En un mundo dominado por la rápida evolución tecnológica, la experimentación se ha convertido en una herramienta fundamental para comprender los alcances y limitaciones de las nuevas herramientas digitales. Entre las múltiples plataformas que facilitan el desarrollo y la gestión de aplicaciones modernas, Stripe destaca como una solución robusta para el procesamiento de pagos y la gestión de clientes. Sin embargo, ¿qué tan lejos se puede llevar una herramienta diseñada para un propósito específico? ¿Qué sucede cuando se combinan buenas APIs con ideas poco ortodoxas? Esta es la historia de cómo Stripe se transformó en un proveedor de DNS, un experimento audaz que revela mucho sobre los límites del almacenamiento en clave-valor y la flexibilidad de los sistemas API contemporáneos. La idea surge de una reflexión inicial: si Amazon Route 53 puede concebirse como una base de datos en sí misma, ¿qué pasaría si imaginamos lo contrario? ¿Y si utilizamos una base de datos o un sistema de almacenamiento para funcionar como un servidor DNS? Esta premisa llevó a cuestionar la definición misma del almacenamiento y a explorar si Stripe, conocido por sus funciones de procesamiento de pagos, podría albergar la funcionalidad de un servidor DNS mediante un aprovechamiento creativo de sus campos de metadata. En Stripe, la metadata representa una característica poderosa y sencilla que permite asociar información adicional en forma de pares clave-valor a múltiples objetos internos, tales como clientes, productos o suscripciones.
Esta capacidad facilita la integración entre Stripe y otras capas de aplicación, permitiendo etiquetas personalizadas que reflejen elementos propios de un negocio, como identificadores internos de usuarios o referencias específicas de transacciones. En esencia, la metadata funciona como un pequeño almacén de datos, limitado a 50 pares clave-valor por objeto, con valores que pueden extenderse hasta 500 caracteres por clave. Esta limitación aparente representa al mismo tiempo un desafío y una oportunidad para el almacenamiento de información más compleja, como serían los registros DNS. Tradicionalmente, los registros DNS incluyen diversos tipos de entradas (A, CNAME, MX, entre otros) que contienen valores estructurados más allá de simples cadenas de texto, incluyendo listas, prioridades y direcciones. Por ejemplo, un registro MX puede incluir órdenes de preferencia y dominios asociados, lo que exige cierto nivel de anidamiento y representación compleja.
Para superar estas limitaciones, la estrategia clave es la serialización del contenido. Mediante la función JSON.stringify(), es posible convertir estructuras complejas en cadenas de texto planas que pueden almacenarse dentro de la metadata. Posteriormente, al acceder a estos datos, se puede realizar la operación inversa con JSON.parse() para reconstruir la estructura original de los registros.
Así, todo un conjunto de registros DNS se encapsula en un solo valor de metadata, bajo una clave como dns_records. Este método implica, sin embargo, algunas restricciones. Las búsquedas y filtrados nativos dentro del panel de Stripe pierden eficacia, dado que la información tratada como un texto largo no es fácilmente analizable para operaciones parciales. Además, quedarse dentro del límite de 500 caracteres por valor impone un límite en la extensión de los registros que se pueden almacenar, aunque la división de datos en múltiples claves podría ser una solución parcial, algo que complicaría aún más la gestión y la sincronización. La plataforma Stripe no registra la metadata de manera aislada sino asociada a objetos específicos.
Para vincular los registros DNS a un dominio concreto, se eligió aprovechar los objetos tipo Cliente (Customer). Estos objetos se pueden crear sin la necesidad de añadir métodos de pago o datos sensibles, lo que los hace ideales como contenedores de estos registros. La asociación se complementa mediante un campo de email personalizado, siguiendo el formato dns@ejemplo.com, para facilitar búsquedas rápidas y consistentes de los registros asociados a un dominio determinado. Una de las mayores dificultades en el diseño del servicio reside en la capacidad para responder consultas DNS con la inmediatez requerida.
