Nextcloud, la reconocida plataforma europea de software para almacenamiento y sincronización de archivos en la nube, ha alzado la voz ante una situación preocupante que afecta a su aplicación Android, disponible en la Google Play Store. La empresa acusa a Google de imponer restricciones excesivas que limitan gravemente el acceso de su aplicación a los archivos de los usuarios, lo que ha derivado en la eliminación o bloqueo preventivo de funcionalidades claves que garantizan la sincronización total. Esta controversia no solo pone en jaque la operatividad de la app, sino que además abre el debate sobre el poder que tienen las grandes plataformas tecnológicas para imponer reglas que pueden afectar la competencia y la diversidad en el mundo del software móvil. La raíz del problema está relacionada con el permiso denominado “All files access” (Acceso a todos los archivos), que permite a una app leer y escribir en todo el sistema de archivos del dispositivo Android. Desde su lanzamiento en 2016, la aplicación Nextcloud para Android ha utilizado este permiso para ofrecer una experiencia completa y sin restricciones a sus usuarios, permitiendo que los archivos se sincronicen y gestionen con total libertad.
Sin embargo, en 2024, Google decidió revocar este permiso para la app en su tienda oficial, lo que ha tenido como consecuencia una funcionalidad limitada y, según Nextcloud, una aplicación “crippled” o “mutilada” en comparación con la versión original. Según declaraciones emitidas por la propia compañía, mientras la mayoría de las apps pueden adaptarse a los sistemas más recientes de acceso a archivos que promueve Google, como Storage Access Framework (SAF) o MediaStore API, estas no son opciones viables para Nextcloud. SAF está orientado a compartir archivos entre aplicaciones de manera controlada y no permite el acceso integral que Nextcloud necesita para sincronizar todos los tipos de archivos de sus usuarios. Por otro lado, MediaStore API solamente brinda acceso a archivos multimedia, restringiendo el acceso a otros tipos de documentos o datos esenciales para una solución completa. Nextcloud ha intentado contactar con Google en múltiples ocasiones para resolver este impedimento y poder mantener la funcionalidad completa de su aplicación en la tienda oficial.
Sin embargo, la respuesta del gigante tecnológico se ha limitado a enviar extractos repetidos del documento para desarrolladores, sin ofrecer una solución o posibilidad de diálogo que permita revertir la restricción. Esta falta de comunicación efectiva ha sido interpretada por Nextcloud como una decisión deliberada para concentrar el control sobre sus aplicaciones y eliminar competencia que pueda representar una amenaza para los servicios nativos o asociados a la plataforma Android y, en última instancia, los servicios de Google. Este conflicto no solo tiene implicaciones técnicas, sino también regulatorias y de competencia. Nextcloud vincula esta situación con una serie de acciones conocidas como parte del “libreto” utilizado por las grandes empresas tecnológicas para defender su posición dominante en el mercado. La compañía argumenta que estos movimientos restrictivos no solo afectan a pequeños desarrolladores sino que comprometen la innovación y la libre competencia en el mundo digital.
Anteriormente, casos similares fueron protagonizados por otros gigantes del sector. Microsoft, por ejemplo, fue acusado en Europa de prácticas anticompetitivas relacionadas con el manejo de su suite de office, y Apple y Meta han sido objeto de investigaciones regulatorias por conductas que limitaban el mercado o el acceso a plataformas. Nextcloud, además, ha participado en denuncias comunitarias a nivel europeo, como la presentada en 2021 contra Microsoft por acciones consideradas restrictivas, sin que se haya obtenido un resultado efectivo hasta la fecha. Para una empresa como Nextcloud, que cuenta con una base sólida de usuarios —824,000 usuarios activos en Android según sus propios datos— y que se posiciona como una alternativa europea resilient y respetuosa con la privacidad, este tipo de restricciones son altamente perjudiciales. La falta de acceso total a archivos limita funcionalidades básicas como la sincronización de todos los tipos de documentos, el manejo integral de datos y el acceso directo que sus clientes han esperado desde el inicio.
De hecho, mientras la versión completa de Nextcloud continúa disponible en tiendas alternativas como F-Droid, la versión de Google Play Store está sujeta a las limitaciones impuestas por Google. Para muchos usuarios, especialmente aquellos que solo confían en la tienda oficial para descargar aplicaciones, estas restricciones suponen una pérdida de confianza y una reducción de la experiencia que puede inducirlos a buscar otras soluciones menos confiables o incluso alejarse de la plataforma. Este escenario plantea un dilema más amplio sobre el control y las reglas que las grandes plataformas pueden establecer en los ecosistemas digitales. Google, defendiendo la privacidad y seguridad de los usuarios mediante permisos más selectivos, también limita la capacidad de ciertas aplicaciones para ofrecer servicios completos y competitivos. La cuestión no es meramente técnica sino también ética y empresarial: ¿hasta qué punto debe un monopolio digital imponer reglas que restringen las posibilidades de innovación y competencia legítima? Además, Nextcloud critica que el proceso de revisión y apelaciones en Google es lento, opaco y caro en términos de recursos para los desarrolladores pequeños y medianos.
Las multas o sanciones impuestas a grandes compañías no parecen tener el peso suficiente para disuadir conductas que a la larga perjudican a la pluralidad del mercado y, en consecuencia, a los usuarios finales. Ante este contexto, la comunidad tecnológica europea y los defensores del software abierto miran con preocupación las consecuencias que tenga esta situación. La promoción de alternativas locales y europeas con valores de privacidad y autonomía es un objetivo que se choca con la hegemonía de las grandes plataformas que, hoy por hoy, imponen las condiciones de acceso a sus ecosistemas digitales. En definitiva, la disputa entre Nextcloud y Google trasciende una simple cuestión de permisos técnicos y se convierte en un caso emblemático de la lucha por la equidad en el acceso a la tecnología. En un mundo cada vez más dependiente de soluciones digitales para almacenar, compartir y proteger datos, garantizar un campo de juego justo para empresas que apuestan por la privacidad, el control del usuario y el código abierto es fundamental para fomentar un ecosistema diverso, seguro y atractivo para los usuarios.
