una mentalidad abierta, colaborativa y orientada al cambio constante. El impacto de estos cambios ya se observa en diversas industrias, desde el sector tecnológico hasta el financiero, donde la función tradicional del COO ha quedado insuficiente para las complejidades actuales. Los líderes de alto nivel deben combinar habilidades analíticas, financieras, tecnológicas y humanas para guiar a sus organizaciones en un ecosistema empresarial cada vez más interconectado y disruptivo. Asimismo, la presencia de COO híbridos abre oportunidades para una mejor gobernanza corporativa, ya que integran diferentes áreas críticas bajo una misma visión, alineando objetivos y optimizando recursos.