En sistemas de DNS convencionales, la velocidad y precisión en la respuesta son críticos para mantener la experiencia de usuario y la confiabilidad en la red. En cambio, las APIs de Stripe ofrecen diferentes modelos de consistencia: si bien la búsqueda en metadata a través de su Search API es sencilla, esta es eventualmente consistente. Esto implica que una actualización reciente podría no reflejarse en los resultados de búsqueda inmediatos, presentando un desfase inaceptable para un servidor DNS. La solución radica en el uso de la API List, que ofrece consistencia inmediata cuando se filtra adecuadamente, por ejemplo, mediante el campo email estándar. De esta forma, el sistema lista los clientes cuya dirección de email coincide con el formato asociado al dominio solicitado para extraer en tiempo real los registros dns_records.
Este detalle mejora significativamente la respuesta y confiabilidad del sistema, aunque aún se mantiene la limitación inherente a la latencia de cualquier llamado HTTP externo en comparación con un servidor DNS optimizado. Desde el punto de vista técnico, el servidor DNS construido utiliza la librería dns2 para Node.js, que permite recibir y manejar consultas estándar a través de UDP y TCP. La estructura principal del servicio incluye la captura de la consulta, el análisis del nombre de dominio y tipo de registro, la búsqueda en Stripe de la metadata correspondiente, la deserialización de los registros almacenados y finalmente la construcción de la respuesta DNS para ser enviada al cliente. Esta última fase, lejos de ser trivial, requiere manejar correctamente los distintos tipos de registros DNS soportados, como los registros A (direcciones IP), CNAME (alias de dominio) y MX (servidores de correo).
Cada uno debe ser formateado en el paquete DNS con sus parámetros específicos para ser entendido adecuadamente por los resolutores y responder con precisión a las solicitudes. El sistema cuenta con un script adicional para la creación y actualización de los registros DNS dentro de Stripe, permitiendo añadir nuevas entradas o modificar las existentes mediante comandos sencillos, incluyendo soporte para varios valores en un solo registro mediante comas. Este script es fundamental para mantener la administración de los registros sin intervención manual en la consola de Stripe. Sin embargo, pese a la innovación y creatividad técnica, existen múltiples limitaciones y advertencias para tener en cuenta. La carga de consultas puede generar un considerable número de llamadas a la API de Stripe, con el consecuente impacto en latencia y uso de cuota.
Tampoco se implementa un sistema de caché interno que mejore el rendimiento y reduzca la presión sobre Stripe. Además, solo se soportan algunos tipos fundamentales de registros DNS, omitiéndose otros muy utilizados en la práctica como TXT, AAAA o SRV. Por otra parte, la gestión y validación de errores es mínima, lo cual representa riesgos en caso de respuestas incompletas o datos corruptos. La escalabilidad y resiliencia del sistema permanecen sin garantías, aspectos críticos en ambientes de producción donde la disponibilidad continua y la seguridad de la infraestructura son primordiales. Desde una perspectiva pragmática, el experimento no busca sustituir servicios de DNS tradicionales ni desplazar productos especializados.
Es más bien una demostración conceptual que pone en relieve la versatilidad y también las limitaciones de los sistemas de almacenamiento basados en clave-valor cuando se enfrentan a necesidades estructuradas y de alta performance. Este ejercicio también es ilustrativo de la importancia de comprender los modelos de consistencia que ofrecen las diferentes APIs, crucial para diseñar aplicaciones responsivas y confiables. La diferencia entre la Search API y la List API en Stripe ejemplifica cómo una decisión técnica elegante puede verse condicionada por detalles aparentemente menores, pero con gran impacto en la experiencia final. Finalmente, este proyecto invita a reflexionar sobre la naturaleza de las buenas y malas ideas en tecnología. Ideas aparentemente absurdas, como usar una plataforma de pagos para alojar un servidor DNS, pueden fungir como potentes herramientas de aprendizaje, exploración y creatividad.
