En el mundo de los coleccionables y los objetos de valor, la procedencia juega un papel crucial al determinar cuánto puede valer un artículo. Cualquier aficionado a programas como 'Antiques Roadshow' ha visto cómo la historia y el recorrido de un bien tangible pueden disparar su precio, mucho más allá de su valor intrínseco o utilidad. Pero, ¿qué ocurre cuando la propiedad y el valor se trasladan al mundo digital? La aparición y popularización de los tokens no fungibles, conocidos como NFTs, han revolucionado la forma en que entendemos la propiedad y el coleccionismo en el entorno virtual, reflejando en muchos aspectos paradigmáticos tradicionales del coleccionismo físico. Investigaciones recientes del Tippie College of Business de la Universidad de Iowa revelan que la procedencia también es un factor decisivo en el valor que adquieren estos activos digitales, semejante a cómo aficionados y coleccionistas valoran un artículo con historia en el mundo real. Los NFTs, activos únicos e indivisibles que se almacenan en una blockchain, representan desde obras de arte digitales hasta elementos de videojuegos y otros objetos virtuales.
Al igual que una pintura o un objeto antiguo exhibido en 'Antiques Roadshow', los NFTs no solo se valoran por su apariencia o función, sino por la historia que los acompaña y quiénes han sido sus dueños. El trabajo de la profesora Soogand Alavi, experta en marketing, analiza específicamente los NFTs de cartas de juego dentro del popular juego basado en blockchain Gods Unchained, en el que los usuarios pueden comprar, vender e intercambiar cartas que representan personajes, hechizos y artefactos únicos. La investigación de Alavi demuestra que cuando un NFT ha pertenecido a un jugador conocido o prestigioso dentro de la comunidad, su valor en el mercado secundario aumenta significativamente. Aunque la carta solo sea una imagen digital que no aporta ninguna ventaja real en la jugabilidad, los compradores están dispuestos a pagar una prima que refleje la «prestigiosa» cadena de propietarios anteriores. Este fenómeno tiene un paralelismo claro con la forma en que se valoran objetos físicos en programas como 'Antiques Roadshow', donde la historia relacionada con el propietario o algún acontecimiento relevante puede convertir un objeto aparentemente común en una pieza digna de coleccionista con un alto valor económico.
El concepto de procedencia no es nuevo, pero la tecnología blockchain le otorga una dimensión única en el entorno digital. Cada transacción queda registrada y es transparente e inmutable, permitiendo a los compradores verificar sin dudas la trayectoria del NFT y quién lo ha tenido en su posesión. En el caso del coleccionismo físico, frecuentemente la prueba de procedencia puede ser más complicada o cuestionable, apoyándose en documentos, testimonios o certificados que pueden ser falsificados o perdidos. En contraste, los NFTs ofrecen un recorrido claro y seguro, lo que aumenta la confianza y, por ende, el valor de los tokens. Pero la influencia de la procedencia supera la simple historia documentada; implica también una dimensión emocional y social.
Al adquirir un NFT que antes perteneció a una figura destacada del juego, el comprador no solo obtiene un activo digital, sino también una conexión simbólica, como una especie de prestigio o estatus dentro de una comunidad. Este atractivo psicológico se asemeja mucho al motivo por el cual alguien estaría dispuesto a pagar mucho por poseer un objeto que perteneció a una celebridad o personaje histórico, y que fue protagonista en momentos importantes. Así, la cadena de propiedad no solo dota el objeto de valor histórico, sino también de un aura intangible que incide directamente en su desirabilidad. Además, esta característica de los NFTs puede implicar beneficios secundarios para las plataformas de mercado digital dedicadas a la compra y venta de estos activos. Cada transacción realizada suele implicar una comisión, que puede ser una fuente importante de ingresos.
También algunos creadores de NFTs configuran contratos inteligentes que les permiten recibir un porcentaje de las ventas futuras de su obra, creando así una fuente de ingresos continuada y ligando incentivos económicos tanto para creadores como para la plataforma y para quienes invierten en estas piezas. Sin embargo, además de las ventajas que aporta la procedencia a los NFTs, este mercado también presenta desafíos y aspectos complejos. Por ejemplo, la especulación puede inflar artificialmente el valor de determinados NFTs basados en la reputación anterior, lo que puede ocasionar burbujas de precios que no se sostienen a largo plazo. También es importante considerar el impacto ambiental de las blockchains que procesan estas transacciones y el debate sobre la verdadera utilidad y valor tangible de los activos digitales comparados con los objetos físicos. Otro aspecto relevante reside en los distintos tipos de mercados y ámbitos de aplicación de los NFTs.
Mientras que en los videojuegos como Gods Unchained la procedencia de las cartas puede influir en su precio, en otros nichos, como el arte digital, la música o los objetos de coleccionismo único, esta cadena de propiedad y su verificación también se convierten en un artista o una obra de arte digital la base para generar confianza y valor entre compradores y coleccionistas. Es decir, la procedencia es el denominador común que está ayudando a definir cómo los activos digitales se estructuran como una economía emergente que combina tecnología y valor emocional. Es evidente que tanto el coleccionismo físico tradicional como el mundo digital basado en NFTs comparten un hilo conductor: la búsqueda de valor más allá del objeto en sí, mediante la historia y la conexión con personas destacadas o acontecimientos relevantes. Este fenómeno refleja aspectos profundos de la psicología humana aplicada a la economía, como el deseo de pertenencia, el reconocimiento social y la apreciación del legado cultural o simbólico. En conclusión, la idea de que la procedencia aporta valor no es exclusiva de los objetos antiguos o las piezas de colección físicas, sino que se traslada fielmente al mundo digital.
Gracias a la transparencia y seguridad que ofrece la tecnología blockchain, los NFTs pueden trazar con precisión la cadena de propiedad, lo que a su vez influye poderosamente en su valor de mercado. Así, la economía digital de activos únicos continúa creciendo y redefiniendo el entendimiento tradicional de la propiedad, la autenticidad y el coleccionismo, conectando el ayer con el futuro de las transacciones y la cultura de consumo.
