En el creciente universo de las criptomonedas y los activos digitales, las plataformas de NFT (tokens no fungibles) han ganado notable relevancia como un nuevo medio para la compra, venta y comercio de activos digitales únicos. Nike, la reconocida marca global de ropa deportiva, incursionó en este espacio mediante la compra de RTFKT Studios, una empresa especializada en NFTs vinculados al mundo de las zapatillas y la moda digital. Sin embargo, recientemente la empresa estadounidense se ha visto envuelta en una controversia jurídica tras la demanda colectiva presentada en su contra, la cual reclama cinco millones de dólares por el cierre abrupto de la plataforma RTFKT. La demanda fue interpuesta por un grupo de usuarios y compradores de NFT liderados por Jagdeep Cheema ante un tribunal federal en Brooklyn, Estados Unidos, el 25 de abril de 2025. Los demandantes aseguran haber sufrido pérdidas significativas tras el cierre de RTFKT en enero, acusando a Nike de haber operado una especie de “rug pull” (estratagema fraudulenta común en el mundo cripto donde un proyecto desaparece con los fondos de los inversores).
Alegan que Nike promovió sus NFT de zapatillas virtuales usando su poderosa marca y campañas de marketing para captar inversionistas, solo para cerrar inesperadamente la plataforma, dejando sin valor los tokens adquiridos. Entre los puntos centrales de la demanda figura la acusación de que los NFT vendidos por Nike a través de RTFKT deberían considerarse como valores no registrados. Esto significa que, según el reclamo, Nike no cumplió con las regulaciones de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) para ofrecer estos activos como inversiones financieras, lo cual es un requisito legal indispensable para proteger a los consumidores. La demanda detalla que el valor de estos NFT dependía intrínsecamente del éxito y promoción de la marca Nike, en lugar de corresponder a un valor intrínseco o utilitario claro. Por eso, al cerrar RTFKT, el valor de los tokens cayó abruptamente, convirtiendo la inversión en una pérdida considerable para los compradores, quienes además perdieron el acceso a beneficios adicionales como los retos y recompensas vinculados a la plataforma, elementos que fueron un atractivo importante para muchos usuarios.
Este caso adquiere relevancia en un contexto en el que los mercados de NFT han experimentado una volatilidad marcada y una caída significativa en su valor y volumen de transacciones. Durante el primer trimestre de 2025, las ventas globales de NFT cayeron un 63% interanual, con $1.5 mil millones en ventas respecto a los $4.1 mil millones del mismo periodo en 2024. Este descenso ha generado un ambiente de incertidumbre y reevaluación en el mundo cripto.
El cierre de RTFKT y el posterior litigio abren un debate sobre la regulación y clasificación legal de los NFTs. Hasta el momento, no existe una decisión judicial definitiva en Estados Unidos que establezca si los NFTs deben ser considerados valores, una definición clave para la regulación y protección del consumidor. Sin embargo, algunos actores del sector, como la plataforma OpenSea, han solicitado a la SEC que excluya los NFTs de las leyes de valores federales, argumentando que no cumplen los criterios tradicionales de valores financieros. Desde la adquisición de RTFKT en 2021, Nike buscó posicionarse con fuerza en el sector digital mediante la creación y venta de colecciones de zapatillas virtuales con diseños únicos. En un momento inicial, estas colecciones tenían precios de mercado elevados, con NFTs vendiéndose alrededor de 3.
5 Ether, equivalente a cerca de $8,000 dólares a mediados de 2022. Sin embargo, con la crisis del sector y la caída de interés, esos mismos NFTs llegaron a cotizarse a solo 0.009 Ether, aproximadamente $16, evidenciado por los datos publicados en plataformas como OpenSea. La demanda no solo cuestiona el manejo comercial de Nike respecto a RTFKT sino que también pone bajo escrutinio la responsabilidad que tienen las marcas tradicionales al incursionar en nuevos territorios digitales. Las prácticas de marketing y promoción de activos digitales deben ir acompañadas de una transparencia que permita a los inversionistas comprender adecuadamente el riesgo de su inversión, algo que los demandantes alegan no ocurrió en este caso.
Por ahora, Nike no ha emitido una respuesta pública oficial ante el reclamo legal. No obstante, la evolución de este caso será observada de cerca por la industria, ya que puede sentar un precedente importante sobre cómo se regulan y gestionan los activos digitales emitidos por grandes empresas, y la manera en que se protegen los derechos de los consumidores e inversionistas en un mercado aún emergente y marcado por la volatilidad. Además del impacto jurídico, esta situación resalta la necesidad de una mayor educación financiera entre los usuarios de plataformas NFT, quienes a menudo se enfrentan a términos técnicos complejos, fluctuaciones de precios abruptas y riesgos asociados a proyectos digitales novedosos. La falta de claridad regulatoria y mecanismos de defensa efectivos pueden exponer a los inversores a pérdidas importantes, como parece ocurrir en este caso. Las implicaciones para Nike son significativas, no solo por la posible indemnización a pagar, sino también por el potencial daño reputacional que esta demanda puede generar.
En un contexto donde la confianza del consumidor es crucial, especialmente en la intersección entre marcas globales y tecnologías disruptivas, la percepción pública puede verse afectada por estas controversias. En conclusión, la demanda colectiva contra Nike por $5 millones relacionada con el cierre de la plataforma NFT RTFKT representa un importante capítulo en la evolución legal y comercial de los activos digitales. Tanto los reguladores como las empresas deben seguir colaborando para crear marcos claros y responsables que protejan a los usuarios, fomenten la innovación y eviten prácticas perjudiciales en un mercado competitivo y en rápida transformación. Mientras tanto, para los compradores de NFT y otros criptoactivos, será crucial mantenerse informados y evaluar cuidadosamente los riesgos antes de invertir en estos productos digitales.
