Green Bay Packaging, una empresa estadounidense con una sólida trayectoria desde 1933, continúa su senda de innovación y expansión en la industria del embalaje y manufactura de papel colaborando con ANDRITZ, uno de los proveedores globales líderes en tecnología para la industria papelera y energética. Esta alianza estratégica tiene como objetivo principal la modernización y optimización de la planta de pulpa de Green Bay Packaging ubicada en Morrilton, Arkansas, mediante la implementación de soluciones avanzadas que responden a las necesidades actuales del sector y a los retos futuros en sostenibilidad y eficiencia. La industria del embalaje, que abarca desde la fabricación de contenedores corrugados hasta cartones plegables, atraviesa un proceso de transformación acelerado. Los consumidores demandan cada vez productos más sostenibles y fabricantes buscan optimizar sus operaciones para mejorar la rentabilidad y reducir el impacto ambiental. En este contexto, Green Bay Packaging se posiciona como referente al invertir en tecnologías que permiten no solo aumentar la capacidad productiva, sino también elevar los estándares de seguridad, reducir el consumo energético y limitar las emisiones contaminantes.
ANDRITZ aportará a este proyecto una completa gama de equipos y sistemas innovadores. Entre ellos destaca la instalación de una caldera de recuperación de alta tecnología, diseñada con automatización y soluciones digitales que facilitan el control y monitoreo continuo del proceso. Herramientas como los Smart Smelt Spout Robots permiten una operación más precisa y segura, minimizando riesgos para el personal y optimizando la eficiencia en la recuperación de químicos. Además del sistema de recuperación, el alcance del proyecto incluye una instalación de evaporación lamelar, tecnología que juega un papel crucial en la concentración y recuperación del licor negro, un subproducto del proceso de fabricación de pulpa que, adecuadamente tratado, puede reutilizarse beneficiando la economía circular dentro del mismo mill. Este tipo de evaporadores logra maximizar la eficiencia térmica y minimizar el consumo de energía, contribuyendo directamente a la sostenibilidad de la planta.
La modernización también contempla la construcción de una caldera de potencia alimentada por biomasa mediante el diseño EcoFluid de lecho fluidizado burbujeante. Este enfoque permite el uso de combustibles renovables, como residuos de madera y otros subproductos, reduciendo la dependencia en combustibles fósiles y la huella de carbono de la planta. La integración de energía limpia y la optimización del consumo energético reflejan el compromiso de Green Bay Packaging con una operación ambientalmente responsable. El proyecto, cuya puesta en marcha está prevista para la segunda mitad de 2027, representa un paso significativo para el posicionamiento de ambas compañías en el sector papelero de Estados Unidos. Para Green Bay Packaging, la iniciativa permite fortalecer su capacidad productiva y mejorar la flexibilidad operativa, lo que será clave para adaptarse a futuras demandas del mercado y posibles expansiones.
Por su parte, ANDRITZ amplía su presencia y consolidación en el ámbito norteamericano, reservándose un papel fundamental en la modernización y digitalización de la industria del papel y pulpa en la región. El uso de tecnologías inteligentes no solo mejora la productividad, sino que también promueve un entorno laboral más seguro y un mantenimiento predictivo que reduce tiempos de parada y costos operativos. La colaboración no se limita a este proyecto, ya que anteriormente ANDRITZ se asoció con PulPac para suministrar líneas de fibra moldeada seca orientadas a la fabricación de embalajes alternativos, un área de rápido crecimiento dentro del sector, dada la creciente preocupación por soluciones que sustituyan al plástico. Jonathon Gates, director de gestión de proyectos de capital de la planta de Morrilton, destacó la importancia de trabajar conjuntamente con ANDRITZ, subrayando el compromiso del equipo para desarrollar soluciones resistentes al futuro que respondan a los desafíos de la industria moderna. Esta colaboración también refleja un enfoque hacia la innovación abierta, donde fabricantes y proveedores técnicos trabajan de la mano para maximizar la efectividad de la inversión y asegurar el éxito del proyecto.
La industria del embalaje está en constante evolución impulsada por factores como la digitalización, la sostenibilidad, y la demanda de eficiencia. La decisión de Green Bay Packaging de implementar tecnologías avanzadas para sus procesos demuestra la importancia de mantenerse a la vanguardia. El uso de herramientas digitales, la automatización y el empleo de energías renovables son pilares fundamentales para que las plantas puedan competir en un mercado global cada vez más exigente y regulado. Al integrar soluciones como la caldera de recuperación automatizada y la evaporación lamelar, la planta de Morrilton no solo incrementará su productividad sino que también logrará un uso más racional de recursos, alineándose con las mejores prácticas ambientales y de responsabilidad social. Es importante destacar que las mejoras tecnológicas contribuyen a la reducción del consumo de agua, energía y emisiones, aspectos fundamentales para reducir los costos operativos y para cumplir con los estándares regulatorios en Estados Unidos y globalmente.
Además, la flexibilidad operativa que ofrecerá este conjunto tecnológico permitirá a Green Bay Packaging responder con agilidad a los cambios del mercado, ya sea aumentando la capacidad, modificando formatos o adaptándose a nuevos tipos de productos. Esta versatilidad es vital en sectores donde la innovación y la personalización son cada vez más demandadas por los clientes finales. Desde una perspectiva industrial, el proyecto es un ejemplo de cómo la colaboración entre empresas especializadas permite el desarrollo de plantas más inteligentes, sostenibles y competitivas. El enfoque en la digitalización y automatización representa una tendencia global que está transformando la manufactura tradicional en entornos de alta tecnología y monitoreo inteligente. Estos avances también impactan positivamente en la seguridad laboral, ya que minimizan intervenciones manuales en zonas de riesgo y permiten la identificación temprana de posibles fallos mediante sistemas de diagnóstico avanzado.
