En las décadas de los 80 y 90, los sistemas de tablón de anuncios o BBS (Bulletin Board Systems) fueron los precursores de las comunidades digitales en línea. Operados generalmente desde casas particulares y accesibles mediante modems de marcación telefónica, estos espacios permitían el intercambio de mensajes públicos y privados, la descarga de archivos y la interacción mediante menús simples y una interfaz basada en texto. Aunque estos sistemas desaparecieron en gran medida con la popularidad de Internet, en la actualidad existe un renovado interés por recrear este tipo de redes digitales independientes, alejadas del control de las grandes plataformas sociales como Facebook, X o Bluesky. La tecnología Meshtastic emerge como la solución perfecta para revivir esta experiencia en la era moderna. Meshtastic utiliza la tecnología LoRa (Long Range), un protocolo de comunicación inalámbrica de bajo ancho de banda y largo alcance, originalmente pensado para aplicaciones de Internet de las cosas (IoT).
Sin embargo, sus capacidades para crear redes en malla distribuidas han capturado la atención de entusiastas, quienes han adaptado esta tecnología para la comunicación persona a persona mediante mensajes de texto y ahora, para montar sistemas de BBS vintage. El software TC2-BBS, creado por Comms Channel y lanzado como código abierto, se presenta como la herramienta ideal para establecer un BBS funcional en una red Meshtastic. Está desarrollado en Python y utiliza un par de librerías clave: una para comunicarse con radios Meshtastic vía USB, y otra para gestionar el tráfico interno de datos. Este sistema es ligero, ideal para dispositivos con recursos limitados como el Raspberry Pi Zero, y está diseñado para superar las restricciones de bajo ancho de banda inherentes a LoRa, facilitando una experiencia estable y portátil. El corazón del sistema suele ser un radio WisBlock compatible con Meshtastic, equipado con antenas para LoRa y Bluetooth.
Esta combinación permite configurar fácilmente el dispositivo desde un smartphone mediante una app dedicada, además de posibilitar la conexión inalámbrica con otros nodos para formar una red en malla que puede cubrir varios kilómetros, dependiendo de la cantidad de dispositivos y el entorno. La instalación del TC2-BBS en una Raspberry Pi es bastante sencilla y está respaldada por instrucciones claras en GitHub. Aunque existe una imagen Docker para quienes prefieren esta modalidad, la instalación directa en el sistema operativo Raspbian suele ser la opción favorita de los entusiastas, ya que permite mayor control y personalización. Para alimentar el radio WisBlock, es recomendable utilizar una fuente externa, dado que el USB de la Raspberry Pi puede no suministrar corriente suficiente, lo que provoca advertencias de bajo voltaje. Una de las características más interesantes de esta implementación es la posibilidad de mantener la esencia física y tangible de los BBS originales.
En un proyecto pionero, se añadió un microcontrolador Arduino Nano conectado a un servo y una bandera física que se levanta cada vez que un usuario publica un nuevo mensaje en el sistema. Esto se logra enviando pulsos desde la Raspberry Pi a través de sus pines GPIO hasta el Arduino, el cual activa el servomotor para mover la bandera. De esta forma, se mantiene una señal visual externa, evocando la nostalgia de las señales físicas y la interacción comunitaria clásica. Aunque el TC2-BBS en su estado actual no soporta transferencia de archivos ni juegos (“door games”) que fueron clásicos de los BBS, sí implementa una función de mensajes almacenados y reenviados (store-and-forward), similar al sistema FidoNet usado en la década de los 90 para conectar BBSs distantes. Además, ofrece un pequeño toque de humor y tradición con la posibilidad de solicitar aforismos estilo “fortune cookie”, fortaleciendo ese ambiente de comunidad y personalidad que caracterizaba a los tablones de anuncios antiguos.
Para los usuarios interesados en la resistencia y privacidad, crear un BBS sobre Meshtastic implica tener un control total sobre tu red de comunicaciones. Al evitar las redes centralizadas y con infraestructura costosa, puedes mantener conversaciones seguras y privadas, sin depender de proveedores externos que recolectan datos o limitan el acceso. Transparencia y soberanía digital son las nuevas banderas que ondean junto a la tecnología LoRa y Meshtastic. El desarrollo de Meshtastic es una puerta a un internet comunitario, donde la participación es descentralizada, resiliente ante fallos y capaz de operar incluso en situaciones en las que la infraestructura convencional falla o no llega. En ciudades como Nueva York, ya se han instalado nodos de esta red emergente, permitiendo que personas dentro de un rango de varios kilómetros puedan dejar mensajes en el BBS y conectar sin necesidad de acceso a la red comercial de telefonía móvil o internet.
Además, el proyecto se encuentra en constante evolución. La comunidad contribuye con nuevas funcionalidades, explorando la posibilidad de integrar juegos de texto, alertas, inteligencia artificial y otras características que hagan la experiencia más rica y divertida para los usuarios reales. La colaboración abierta y el espíritu DIY (hazlo tú mismo) fomentan la experimentación y el crecimiento orgánico de esta propuesta tecnológica. Configurar tu propio BBS en Meshtastic puede parecer desafiante al principio, pero la curva de aprendizaje es manejable si se cuenta con voluntad, unos conocimientos básicos de Linux y electrónica práctica. La satisfacción de crear un espacio digital personalizado, accesible, libre y con sabor nostálgico es una recompensa que muchos entusiastas ya están disfrutando.
Además de ser una herramienta para la comunicación, estos sistemas pueden servir como laboratorios de experimentación para desarrolladores, educadores y activistas digitales. El concepto de red comunitaria, construida y mantenida colaborativamente, puede ser replicado en zonas rurales o desconectadas, ayudando a reducir la brecha digital y promoviendo la inclusión tecnológica. En resumen, la conjunción de la tecnología LoRa, la plataforma Meshtastic y el software TC2-BBS están permitiendo la resurrección creativa de los BBS vintage. Esta mezcla de legado digital y tecnología moderna abre un nuevo capítulo en la forma en que entendemos y gestionamos las comunicaciones personales y comunitarias. Montar un BBS en radio Meshtastic no solo es un ejercicio tecnológico fascinante, sino una invitación a imaginar redes de comunicación más autónomas, amigables y humanas, donde la tecnología recobran su sentido original: conectar personas más allá de intermediarios y estructuras centralizadas.
Si te apasiona la tecnología, la historia digital y la innovación en comunicaciones, no dudes en sumergirte en este proyecto. Empieza por adquirir una radio WisBlock Meshtastic y una Raspberry Pi, sigue las guías disponibles en línea y forma parte de esta nueva comunidad de pioneros que están trazando el futuro de las comunicaciones retrofuturistas hoy mismo. ¡El BBS vintage renace, y tú puedes ser parte del cambio!.
