Ecopetrol, la principal empresa petrolera de Colombia y una de las más grandes de América Latina, ha dado un paso importante en su gestión financiera al recibir autorización oficial para formalizar un préstamo por un monto de 500 millones de dólares con Banco Santander. Esta operación financiera representa un movimiento estratégico clave dentro del plan de financiamiento de la compañía para 2025, orientado a mantener un balance saludable entre su deuda bruta y EBITDA, a la vez que facilita recursos para cubrir gastos no relacionados con inversiones. El Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP) colombiano fue el encargado de aprobar esta transacción, mediante la resolución 0910 emitida el 25 de abril de 2025. El préstamo pactado tendrá un plazo de cinco años, con una tasa de interés variable indexada al Secured Overnight Financing Rate (SOFR), que es una referencia global que refleja el costo del financiamiento overnight garantizado en dólares estadounidenses. La elección de SOFR como referencia muestra la intención de Ecopetrol de obtener condiciones financieras competitivas y alineadas con los mercados internacionales.
Los recursos provenientes de este préstamo están destinados exclusivamente a gastos operativos y financieros que no impliquen inversión en activos nuevos, siguiendo las directrices establecidas por la resolución del MHCP y el plan financiero aprobado por Ecopetrol para este año. Esto incluye la posibilidad de atender obligaciones financieras con vencimiento en 2026, lo cual contribuye a una mejor gestión del calendario de pagos y minimiza riesgos asociados a la liquidez. Este financiamiento no solo refuerza la estructura de capital de Ecopetrol, sino que es parte de una estrategia más amplia para mantener una relación de deuda bruta sobre EBITDA dentro de rangos sostenibles, lo cual es fundamental para preservar la calificación crediticia y la confianza de los inversionistas. Mantener esta proporción en niveles saludables permite a la empresa acceder a mejores condiciones de crédito y financiamiento en el futuro, facilitando la ejecución de proyectos y continuidad operativa en un sector que suele estar sujeto a volatilidades. Cabe destacar que esta no es la primera operación de préstamo que realiza Ecopetrol en el reciente periodo.
En agosto de 2024, la compañía concretó un acuerdo de crédito por 250 millones de dólares con Sumitomo Mitsui Banking Corporation, también autorizado por el MHCP a través de la resolución 2476. Esta experiencia previa en la gestión de deuda bancaria internacional fortalece la capacidad de la empresa para negociar términos favorables y administrar múltiples fuentes de financiamiento. De acuerdo con reportes recientes de Reuters, Ecopetrol está evaluando la posibilidad de aumentar su nivel de endeudamiento hasta en 2 mil millones de dólares durante 2025, con el fin de financiar inversiones estratégicas cruciales para su crecimiento y expansión. Entre los mecanismos que la empresa está considerando están tanto préstamos bancarios como la emisión de instrumentos en los mercados de capitales, lo que evidencia una visión financiera diversificada y flexible. Una de las prioridades de Ecopetrol consiste en explorar oportunidades para continuar con proyectos de gas en la región del Caribe Sur, luego de que Shell decidiera retirarse de algunos desarrollos en esa zona.
Estos activos costa afuera incluyen importantes descubrimientos como Kronos-1, Purple Angel 1, Gorgon 1 y 2, y Glaucus 1, ubicados en bloques reconocidos como Col 5, Purple Angel y Fuerte Sur. El avance en estas exploraciones es fundamental para fortalecer la oferta energética regional y posicionar a Colombia como un actor clave en el suministro de gas natural. La gestión financiera correcta y la obtención de créditos como el avalado con Banco Santander son piezas fundamentales dentro del complejo engranaje que permite a Ecopetrol operar con solvencia, invertir en nuevas tecnologías y fortalecer su papel en la industria energética global. El préstamo será regido bajo las leyes del estado de Nueva York, lo que agrega una capa adicional de seguridad jurídica y transparencia para todas las partes involucradas, y refleja la naturaleza internacional de las operaciones financieras de la empresa. Este tipo de movimientos financieros en un contexto de volatilidad en precios de energía y cambios en las regulaciones ambientales, revela la capacidad de adaptación de Ecopetrol y su propósito de seguir siendo un pilar en la economía colombiana.
La apuesta por mantener una adecuada relación deuda/EBITDA muestra su compromiso con la sostenibilidad financiera, mientras continúa expandiendo su portafolio de proyectos y respondiendo a los retos del entorno económico global. En suma, la autorización para ejecutar un préstamo por 500 millones de dólares con Banco Santander no solo es una noticia relevante dentro del sector energético, sino también un indicador claro de la confianza que las entidades financieras internacionales depositan en la empresa y en la trayectoria de Colombia como productor energético. Esta operación y las perspectivas de financiamiento proyectadas para 2025 consolidan a Ecopetrol como un actor estratégico capaz de combinar la gestión eficiente de su deuda y la inversión en proyectos que impulsen el desarrollo sostenible y la seguridad energética en la región.
