Graphic Packaging International (GPI), una reconocida empresa en el sector de embalajes, ha publicado sus resultados financieros correspondientes al primer trimestre de 2025, destacando un contexto económico retador marcado por una marcada disminución en el gasto del consumidor. Este fenómeno ha provocado que sus ventas y ganancias se debiliten significativamente en comparación con el año anterior, poniendo en evidencia las dificultades que enfrenta la compañía ante un entorno económico global incierto. En el primer trimestre, las ventas netas de Graphic Packaging descendieron un 6.2% interanual, alcanzando los 2.12 mil millones de dólares.
Más preocupante aún fue la caída del 23% en las ganancias netas, las cuales se situaron en 127 millones de dólares. Este desempeño muy por debajo de las expectativas fue explicado por el CEO Mike Doss, quien destacó la presión considerable debido a que los consumidores, ya experimentando una tensión financiera, han reducido aún más su gasto. Este retroceso en el consumo impacta a Graphic Packaging porque su actividad está íntimamente vinculada a la demanda de productos de consumo envasados, especialmente en sectores como alimentos, bebidas, salud y belleza. Mientras que en la región de las Américas las ventas en volumen declinaron un 1%, la actividad internacional mostró un aumento aproximado del 3%. Sin embargo, la tendencia global comienza a mostrar señales de contracción también en esos mercados, lo que genera preocupación en la empresa respecto a la sostenibilidad del crecimiento externo.
Dentro del análisis sectorial, los segmentos de alimentos y salud/beleza reportaron leves mejoras secuenciales en volumen, lo cual indica una recuperación modesta de la demanda, aunque los segmentos de servicios alimentarios y productos para el hogar se mantuvieron estancados, sin crecimiento significativo. Un aspecto positivo proviene de los consumidores que optan por preparar bebidas como café y té en casa, lo que ha impulsado estos mercados, así como el crecimiento en marcas privadas que atraen a quienes buscan opciones más económicas. Pese a que el segmento de bebidas representa un cuarto de las ventas totales de Graphic Packaging, tuvo su primer descenso tras dos años de crecimiento. Esto ocurre aun con un aumento en las promociones por parte de los clientes, lo que sugiere que la mayor actividad promocional no está siendo suficiente para contrarrestar la caída en el consumo. El comportamiento de los clientes es también un punto clave para entender esta situación.
La mayoría experimentó una contracción de entre 3% y 4% en sus ventas durante el primer trimestre. Un ejemplo muy ilustrativo es McDonald’s, cuyo reporte de ganancias informó una caída del 3.6% en las ventas comparables en Estados Unidos, su peor cifra desde la caída registrada durante la pandemia en 2020. La presión que enfrenta Graphic Packaging lleva a la empresa a reevaluar sus estrategias y proyectos de inversión. Un caso destacado es el nuevo molino de papel reciclado que están construyendo en Waco, Texas, con apertura prevista para el cuarto trimestre.
Si bien esta inversión ya está en marcha, la compañía anticipa una reducción fuerte en su gasto de capital para el resto de 2025 y años posteriores, tras haber alcanzado un pico de 1.2 mil millones de dólares en 2024. Por otro lado, la compañía reconsidera el cierre de su planta de papel reciclado en East Angus, Quebec, debido a las incertidumbres comerciales relacionadas con aranceles y acuerdos internacionales. El compromiso de mantener un buen nivel de servicio para sus clientes canadienses obliga a la empresa a ajustar sus planes originales, que también contemplaban el cese de operaciones en su planta de Middletown, Ohio, la cual planean cerrar para junio, afectando a 130 empleados. Las perspectivas de Graphic Packaging para 2025 han sido revisadas a la baja para reflejar este panorama complejo.
La compañía ahora espera que los volúmenes de producción se mantengan planos o se reduzcan hasta un 4%, a diferencia de la proyección inicial que anticipaba un crecimiento modesto entre 1% y 3%. En cuanto a las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA), la estimación fue ajustada a un rango de 1.4 mil millones a 1.6 mil millones de dólares, por debajo del rango anterior de 1.66 mil millones a 1.
76 mil millones. Esta revisión incorpora la posibilidad de un escenario económico nunca antes visto para Graphic Packaging, donde podría coexistir una combinación de inflación significativa junto con una erosión profunda de volumen, situación que podría asemejarse a un entorno de estanflación y recesión profunda, según el análisis del CFO Stephen Scherger. En términos de consumo, la presión de los costos de insumos y la incertidumbre económica global fomentan que los clientes y consumidores finales moderen sus compras, afectando la cadena de suministro desde el productor hasta la distribución. Este fenómeno crea un entorno desafiante para compañías dedicadas a productos de consumo y embalajes, siendo Graphic Packaging un claro reflejo de esa dinámica. Es relevante señalar que estos resultados ocurren en medio de un contexto global donde la inflación, las fluctuaciones en los precios de materias primas y los cambios en los hábitos del consumidor, como la preferencia por productos más accesibles o hechos en casa, están redefiniendo la industria del embalaje y el consumo masivo.
Por ello, la capacidad de adaptación de Graphic Packaging será crucial. Su apuesta por inversiones sostenibles como el molino en Texas y la revisión de la estructura de plantas indican un enfoque en optimizar costos y mejorar eficiencia operativa para enfrentar las incertidumbres del mercado. Aunque la contracción del gasto del consumidor pesa hoy sobre los resultados, existen señales positivas que podrían fortalecer el negocio. La recuperación secuencial en algunos segmentos, junto con el crecimiento de productos valorados por consumidores sensibles al precio, ilustra un cambio en el perfil de demanda que la empresa puede aprovechar desarrollando soluciones flexibles y competitivas. Así, el panorama para Graphic Packaging es una mezcla de desafíos inmediatos y oportunidades estratégicas.
La empresa debe navegar con cautela en un ambiente donde los consumidores están restringiendo sus gastos y donde las presiones inflacionarias persisten, mientras posiciona sus activos y capacidades para aprovechar tendencias a largo plazo en sostenibilidad y cambio en patrones de consumo. En conclusión, la caída en el gasto del consumidor en 2025 ha impactado de forma directa y significativa a Graphic Packaging International, reflejándose en menores ventas y ganancias. La respuesta de la empresa ha sido ajustar sus proyecciones, equilibrar sus inversiones y adaptar su estructura operativa. El futuro dependerá en gran medida de cómo evolucione la economía global, los hábitos del consumidor y la capacidad de la empresa para innovar y optimizar su cadena de valor en este contexto complejo.
