La clave para la excelencia en la investigación: valorar tanto a investigadores como a técnicos

La excelencia en la investigación científica es un objetivo fundamental para las instituciones académicas y de desarrollo tecnológico a nivel mundial. Para alcanzar los más altos estándares, es imprescindible que estas entidades reconozcan y valoren de igual manera a los investigadores y a los técnicos que trabajan a su lado. Muchas veces, el foco recae únicamente en los investigadores con formación doctoral, dejando en un segundo plano a los técnicos especializados cuya labor es crucial para el avance científico. En la actualidad, la investigación depende cada vez más de herramientas tecnológicas avanzadas, como la edición genética, la computación de alto rendimiento y las técnicas de nanofabricación. Estas tecnologías requieren no solo de científicos con conocimiento profundo, sino también de técnicos con habilidades especializadas y experiencia práctica para operar, mantener y optimizar los instrumentos e infraestructura necesaria para llevar a cabo estos trabajos.

Los técnicos suelen ser los encargados de diseñar y desarrollar los instrumentos científicos, de perfeccionar las técnicas experimentales y de asegurar que los equipos funcionen con precisión. Su contribución se traduce en una base sólida que permite a los investigadores formular y probar sus hipótesis de manera más efectiva. Sin embargo, su trabajo frecuentemente pasa desapercibido o subvalorado en el sistema académico y de investigación, lo que puede afectar negativamente la motivación y el desarrollo profesional de estos profesionales. Es vital que las instituciones de investigación adopten una cultura inclusiva donde se reconozcan los méritos de todos los integrantes del equipo. Ejemplos de laboratorios exitosos a nivel mundial, como el Janelia Research Campus en Virginia o el Laboratorio de Biología Molecular en Cambridge, demuestran cómo la integración y colaboración estrecha entre investigadores y técnicos fomenta innovaciones trascendentales.

En Janelia, por ejemplo, el reclutamiento valoriza la experiencia práctica incluso en ausencia de títulos académicos avanzados, destacando la importancia de la pericia técnica para el desarrollo de herramientas científicas. Esta filosofía rompe con las barreras tradicionales que separan los roles de científicos y técnicos, promoviendo espacios donde ambos grupos puedan intercambiar conocimientos y trabajar en conjunto para resolver desafíos complejos. El resultado es un equipo multidisciplinario que impulsa avances que serían improbables si se trabajase de manera fragmentada. Además, la demanda de técnicos altamente capacitados está en aumento. Algunas industrias, como la de semiconductores en Estados Unidos, enfrentan una escasez significativa de técnicos calificados, exacerbando la necesidad de atraer, formar y retener talento técnico.

Esta situación subraya la urgencia de ofrecer a los técnicos trayectorias profesionales claras, condiciones de trabajo dignas y reconocimiento acorde con su contribución. Las políticas institucionales deben facilitar la movilidad y el desarrollo de carrera dentro del ámbito técnico y científico, reconociendo que ambos caminos son igualmente valiosos para la innovación. Otorgar créditos en publicaciones, participación en proyectos vitales y oportunidades de liderazgo también es fundamental para generar un sentido de pertenencia y compromiso. La colaboración entre investigadores y técnicos no solo aumenta la calidad de los resultados científicos, sino que también optimiza el uso de recursos, reduce tiempos en el desarrollo de experimentos y fomenta un ambiente creativo y motivador. Estas sinergias abren puertas para la creación de nuevas metodologías, mejora en protocolos y desarrollo de soluciones que pueden tener impactos significativos en áreas como la medicina, la energía limpia y las tecnologías digitales.