En el ámbito del desarrollo de software moderno, la calidad y consistencia en el diseño de APIs son esenciales para construir sistemas escalables, mantenibles y seguros. Zalando, una empresa líder en comercio electrónico de moda, ha establecido un conjunto integral de directrices para el diseño de APIs RESTful y eventos que se han convertido en un referente para muchas organizaciones que buscan implementar arquitecturas basadas en microservicios. El núcleo arquitectónico de Zalando gira en torno a microservicios desacoplados que exponen su funcionalidad a través de APIs RESTful utilizando JSON como formato principal de intercambio de datos. Esta aproximación permite que pequeños equipos especializados tengan control total sobre sus servicios, desplegándolos y gestionándolos de forma independiente en entornos cloud, específicamente cuentas AWS dedicadas. Esto facilita una operación ágil y una evolución constante acorde con las necesidades del negocio y las expectativas de sus socios.
Uno de los pilares fundamentales de la estrategia de Zalando es el principio 'API First', que implica que la definición y diseño de los contratos de API deben preceder al desarrollo de la implementación. Mediante la adopción de especificaciones OpenAPI, las APIs se definen con claridad, permitiendo una revisión temprana y continua por parte de los equipos y clientes internos y externos. Este enfoque promueve APIs fáciles de entender, robustas y con una experiencia de uso homogénea, lo cual es fundamental para un ecosistema abierto de servicios. Las directrices aplican estándares rigurosos en cuanto a convenciones de nombres, estructuras de URLs y formatos de datos. Por ejemplo, se enfatiza el uso exclusivo de snake_case para parámetros y nombres de propiedades JSON, el uso de kebab-case para segmentos en las URLs, la pluralización de nombres de recursos y la evitación de verbos en rutas para mantenerlas centradas en recursos.
Esto no solo asegura coherencia entre APIs, sino que facilita la comprensión inmediata de las funcionalidades expuestas. En materia de seguridad, cada endpoint debe estar protegido mediante autenticación y autorización. Se recomienda el uso de tokens JWT a través del esquema Bearer del estándar OAuth 2.0, que permite asignar permisos específicos expresados mediante scopes. Estos permisos, diseñados bajo patrones de nomenclatura funcional, regulan el acceso granular a recursos y acciones, garantizando un control estricto y seguro acorde con las políticas internas de clasificación de datos.
El tratamiento de los datos sigue normas estrictas que contemplan formatos estandarizados para fechas, números, identificadores, códigos de país, lenguaje y moneda. Para garantizar interoperabilidad y evitar ambigüedades, Zalando impone el uso de formatos formalmente reconocidos como ISO 8601 para fechas y horas, estándares ISO para códigos geográficos y listas abiertas (x-extensible-enum) para enumeraciones que pueden evolucionar con el tiempo. En cuanto a las operaciones HTTP, Zalando prescribe un empleo correcto de los métodos estándar. GET se usa solo para leer datos sin cuerpo de petición, POST para crear recursos y operaciones especiales, PUT para reemplazar recursos completos, PATCH para modificaciones parciales, y DELETE para eliminar. Además, se promueve el diseño idempotente especialmente para POST y PATCH para evitar inconsistencias en la creación o actualización de recursos en escenarios con reintentos o concurrencia.
La gestión de códigos de estado HTTP es otro aspecto crítico. Zalando recomienda emplear solo códigos oficiales y específicos que reflejen correctamente el resultado de las operaciones. Códigos como 200, 201, 204, 207, 400, 401, 404, 409, 412, 429, 500 y 503 son enfatizados como los más comunes y adecuados. La respuesta a solicitudes en lote debe usar el código 207 con información detallada para cada elemento, permitiendo a los consumidores gestionar fallos parciales eficientemente. Los encabezados HTTP también son regulados para garantizar eficiencia y trazabilidad.
Se recomienda el uso de convenciones de nombres con kebab-case, la correcta implementación de encabezados Content-Type, Content-Encoding y Cache-Control para manejo de compresión y caching. Además, Zalando introduce el uso obligatorio del header propietario X-Flow-ID para rastrear flujos de llamadas en toda la cadena de microservicios y facilitar diagnósticos. Este enfoque integral incluye soporte para paginación eficiente mediante técnicas cursor-based, que evitan numerosos problemas asociados con la paginación por offset. La respuesta a colecciones debe incluir enlaces a páginas anteriores, siguientes, primera y última, optimizando la navegación y experiencia de los consumidores de API. Un aspecto destacado de estas directrices es el tratamiento de los eventos como un elemento fundamental de la interfaz del servicio, equiparable a las APIs REST.
Estos eventos, diseñados como tipos con esquemas versionados y audiencias definidas, permiten comunicar cambios de estado o información relevante en forma asíncrona. La categoría de eventos se divide en eventos generales, para señalización de procesos de negocio, y eventos de cambio de datos, esenciales para captura de cambios y replicación transaccional. La definición rigurosa de esquemas de eventos se basa en objetos schema de OpenAPI con limitaciones específicas para evitar complejidades que dificulten la evolución y compatibilidad. Se insta a evitar campos adicionales genéricos para favorecer la extensibilidad controlada y la compatibilidad hacia adelante. La versión semántica del esquema de eventos debe reflejarse claramente y no permitir rupturas inesperadas que afecten a consumidores.
La robustez en el consumo de eventos se asegura mediante mecanismos de identificación única de eventos (eid) y tolerancia a duplicados, imprescindibles para mantener la integridad en arquitecturas distribuidas y sistemas basados en entrega 'al menos una vez'. Asimismo, se promueve diseño para procesamiento idempotente y tolerante al reordenamiento, indispensable en escenarios de alta concurrencia y procesamiento distribuido. Finalmente, las prácticas de deprecación están bien establecidas para garantizar transiciones suaves y consensuadas. Toda característica, endpoint o versión obsoleta debe reflejarse en la documentación, con comunicación previa a clientes y socios, implementación de headers Deprecation y Sunset para señalización y monitoreo activo del uso hasta la retirada definitiva. Esta disciplina asegura estabilidad y confianza en el ecosistema de APIs.
En síntesis, las Directrices RESTful y para Eventos de Zalando constituyen un marco sólido de mejores prácticas para diseño, desarrollo y operación de APIs y eventos en plataformas de microservicios. Aplicando estos principios y reglas, se mejora la coherencia, seguridad, rendimiento y experiencia de los consumidores, facilitando la construcción de sistemas escalables y flexibles adaptados a escenarios empresariales complejos y en rápida evolución. Empresas y equipos de desarrollo interesados en elevar su madurez técnica en la era digital deben considerar estas directrices como modelo para implantar APIs REST robustas y eventos confiables, alineados con estándares actuales y la visión de una arquitectura de servicios orientada a negocio.
