En la intersección entre la tecnología, el diseño y la biología, surgen proyectos que redefinen nuestra manera de interactuar con el entorno y, sobre todo, con nosotros mismos. Neoteny es uno de esos innovadores trabajos que conjuga la moda wearable con la investigación científica para explorar nuevas formas de mejorar la experiencia humana, particularmente a través de la sinestesia y la amplificación de la memoria. Este proyecto de diseño interactivo, desarrollado en el ámbito académico del University College London (UCL), se distingue por su originalidad y profundidad conceptual, al utilizar el cuerpo del diseñador como escenario para mapear cómo los estímulos corporales pueden potenciar procesos cognitivos como la retención y el recuerdo de recuerdos. Neoteny se adorna en la cabeza como una pieza híbrida entre joyería y tecnología vestible, y su función principal es la detección de actividad muscular para activar la liberación de fragancias personalizadas, promoviendo conexiones cruzadas entre el movimiento y el olfato. Este enfoque busca enriquecer el mundo interior de la percepción y la memoria, creando un entorno enriquecido que pueda coadyuvar a la atención y la experiencia consciente.
La base científica del proyecto se asienta en la relación estrecha entre el movimiento corporal y la percepción del entorno. En cuanto nos desplazamos y realizamos movimientos musculares, nuestro cerebro procesa esta información para ubicarnos espacialmente y para otorgarle significado a nuestra experiencia presente. No obstante, en la sociedad contemporánea, marcada por estilos de vida cada vez más sedentarios, esta dinámica se ve limitada, lo que a su vez amenaza la riqueza de nuestras vivencias y nuestra conexión con el entorno. En este contexto aparece Neoteny como una propuesta que desafía este estado, introduciendo nuevas vías para fomentar una relación activa y fluida entre el cuerpo y la mente. La particularidad del proyecto radica en emular y potenciar estas interacciones naturales mediante la bio-sensórica aplicada a la actividad muscular y un sistema de emisión de aromas que responde en tiempo real.
El resultado es un proceso de sinestesia inducida, un fenómeno neuronal que permite experimentar una percepción simultánea de los sentidos cruzados, en este caso, entre lo kinestésico y lo olfativo. Esta experiencia multisensorial se traduce no sólo en una ampliación del campo sensorial del usuario, sino en un mecanismo concreto para reforzar los recuerdos asociados a determinados momentos y movimientos. Neoteny también presenta una reflexión crítica sobre las tensiones actuales entre biopoder y noopoder. El biopoder se refiere al control del cuerpo y sus funciones, mientras que el noopoder representa el control de la mente y el pensamiento. El proyecto interpela estas dinámicas al posicionarse como un dispositivo que amplifica las capacidades cognitivas a través del cuerpo, promoviendo una relación simbiótica entre el usuario y el wearable.
Así, se cuestionan las nociones convencionales de control y autonomía en una era marcada por la integración entre humanos y tecnologías avanzadas, llevando el diálogo hacia el terreno del transhumanismo y las posibilidades que éste presenta. Además, la elección de utilizar aromas personalizados como medio para fortalecer la memoria es especialmente pertinente, dado que el sentido del olfato está estrechamente vinculado con la memoria emocional y el hipocampo, una región cerebral clave para la formación y recuperación de memorias. La dispersión controlada de fragancias específicas en respuesta al movimiento muscular crea asociaciones sensoriales que pueden anclar vivencias subjetivas y estímulos externos de manera más eficaz que el estímulo unisensorial tradicional. Desde una perspectiva práctica, Neoteny no sólo se limita a un experimento conceptual, sino que abre las puertas hacia aplicaciones potenciales en el ámbito de la salud, el bienestar y el desarrollo personal. Podría ser una herramienta valiosa para personas que sufren pérdida de memoria o dificultades en la concentración, o para profesionales que necesiten reforzar aprendizajes relacionados con actos físicos o emocionales.
Las implicaciones de este proyecto trascenderían el terreno de la moda para incursionar en áreas como la neurociencia aplicada, la terapia multisensorial y el diseño experiencial. El concepto de simbiosis entre el wearable y su portador que Neoteny propone, invita a repensar los objetos tecnológicos no simplemente como herramientas externas, sino como extensiones del propio cuerpo y sus procesos internos. Este enfoque integra la identidad corporal y la subjetividad con la tecnología, generando una experiencia que refuerza la autoconsciencia y la conexión con el ambiente. En última instancia, el proyecto estimula un debate filosófico y cultural sobre lo que significa ser humano en un mundo donde la tecnología puede intervenir directamente en la percepción y la función cognitiva. En un plano más amplio, Neoteny representa un salto hacia adelante dentro del campo del diseño para el rendimiento y la interacción, buscado desarrollar objetos que no solo sean funcionales o estéticos, sino que realmente transformen y amplifiquen el potencial humano.
La introducción de bio-sensores y estímulos olfativos personalizados abre un marco para una nueva clase de experiencias wearables que rompen las barreras entre ciencia, arte y vida diaria. Así, cada movimiento del usuario es honrado y potenciado mediante una respuesta activa del dispositivo que, además de servir un propósito práctico, establece un diálogo íntimo y emocional con el portador. La exploración de Neoteny se alinea con una tendencia creciente en el campo tecnológico que apuesta por la integración de los sentidos y la creación de experiencias interactivas que fomenten la inmersión y la participación activa del cuerpo y la mente. Esta tendencia invita a diseñadores, investigadores y usuarios a repensar el papel de los objetos que llevamos puestos y su capacidad para modular nuestra percepción, nuestro estado emocional y nuestras habilidades cognitivas. En conclusión, Neoteny es un ejemplo emblemático de cómo la moda interactiva puede ir más allá de su función tradicional para convertirse en un mediador entre lo corporal y lo mental, entre el ser y la tecnología.
Su trabajo con la memoria, el movimiento y el olfato abre caminos inéditos para la comprensión y el diseño de nuevas formas de experiencia humana, impulsando una visión integral y profundamente innovadora donde el cuerpo es tanto el escenario como el agente activo de la transformación cognitiva y sensorial.
