PJM Interconnection, una de las principales organizaciones de transmisión eléctrica en Estados Unidos, ha dado un paso significativo para fortalecer la confiabilidad del sistema eléctrico mediante la selección de 51 proyectos energéticos bajo su Iniciativa de Recursos de Confiabilidad (Reliability Resource Initiative - RRI). Esta selección representa un avance estratégico para hacer frente a la creciente demanda eléctrica y a los retos que plantea la retirada de generadores antiguos, al tiempo que impulsa una transición hacia un sistema más robusto y eficiente. La iniciativa RRI fue diseñada para acelerar la incorporación de recursos energéticos que están listos para construirse y entrar en operación de forma rápida. PJM ha dado prioridad a las propuestas que poseen cortos tiempos de desarrollo y que pueden aportar capacidad significativa de generación en períodos reducidos. De esta manera, se busca garantizar la estabilidad y la capacidad de respuesta del sistema eléctrico en el corto y mediano plazo.
Los 51 proyectos seleccionados incluyen 39 ampliaciones o «uprates» de instalaciones ya existentes y 12 nuevas construcciones. Las ampliaciones pretenden aumentar la capacidad de generación en fuentes variadas que incluyen gas natural, energía nuclear, carbón y energía eólica terrestre. Estas modificaciones permitirán sumar 2.11 gigavatios (GW) de capacidad no forzada (UCAP), un indicador clave que refleja la generación disponible durante períodos de alta demanda. Mientras tanto, las nuevas construcciones están proyectadas para aportar un total de 7.
25 GW de capacidad no forzada, elevando la suma total a aproximadamente 9.36 GW de capacidad adicional para la red. Una característica destacable de estos proyectos es que cerca del 90% está previsto que entre en operación antes de 2030, con el resto llegando a completarse para 2031. Este cronograma refleja la urgencia y la responsabilidad con las que PJM busca responder a las necesidades energéticas actuales y futuras, facilitando una transición energética ordenada y confiable. Para seleccionar estos proyectos, PJM implementó un riguroso sistema de ponderación que priorizó el UCAP y las fechas de entrada en servicio.
Además, se consideraron criterios como la capacidad efectiva de carga (Effective Load Carrying Capability) y la ubicación geográfica, dando preferencia a las áreas que presentan mayor necesidad de generación para equilibrar y complementar la red. Este proceso no solo refleja una planificación centralizada y estratégica sino que también representa un cambio de paradigma en la gestión de interconexiones que fue aprobado por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC). En 2022, FERC autorizó la reforma propuesta por PJM para abandonar el enfoque tradicional de "primero en llegar, primero en ser atendido" y adoptar un modelo basado en la prontitud y disposición para construir, conocido como "primero listo, primero servido". Este cambio es fundamental para acelerar el desarrollo de proyectos viables y limpias de generación, al tiempo que reduce la congestión administrativa y el retraso en la aprobación de nuevas fuentes energéticas. Paralelamente, PJM está gestionando un volumen considerable de proyectos adicionales, estimado en aproximadamente 62 GW para los años 2025 y 2026.
Esto demuestra que la transformación del sistema eléctrico es profunda y continúa, abarcando desde pequeñas renovaciones hasta grandes infraestructuras energéticas. Además de seleccionar nuevos proyectos, PJM ha implementado medidas para mejorar la eficiencia y rapidez de su operación interna. Estas incluyen la automatización mejorada y el incremento de personal, que han logrado disminuir el atraso en la tramitación de proyectos en un 60%. El uso de herramientas avanzadas de inteligencia artificial, en asociación con empresas tecnológicas como Google y Tapestry, ha sido clave para optimizar la planificación y el enlace de nuevas fuentes de generación a la red, permitiendo identificar de forma más precisa y eficaz los puntos óptimos de interconexión. Una innovación importante aprobada por FERC y adoptada por PJM es la simplificación del proceso que permite utilizar la capacidad de interconexión no utilizada en proyectos que no operan de manera continua durante todo el año.
Esta medida facilita la inclusión de recursos energéticos flexibles, como ciertas fuentes renovables o de generación distribuida, que por sus características no siempre están activas las 24 horas del día pero contribuyen significativamente a la estabilidad de la red en momentos críticos. Asimismo, se encuentra en revisión un paquete de reformas presentado por PJM y apoyado por sus partes interesadas que tiene como objetivo simplificar y agilizar la interconexión de recursos que reemplazan a generadores antiguos que salen de operación. Esto contribuirá a evitar pérdidas de capacidad útil y logrará que la transición energética sea más limpia y sostenida, alineándose con las metas de reducir emisiones y promover energías renovables sin comprometer la fiabilidad del sistema. El conjunto de estas iniciativas refleja el compromiso de PJM con un sistema eléctrico más robusto, flexible y optimizado, capaz de responder simultáneamente a desafíos de demanda creciente, seguridad operacional y transición energética. La selección de estos 51 proyectos bajo la Reliability Resource Initiative no solo contribuirá a incrementar la capacidad instalada, sino que también impulsará una dinámica de inversión y desarrollo tecnológica que beneficiará a los usuarios y a la sociedad en general.
